Capítulo Cinquenta e Cinco: Quem Assume a Responsabilidade

Quando Luke finalmente se sentou, Vergílio respirou aliviado em silêncio.

Este era realmente um caso raro entre os funcionários do Império. Neste auditório, os que tinham o direito de estar presentes, especialmente os altos funcionários sentados nas primeiras filas, eram todos pessoas cultas, educadas e de boa aparência. Mesmo quando discutiam opiniões políticas divergentes, cuidavam muito das palavras e dos modos. Era imprescindível falar e agir conforme sua posição social. Se alguém se portasse como um plebeu, no mínimo seria alvo de chacotas; em casos graves, seria excluído dos círculos da alta sociedade.

Diante do chefe da Agência de Informações Especiais do Distrito do Cabo, que se comportava como um verdadeiro malandro, Vergílio não tinha como usar seu poder para expulsá-lo ou puni-lo, restando-lhe apenas aceitar o azar e pagar para evitar maiores problemas.

Após o parlamentar Vergílio resolver a questão financeira com a Agência do Cabo, a reunião pôde finalmente prosseguir normalmente. Embora fosse muito provável que a elfa Céu Claro estivesse escondida no Distrito do Cabo, não se podia descartar a hipótese de ela estar em outro lugar. Por isso, todas as áreas da Cidade das Ondas deveriam ser cuidadosamente vasculhadas, e os bairros nobres exigiam buscas ainda mais minuciosas.

Vergílio foi distribuindo missões de segurança para cada distrito. Todos ali faziam parte da mesma cadeia de interesses, e ninguém, além de Luke, ousava exigir valores exorbitantes. O andamento da reunião transcorreu com grande fluidez.

Depois que todos os planos para capturar Céu Claro foram definidos, Vergílio levantou a possibilidade de não encontrarem a elfa e de a situação piorar de formas inesperadas. Por exemplo, se ela invocasse o dragão vermelho Niercolom no centro da cidade. Ou se utilizasse magias secretas para liberar o poder do Livro das Calamidades, provocando um desastre de grande escala na Cidade das Ondas. Ou ainda — e isso era quase certo — o aparecimento do Livro das Calamidades atrairia feiticeiros desejosos de possuí-lo. O Templo do Abismo, ativo nos últimos cem anos, reverenciava o Livro das Calamidades como sua escritura sagrada; os magos abissais certamente viriam!

Esses foram os mesmos que quase destruíram a Academia Olu. Ao falar sobre o Templo do Abismo, o professor Lennon transmitiu o alerta do diretor Willered: os sete apóstolos diretamente afetados pelo Livro das Calamidades provavelmente ainda estavam vivos. Todos eles haviam sido professores de magia na Academia Olu, e dominavam não apenas magias secretas.

Esses apóstolos foram profundamente transformados pelo Livro das Calamidades; entregaram corpo e alma ao abismo, abandonando a consciência humana em busca do ápice da magia secreta, segundo suas próprias convicções. Suas ideias e experiências atraíram muitos feiticeiros que também tiveram a mente alterada por essas magias.

O diretor Willered mantinha vigilância constante sobre o Templo do Abismo.

— Eles são muito mais poderosos do que imaginamos. Para enfrentar esses perigosos magos abissais e os desastres que o Livro das Calamidades pode causar, a Academia Olu reestruturou o Comitê de Crises e reativou a Tropa de Magos de Combate de Olu, criada originalmente para exterminar magos abissais.

Sugiro que a Cidade das Ondas também crie um departamento especializado para lidar com crises emergenciais. Confiar apenas em agentes secretos do Império, xerifes ou mesmo soldados das forças armadas dificilmente será suficiente para lidar eficazmente com eventos catastróficos dessa magnitude.

De fato, não se tratava de uma guerra, tampouco de incidentes violentos de pequena escala. O Livro das Calamidades quase aniquilou a Academia Olu; se algo semelhante acontecesse na Cidade das Ondas, não seria algo que as forças de segurança convencionais ou um punhado de combatentes de elite conseguiriam conter.

Se até a Academia Olu reativou sua tropa de magos de combate, a Cidade das Ondas tinha ainda mais motivos para criar um órgão semelhante para lidar com desastres súbitos de grande escala. Mas como fundar essa instituição? Quem se responsabilizaria?

