Capítulo Vinte e Cinco: Lealdade Absoluta
Enquanto Luke estudava o grande roubo do dirigível armado Trevo no escritório do chefe da Agência Secreta, as diversas facções do Distrito do Cabo começaram a se agitar.
O Departamento de Segurança Pública divulgou um comunicado para todo o distrito:
“Durante o dia, não será permitido nenhum ato de violência; todos devem priorizar o funcionamento normal dos cais.
O toque de recolher será imposto às oito da noite (exceto para as ruas York, Beco do Vento, rua Toss, rua Tinas e a área próxima ao Farol do Mar).
O toque de recolher será suspenso às quatro da manhã do dia seguinte e o Distrito do Cabo retornará à normalidade.”
Ao mesmo tempo, todos aqueles que desejavam dividir o território do Bando do Machado Selvagem receberam um aviso verbal do Departamento de Segurança Pública: não receberiam qualquer ajuda, não seria permitido entrar nas áreas sob toque de recolher à noite, o resto... era problema deles!
Quando o crepúsculo mal começava a cair, as ruas do Distrito do Cabo já estavam desertas, janelas e portas fechadas, e as luzes eram acesas apenas quando imprescindível.
Todos sabiam que algo grande aconteceria naquela noite.
Na Agência Secreta do Distrito do Cabo, apenas parte do pessoal administrativo havia ido para casa; os demais agentes estavam de prontidão.
Apesar de conversarem e jogarem cartas, todos mantinham as armas ao alcance das mãos.
Shelley bateu à porta do escritório do chefe e entrou.
Sob a luz do abajur, Luke assinou o último documento e o entregou a Karina, que estava ao lado: “Pode ir para casa. Não é seguro sair esta noite, durma no dormitório da agência. E providencie um quarto para mim também.”
“Sim, chefe.” Karina saiu.
Shelley sentou-se em frente à mesa.
“Chefe, tudo já foi preparado na sede do Bando do Machado Selvagem. Mandamos um total de 467 mercenários para lá, todos sob o comando de Lambert.
Eles têm um castelo à disposição, devem aguentar esta noite.
O que faremos? Vamos apenas esperar aqui?”
Luke arrumava a bagunça da mesa, guardando a caneta no estojo enquanto respondia:
“Essa disputa não será resolvida em uma única noite. Se o pessoal do Departamento de Segurança Pública cumprir o acordo e não intervir, não há razão para todos nós ficarmos acordados a noite inteira.
Você já foi militar, organize os homens para descansarem em turnos e mantenha sentinelas ao redor do prédio.”
Shelley respondeu: “Já providenciei as sentinelas... Chefe, deseja que eu ajude secretamente o Bando do Machado Selvagem?”
“Não é necessário. A Agência Secreta e o Departamento de Segurança Pública não vão se envolver, foi o acordo que fiz com Holt. Se o pessoal do departamento perceber sua presença, só fará o bando cair ainda mais rápido.
Nosso dever principal é proteger nosso próprio território e impedir que alguém aproveite o caos para atacar nosso quartel-general.”
Shelley declarou com confiança: “Quem ousaria atacar a Agência Secreta?”
Luke, já com tudo arrumado, levantou-se, vestiu o casaco, pôs o chapéu e pegou a bengala.
Antes de sair, voltou-se para Shelley:
“A situação do Distrito do Cabo é bem mais complexa do que imagina. Muitos querem ver nosso fim, e qualquer descuido pode nos levar ao mesmo destino de meu antecessor.
Vou descansar no dormitório, a defesa fica sob sua responsabilidade.
Como guerreiro, você é excelente.”
Shelley se pôs de pé e fez uma saudação: “Pode confiar, chefe! Não permitirei que nada ameace sua segurança.”
Luke retribuiu a saudação com simplicidade e saiu do escritório.
A sede da Agência Secreta no Distrito do Cabo era um prédio em formato de quadrado, com os quatro lados circundando um estacionamento central.
A frente era destinada ao setor administrativo; as demais alas abrigavam o refeitório, dormitórios, áreas de lazer, depósitos e a oficina de engenharia mecânica.
