Capítulo Sessenta e Nove: Este caso é seu

O dirigível armado Trevo-do-Mar, cercado por quatro navios mercantes, parecia um gigantesco casulo pousado sobre a superfície do mar. A maior parte dos balonetes ainda intactos proporcionava flutuabilidade suficiente para evitar que a embarcação afundasse, mas toda a seção da gôndola estava submersa. No entanto, o resfriamento provocado pela água do mar rapidamente diminuiria a pressão dos balonetes, e o dirigível logo acabaria submergindo.

Luke ordenou que sua equipe subisse nos balonetes do dirigível, usando materiais e cola das embarcações de reparo para selar as fendas e impedir a entrada de água. Também enviou marinheiros para mergulhar até a gôndola submersa, com a missão de verificar se o ouro imperial permanecia no local.

Se aqueles sujeitos tivessem lançado o ouro imperial ao mar, a situação se tornaria extremamente complicada.

Logo, os marinheiros retornaram trazendo boas notícias.

Tudo o que deveria estar ali, estava; o que não deveria, não estava.

Excelente!

Ao longe, sobre as águas, duas embarcações de guerra da Marinha avançavam rapidamente.

Os resgatados do interior do dirigível já haviam trocado de roupa e subido ao convés. O conselheiro Ibur vestia um traje comum de marinheiro; o tecido áspero o deixava desconfortável, e sua barriga avantajada impedia que abotoasse o casaco. Ainda assim, insistia em usar seu chapéu. O chapéu, aparentemente, fora secado por magia rudimentar: mesmo deformado e desbotado, ao menos escondia sua calvície.

Ibur cheirou a manga oleosa da blusa e fez uma careta de profundo desagrado.

Luke, com toda a cortesia, desculpou-se junto aos ilustres presentes: “Peço sinceras desculpas! Esta expedição teve como objetivo perseguir piratas; não estávamos preparados com roupas extras, por isso, peço que suportem o desconforto de vestir trajes de marinheiro. Assim que concluirmos os procedimentos necessários, retornaremos ao porto, e lhes garanto que poderão desfrutar de um jantar farto esta noite. Conselheiro Ibur, e senhores magos, acompanhem-me até a sala do capitão. Sobre o acidente que vitimou o Trevo-do-Mar, tenho muitas perguntas a fazer-lhes.”

Luke seguiu para a sala do capitão.

Logo, o conselheiro Ibur e os quatro magos também ingressaram no recinto.

Luke sentou-se atrás da mesa de trabalho do capitão; Shelley postou-se atrás dele. Pisco fechou a porta e ficou ali de pé, sua estatura quase alcançando o teto do aposento.

“Por favor, acomodem-se”, convidou Luke, indicando a cadeira oposta à sua para o conselheiro Ibur.

Karina trouxe duas xícaras de café e as colocou diante de Luke e do conselheiro; em seguida, convidou os quatro magos a se sentarem em torno da mesa de cartas náuticas e lhes serviu café também.

“Mais uma vez, agradeço-lhe…” O conselheiro Ibur já se mostrava muito melhor do que ao embarcar: sobreviver ao desastre lhe trouxera alívio e gratidão sinceros. “Talvez o senhor não consiga imaginar o desespero de estar em um dirigível prestes a despencar do céu. Jamais desejaria passar por tal experiência novamente. O senhor salvou a mim, e a muitos outros de elevada posição. Todos guardaremos eterna gratidão.”

Luke respondeu: “Zelar pela segurança do Império e salvar a vida de seus cidadãos é o dever primordial dos agentes secretos imperiais. Por favor, conselheiro, aceite este café, e os ilustres magos também... O registro formal do depoimento começará agora.”

Naquele instante, Karina sentou-se a uma pequena mesa atrás de Luke, onde posicionou uma máquina de escrever mecânica. Ajustou o equipamento e ficou pronta para transcrever o depoimento em tempo real.