Afinal, este seria um departamento encarregado de enfrentar diretamente Céu Claro, o Livro das Calamidades, feiticeiros, magos abissais e outras forças extraordinárias. Não apenas corriam risco de vida a todo momento, como seriam os primeiros a serem responsabilizados se algo desse errado.

Por isso, quando o parlamentar Vergílio perguntou quem se disporia a assumir tamanha responsabilidade, ninguém ousou se apresentar no auditório.

Luke já havia conseguido o dinheiro que queria, então não se preocuparia com tal questão. Mesmo que quisesse, Vergílio não ousaria colocá-lo no comando. Os demais funcionários ou não tinham posição suficiente para correr riscos, ou sabiam que não tinham competência para tal missão — insistir seria suicídio.

Vergílio olhou para o salão silencioso, a expressão tornando-se cada vez mais sombria. Ao seu lado havia um representante da Academia Olu e outro das Forças Armadas. Que eles vissem tantos funcionários da Cidade das Ondas, e nenhum capaz de assumir uma responsabilidade tão grande, era profundamente humilhante.

Felizmente, ao menos alguém se levantou, por fim.

— Parlamentar Vergílio, eu me disponho a organizar este departamento de resposta a crises.

Ao ouvir alguém disposto a aliviar-lhe o fardo, Vergílio lançou um olhar de alegria e apreço. Mas, ao reconhecer a pessoa, seu rosto tornou a se fechar.

Pois quem se erguera fora o Visconde Iscolan.

Ele era o responsável pela Irmandade da Lâmina na Cidade das Ondas, pertencente à facção dos antigos nobres conservadores.

Além disso, a Cidade das Ondas era o reduto dos novos nobres industriais e comerciantes. A maioria desses títulos fora adquirida por dinheiro; todos eram lordes, sem direito à hereditariedade. Os antigos nobres não os aceitavam, então os novos formaram seu próprio círculo. Nos últimos anos, o renascimento cultural e a inovação tecnológica permitiram a ascensão meteórica desses novos nobres, que, com sua capacidade financeira e crescente influência, avançaram rapidamente na estrutura política do Império, tradicionalmente controlada pela velha nobreza.

Somando-se ao desejo da família imperial de conter os nobres antigos — que não hesitavam em sacar espadas e discutir com o trono —, os novos nobres ganharam mais peso na administração imperial do que os antigos.

O tempo e diversas circunstâncias condenaram a velha nobreza à decadência em poucas gerações. Mas, como um inseto de mil patas que resiste à morte, os nobres hereditários, através das gerações, ainda detinham forte influência nas zonas rurais atrasadas fora das cidades imperiais, mesmo tendo perdido espaço no poder central.

Os antigos nobres consideravam que os novos não eram dignos do título. Os novos, por sua vez, também sentiam que não faziam jus à nobreza, e por isso permaneciam alertas ao risco de uma reação dos velhos nobres.

A Cidade das Ondas, sendo uma metrópole portuária aberta ao mundo, estava firmemente nas mãos dos novos nobres. O Visconde Iscolan não era apenas um antigo nobre, mas também um alto membro da Irmandade da Lâmina. Sua disposição em liderar o departamento de resposta a crises era ainda mais constrangedora para Vergílio do que o silêncio anterior.

Vergílio buscou uma justificativa e declarou:

— Visconde Iscolan, a elfa Céu Claro já exibiu várias vezes a prata da Irmandade da Lâmina... Embora eu não acredite que a Irmandade esteja envolvida no roubo do Livro das Calamidades, talvez seja melhor evitar qualquer suspeita.

O Visconde Iscolan declarou em voz alta:

— Eu conheci Céu Claro, fui eu mesmo quem lhe entregou a lâmina de prata da Irmandade; só não sabia, naquela ocasião, que ela viria a roubar o Livro das Calamidades. Agora circulam muitos rumores prejudiciais à nossa Irmandade, e eu quero provar nossa inocência. Duvido que haja alguém aqui que conheça Céu Claro melhor do que eu! Além disso, apenas nós, da Irmandade da Lâmina, podemos organizar rapidamente uma força armada para proteger a Cidade das Ondas. Nossos assassinos profissionais já estão a caminho da cidade.

A Irmandade da Lâmina fora fundada pelos antigos nobres para combater o poder imperial. Inclusive, a taberna dos assassinos da Irmandade nasceu originalmente para se contrapor aos agentes secretos do Império.