Capítulo 102: A Corporação Mecânica da Rua Obliqua
A raça mecânica não é um grupo étnico, mas uma designação para um tipo de pessoas que têm uma adoração fervorosa e um profundo estudo sobre máquinas. Pisco possui um par de braços mecânicos porque, em brigas passadas, perdeu ambos os membros superiores e teve que substituí-los por próteses mecânicas. Já os mecânicos são aqueles que se dedicam apaixonadamente a substituir partes do corpo por componentes mecânicos, sendo uma pequena e muito peculiar seita.
Essa busca e crença comuns fazem com que os mecânicos gostem de se reunir para discutir modificações mecânicas. Seus conhecimentos especializados e habilidades técnicas tornam-se seus meios de sobrevivência.
Afinal, na vida errante, é inevitável levar uma facada ou um golpe. Depois de perder um braço ou uma perna, encontrar um mecânico competente para fazer a substituição permite que se levante rapidamente e continue a jornada.
A área de concentração dos mecânicos na Cidade Ondulante fica no Distrito Cabo.
Ao adentrar a Rua Ângulo Agudo de carro, o cenário muda completamente. Trata-se de um bairro preenchido por vapor e aço, onde o som constante de tornos e atrito metálico ecoa, e jatos de vapor branco escapam de diversos pontos.
Algumas lojas fundem aço à beira da rua, com faíscas metálicas saltando para o meio da via; outras possuem enormes máquinas estacionadas em seu interior, com várias pessoas trabalhando em andaimes para instalar peças em equipamentos de funções desconhecidas; há também estabelecimentos que exibem uma variedade de máquinas, peças e ferramentas completas.
A maioria das pessoas aqui passou por algum tipo de modificação mecânica no corpo. Itens que seriam difíceis para pessoas comuns levantar são manuseados com facilidade por eles.
Luke estava sentado no carro, observando o ambiente da Rua Ângulo Agudo, enquanto Kalina lhe fazia uma introdução.
“A Rua Ângulo Agudo é formada por duas ruas que se cruzam em forma de X, com uma população residente de cerca de 3.000 pessoas, a maioria mecânicos. Eles se dedicam principalmente a modificações corporais, montagem e manutenção mecânica, e uma pequena parte possui capacidade de pesquisa independente em tecnologia mecânica.
Claro que também existem alguns negócios que não são autorizados pela lei imperial.
Esta rua tem grande fama dentro do Império e internacionalmente, atraindo muitas pessoas que vêm para modificações corporais e encomendas especiais.
O Capitão da Tropas Black Mamba é o líder da comunidade mecânica da Rua Ângulo Agudo. Ele administra uma loja de modificações e um clube de lutas subterrâneo...”
Luke já conhecia essas informações.
Graças às suas habilidades técnicas, os mecânicos têm uma influência especial no Distrito Cabo, e ninguém deseja provocá-los para emergências. Suas modificações corporais garantem uma força de combate impressionante e uma forte união, a ponto das autoridades locais sequer se aventurarem a incomodá-los.
Muito menos o antigo serviço secreto.
Quando o carro, decorado com as bandeiras do Império e do Serviço Secreto, entrou na Rua Ângulo Agudo, rapidamente chamou a atenção dos mecânicos.
Percorridos menos de cem metros, foram bloqueados por alguns homens.
O líder vestia uma jaqueta, e seu rosto, modificado mecanicamente, parecia uma máscara de metal, com os olhos substituídos por lentes retráteis.
Sua mão metálica pousou no capô do carro, e ele gritou para os ocupantes: “Aqui vocês não são bem-vindos, voltem!”
Shelley desceu do banco do passageiro e disse: “Face de Ferro, dentro do carro está o Detetive Estelar do Serviço Secreto do Distrito Cabo. Viemos procurar o Black Mamba para uma comunicação.”
Face de Ferro reconheceu Shelley, mas respondeu com desdém: “Black Mamba, nosso chefe está assistindo a uma luta e não tem tempo para ver vocês, detetives. Na próxima vez, avise com antecedência para ver se ele está disponível.”
