Capítulo Dezessete: O Verdadeiro e o Falso Inspetor

Shelley conduziu Luke para dentro do edifício da Sede do Departamento de Informações Secretas do Distrito do Cabo.

No caminho para encontrar o “novo inspetor”, Shelley fez uma breve apresentação sobre todo o prédio para Luke.

O primeiro andar era destinado aos agentes secretos comuns do Império. No subsolo ficava a área de treinamento e, mais abaixo, as masmorras. O segundo andar era o espaço dos funcionários administrativos e da gestão. No terceiro, estavam departamentos de funções especiais, como a sala de arquivos confidenciais e a sala de reuniões para operações táticas.

Além da sede, havia diversas casas seguras, salas de interrogatório e prisões secretas espalhadas pela cidade.

“Inspetor, há cento e vinte e oito agentes secretos do Império trabalhando abertamente aqui, e outros duzentos e oitenta e nove infiltrados. Assim que assumir oficialmente como nosso inspetor, poderá acessar seus registros e exercer plenamente as funções que o Império lhe conferiu.”

Luke seguia Shelley pelos corredores. Se não soubesse que ali funcionava o Departamento de Informações Secretas, pensaria se tratar de uma empresa qualquer — e das que mal têm negócios, diga-se de passagem.

A maioria dos agentes parecia desocupada, tomando chá, lendo jornal, ou reunidos em conversas vazias. Nem ao ver Shelley demonstravam qualquer reverência, provavelmente porque ela própria adotava a mesma postura no dia a dia.

O Distrito do Cabo era um lugar esquecido, onde a autoridade imperial atingia seu ponto mais baixo e imperava uma lógica própria, à margem das normas. Mesmo um departamento tão poderoso quanto o de Informações Secretas acabava se deixando levar pela decadência local.

Luke disse: “Vamos verificar minha identidade imediatamente e colocar este departamento para funcionar o quanto antes.”

“Sim, inspetor.”

Shelley levou Luke ao segundo andar. Ali, um amplo salão aberto reunia todos os funcionários administrativos, facilitando o repasse de ordens e solicitações de documentos pelo inspetor. Havia também alguns escritórios isolados, destinados à gestão e ao próprio inspetor.

Assim que entraram, ouviram um brado vindo do escritório ao fundo.

“É assim que trabalham por aqui? Por que a Mamba Negra ainda não chegou? Quer dizer que sem ela ninguém pode confirmar minha identidade? Mandem alguém procurá-la imediatamente, quero vê-la em meia hora!”

Alguém saiu apressado do escritório do inspetor. Era Pisco.

Com expressão desgastada, deixava claro que tinha acabado de ser repreendido pelo “novo inspetor”. Ao avistar Shelley, respirou aliviado.

— Chefe, ainda bem que chegou. E... senhor... — saudou Luke e cochichou para Shelley: — O “novo inspetor” está aqui desde cedo, esperando até agora.

— Já cheguei, não foi? Vamos ajudar nosso “novo inspetor” a cumprir sua última tarefa.

Shelley não tinha dúvidas sobre a identidade de Luke. Ele se preparara para assumir o cargo com seriedade; aquela autoconfiança era impossível de fingir. Já aceitara, inclusive, sua primeira missão oficial: encontrar o filho do velho Hilmo, vendedor de cachorro-quente!

Luke acompanhou Shelley e Pisco até o escritório do inspetor, onde encontraram algumas pessoas. Atrás da mesa, sentado, estava um homem de meia-idade, arrogante, vestindo um terno semelhante ao de Luke, chapéu de cavalheiro no mesmo estilo, corrente de relógio de bolso da mesma cor, e uma bengala de cerimônia com a qual batucava na mesa.

Shelley não pôde deixar de olhar para Luke. Tinha certeza de que ele jamais vira o “novo inspetor” antes. Seria coincidência o modo como se vestira ou já sabia como o “novo inspetor” se apresentaria? Toda a movimentação desse novo inspetor sempre esteve sob controle do nosso “verdadeiro inspetor”.

Ao notar os dois rostos desconhecidos, o novo inspetor perguntou, irritado:

— Quem são vocês?

Já esperava há toda a manhã e a primeira impressão do novo ambiente de trabalho era péssima.

Shelley se aproximou, prestou continência e disse:

— Senhor, sou a Mamba Negra.

— Você é a Mamba Negra?

O novato desconhecia as particularidades do departamento no Distrito do Cabo e não esperava que a chefe da equipe especial, cujo codinome era uma serpente venenosa, fosse uma mulher tão bela.

Seu mau humor dissipou-se em parte; talvez ali pudesse ter uma boa vida, afinal.

— Solicitei a confirmação do meu ofício de nomeação, mas todos disseram para esperar por você. Pelo visto, sua competência e prestígio são reconhecidos. Acredito que teremos uma ótima parceria. Meu ofício está aqui.

O novo inspetor empurrou o documento sobre a mesa com a bengala, enquanto devorava Shelley com o olhar.

— Sim, farei a verificação imediatamente. Também espero uma colaboração proveitosa.

Shelley pegou o ofício. Número de registro: OEOFT3694457, correto! Codinome do novo inspetor: Estrela Cadente, perfeito! Essas eram as informações abertas; faltava conferir a criptografia secreta.

No canto superior direito do documento havia um texto encoberto por uma camada alquímica especial. Removendo-a, revelava-se o código secreto. Com esse conjunto de palavras, era possível decifrar a autenticidade do documento.

Shelley analisou cuidadosamente a camada alquímica — intacta. Usou então sua magia para dissolvê-la. E, de fato...

“Raposa, Tartaruga, Peixe-pedra, Bandeira Amarela, Pedra de Fólio, Mesa Quadrada.”

Todas as palavras estavam corretas. Era um código pessoalmente escrito pela princesa herdeira. Se alguém mais soubesse disso, só poderia ter sido avisado por ela mesma. Talvez a princesa tivesse redigido o ofício no próprio colo do destinatário.

Shelley sorriu com malícia e, conforme o protocolo, utilizou o código secreto para decifrar o documento. Todas as informações de segurança estavam exatas.

— Senhor, — declarou ela, colocando o ofício sobre a mesa com respeito — confirmei a autenticidade do documento. É um ofício manuscrito por Sua Alteza, Princesa Agatha, nomeando Estrela Cadente como inspetor do Departamento de Informações Secretas do Distrito do Cabo, na cidade de Ondas Furiosas, conferindo-lhe plenos poderes para conduzir as operações locais.

Com a confirmação, o novo inspetor soltou um suspiro de alívio.

— Agora que minha nomeação foi confirmada, a partir deste momento sou oficialmente o inspetor de vocês. Agora...

Bang!

Um disparo ecoou. Uma cratera se abriu na testa do novo inspetor, que tombou de costas na cadeira. Olhava fixo, vazio, para os presentes.

Todos na sala olharam para Shelley, que mantinha a arma apontada para o cadáver, mãos firmes, a fumaça ainda saindo do cano.

Alguém gritou:

— Mamba Negra, você enlouqueceu? Quer se rebelar?

— Mamba Negra, esse homem foi nomeado por Sua Alteza, a Princesa!

Diante dos colegas atônitos, Shelley girou a arma e a guardou no coldre.

— Senhores, não precisam se alarmar. Apenas cumpri a ordem de Sua Alteza de eliminar um “envelope”. O verdadeiro inspetor Estrela Cadente do Departamento de Informações Secretas do Distrito do Cabo está bem aqui ao meu lado.