O conselheiro Ibur sorveu um gole de café, recompôs-se, ajeitou a postura e exibiu toda a dignidade de um membro do conselho urbano.

“Estou pronto, inspetor Meteorito.”

Luke declarou, em tom solene: “Conselheiro Ibur, após a inspeção preliminar realizada pelo Departamento de Inteligência de Cabo Norte no acidente com o dirigível armado Trevo-do-Mar, foi determinado que a causa da queda foi um ataque perpetrado por indivíduos desconhecidos. Considerando que o dirigível pertence ao Tesouro Imperial e que transportava fundos do Império, tendo a bordo vossa senhoria — membro da nobreza e alto funcionário imperial, representante no conselho urbano de Cidade das Tormentas, empresário influente, filantropo — além de diversos outros oficiais e familiares, classifico este incidente como um caso de ameaça à segurança imperial. O senhor concorda com essa definição?”

À medida que Luke enunciava cada título, o conselheiro Ibur endireitava ainda mais a coluna, e nem mesmo o traje sujo de marinheiro conseguia ocultar sua dignidade.

“Não tenho objeções, inspetor Meteorito! Quem ousa atacar uma embarcação de transporte de ouro imperial desafia a autoridade do Império. Trata-se, sem dúvida, de um grave atentado à segurança nacional, que exige rigorosa investigação e punição exemplar!”

“Sim, devemos capturar os criminosos, mas é necessário fazê-lo segundo as leis do Império, garantindo-lhes julgamento justo”, afirmou Luke, com integridade. “Como primeira equipe a chegar ao local para resgate e investigação, o Departamento de Inteligência de Cabo Norte tem o dever de assumir o caso. O senhor, como alto funcionário do Tesouro e membro do conselho urbano de Cidade das Tormentas, é tanto vítima quanto denunciante. Precisamos de sua autorização formal para conduzir a investigação. Este é um caso valioso para mim. Peço que perdoe minha insensibilidade e compreenda minha posição.”

O conselheiro Ibur compreendia perfeitamente os sentimentos do agente.

Em seu íntimo, sentia-se exultante.

Um caso de tamanha relevância — o ataque e queda de um dirigível transportando ouro imperial — estava em um patamar muito acima da simples repressão a quadrilhas de piratas. Para o vasto Império, piratas eram apenas incômodos menores; já um roubo de ouro imperial era um ultraje à própria face do Império, um delito de outra magnitude.

O Departamento de Inteligência de Cabo Norte já havia alcançado um grande feito ao resgatar o Trevo-do-Mar e afugentar os criminosos. Se ainda conseguisse solucionar o caso, seria um triunfo brilhante na carreira do inspetor Meteorito.

Deixando de lado sua condição de vítima, o próprio conselheiro Ibur sentia inveja desse caso. Se a investigação fosse transferida para Cidade das Tormentas, ele tinha certeza de que uma fila de pretendentes ao caso se formaria em seu próprio jardim.

Não era de se estranhar a pressa do inspetor em obter sua assinatura.

O conselheiro Ibur disse: “Inspetor Meteorito, embora o senhor tenha assumido recentemente suas funções, sua atuação me convenceu de sua competência. Não é qualquer um que consegue desbancar o conselheiro Vergílio. O senhor tem coragem, ambição, e seus subordinados o elogiam. Sua juventude aliada ao talento faz de você um excelente investimento. Acredito que seu futuro irá muito além de Cabo Norte. Estou disposto a ajudá-lo no que estiver ao meu alcance. Traga a carta de autorização; este caso é seu, e ninguém tirará de você!”

A resposta do conselheiro fez Luke ver aquele personagem excêntrico sob nova luz.

Para ser membro do conselho de Cidade das Tormentas, não poderia ser alguém simples.

Luke fez um gesto e Karina trouxe a carta de autorização já impressa, colocando-a diante do conselheiro. Também lhe entregou uma caneta.

Após ler o conteúdo, o conselheiro Ibur assinou sem hesitar no campo destinado ao outorgante.