“Nosso detetive precisa vê-lo agora.”
Ao ouvir o tom ameaçador de Shelley, Face de Ferro e seus homens também não recuaram.
“Aqui é a Rua Ângulo Agudo. Quem quiser ver nosso chefe, precisa agendar antes.”
Num clima tenso, Luke saiu do carro.
“Black Mamba, se o chefe não tem tempo, não vamos causar problemas... Ouvi dizer que as lutas aqui são espetaculares, como visitantes, gostaríamos de assistir. Isso não seria um problema, certo?”
“Pode, mas não com o carro.”
Diante da resistência de Face de Ferro, Luke apenas bateu no teto para que Pisco e Kalina descessem.
Então disse: “Vamos, levem-nos para assistir à luta.”
Face de Ferro, satisfeito por ter colocado o detetive em uma situação embaraçosa, disse com arrogância: “Venham conosco e vejam a paixão do choque de aço.”
Luke e seu grupo seguiram Face de Ferro e vários mecânicos pela rua até entrarem em um beco. Entraram por uma porta pequena e chegaram ao ringue subterrâneo.
O som dos gritos abalava os tímpanos, multidões incontáveis nas arquibancadas e ao redor do ringue torciam fervorosamente.
O ringue estava cercado por uma grade de ferro. No centro, dois homens, cujos corpos eram em grande parte modificados mecanicamente, trocavam golpes pesados com punhos de ferro. O impacto do metal contra metal reverberava pelo local, provocando uma onda de excitação entre os espectadores.
Face de Ferro abriu caminho na multidão para que Luke e companhia chegassem próximos ao ringue.
“Detetive, o corpo de aço tem uma vantagem natural sobre o corpo de carne e osso. A tecnologia mecânica criou nossa grande comunidade mecânica. Assistindo à luta, você pode sentir a força de combate poderosa que possuímos.
Quer apostar? A próxima luta será entre um modificado por nosso chefe Black Mamba e um da loja Sandpaper Modificações. A taxa de vitórias do nosso chefe é alta.”
Além do entretenimento e apostas, o ringue serve como um teste abrangente das habilidades técnicas das muitas lojas de modificações da Rua Ângulo Agudo. Vencer aqui eleva muito a reputação e os preços do estabelecimento.
“Ótimo! Um pequeno jogo para animar...” Luke olhou casualmente para os dois lutadores e disse: “Aposto dez milhões de marcos imperiais!”
“Dez... milhões? Não ouvi errado, certo?”
Face de Ferro ficou chocado com a aposta de Luke, considerando aquilo um valor alto demais para um “pequeno jogo”.
“Confie em mim, você não ouviu errado! Mas tenho uma condição... Quero lutar com você. Se eu ganhar, você me paga esses dez milhões.”
O pedido de Luke surpreendeu a todos, e Shelley tentou dissuadi-lo em voz baixa: “Detetive, Face de Ferro é forte. Se quiser dar uma lição nele, deixe comigo.”
“Não precisa, ele não vai querer lutar com você.” Luke continuou para Face de Ferro: “Pense bem. Se me vencer, esses dez milhões são seus. Se perder, não precisa pagar nada.
Quer tentar a sorte?”
Os dez milhões de marcos imperiais pesavam na mente de Face de Ferro.
Ele não sabia o nível do Detetive Estelar, mas observando o comportamento de Black Mamba, parecia que o detetive não se destacava muito.
Ganhar significava dez milhões.
Perder não traria grandes perdas.
“Sem armas de fogo.” A excitação da possibilidade de enriquecer rapidamente acelerou sua respiração.
Luke tirou a pistola e entregou para Kalina.
“Mais alguma exigência?”
“Não. Na próxima luta... eu vou lutar com você! Vou organizar agora, não se arrependa.”
“Hmph, sem arrependimentos.”
Face de Ferro foi imediatamente informar Black Mamba sobre o desejo do Detetive Estelar de subir ao ringue.
Todos os quatro do serviço secreto, exceto Luke, demonstraram preocupação.