Muitos dos solteiros da agência moravam nos dormitórios.
Considerando a situação atual do distrito, Luke obviamente não poderia voltar para a casa de Shelley, então preferiu ficar no dormitório da agência.
Recebeu do responsável a chave do dormitório exclusivo do chefe.
Quarto 203.
Ao chegar, viu Karina com duas funcionárias, cada uma carregando uma pilha de objetos na porta.
Havia cobertores, travesseiro, itens de higiene e até uma marmita.
Ao ver Luke, Karina, segurando uma bacia esmaltada branca, disse: “Chefe, seu dormitório não era usado há algum tempo, viemos ajudar a limpar.
Trouxemos também seu jantar.”
“Obrigado.”
Karina e as duas funcionárias responderam em uníssono: “É nosso dever.”
Luke pegou a chave e abriu a porta.
Embora não fosse usado há algum tempo, o quarto estava bem limpo, pois era mantido em ordem regularmente.
O espaço era maior do que esperava: uma sala de estar, um quarto e um banheiro privativo.
Karina e as duas funcionárias arrumaram a cama de Luke, colocaram os itens nos devidos lugares e deram uma rápida limpeza final.
Quando as funcionárias saíram, Karina fechou a porta.
“Por favor, venha comigo, chefe.”
Vendo Karina seguir para o quarto, Luke ficou surpreso.
Ela, que sempre parecia tão tímida e reservada, mostrava-se agora surpreendentemente ousada.
Uma aventura dessas era realmente inesperada!
Mas ainda havia trabalho naquela noite; era preciso se conter.
Luke entrou no quarto atrás de Karina e começou a dizer: “Karina, eu acho que nós...”
Karina tirou os óculos de armação preta e, sem eles, sua beleza ficou evidente a ponto de deixar Luke atônito.
Em seguida, ela prendeu o cabelo que cobria a orelha direita.
Toda a região desde a orelha até o osso occipital era feita de metal; a concha da orelha tinha o formato de um disco invertido, capaz de se retrair ou estender.
Karina prendeu os cabelos em um coque, e a orelha metálica começou a girar lentamente, emitindo uma luz pelas frestas.
Luke percebeu então que sua suspeita anterior estava equivocada.
Limitou-se a observar, curioso para saber o que Karina faria, e logo ouviu um leve ruído mecânico vindo das paredes.
Karina então declarou: “Chefe, o sistema de segurança do seu quarto foi ativado. Por favor, olhe nos meus olhos, vou conceder a você o acesso sigiloso de chefe da Agência Secreta do Distrito do Cabo.”
Luke se aproximou. Os olhos de Karina, antes azul-escuros, agora brilhavam em azul-claro, com pontos vermelhos pulsando regularmente na pupila direita.
“Chefe, aproxime-se mais.”
Luke se chegou tão perto que quase tocava Karina: “Assim está bom?”
Ela ergueu o rosto para o homem mais alto, ficando na ponta dos pés; para se equilibrar, apoiou as mãos na cintura dele.
Então o corpo de Karina ficou rígido, o olhar vazio.
Uma voz sem emoção saiu de seus lábios: “Chefe Meteorito, sou uma agente confidencial desenvolvida em conjunto pelo Instituto Imperial de Pesquisa em Alquimia Mecânica e pelo Instituto de Pesquisa em Seres Extraordinários.
Modelo: MQJY54
Número de série: p7w59423-69
Nome: Karina Lindbergh
Função: Secretária confidencial do chefe da Agência Secreta do Distrito do Cabo, Cidade da Tempestade
Registrei suas características; durante o seu mandato, minha lealdade será absoluta.
Por favor, confirme.”
Luke fitou os olhos de Karina e respondeu: “Confirmo.”
Os olhos dela voltaram ao normal.
Karina rapidamente se afastou, envergonhada: “Desculpe, chefe, não quis desrespeitá-lo. Como sua secretária confidencial, devo garantir minha absoluta lealdade e impedir qualquer tentativa de roubo de segredos da Agência Secreta.”