Capítulo Cento e Dez: A Promessa ao Papel de Lixa

Lixa observou o cheque e guardou-o no bolso.

"Você sabe muitas coisas que não deveria saber."

Na oficina mecânica de Lixa, Luke realmente mencionou coisas que não deveria, informações que os jogadores só obteriam nos capítulos finais da trama.

"O fato de eu saber significa que eu sei, e isso não tem relação com o que você acha que eu deveria ou não saber. Você não foi a única vítima dos experimentos arcanos de Graffali."

"Como elas estão agora?"

Luke fez um gesto com a mão e todos no restaurante se retiraram.

"Em certo sentido, elas esqueceram aquele período de terror e começaram uma nova vida. Se falarmos de eficiência em eliminar alvos, elas são muito melhores do que você."

"Um recomeço bem legal."

"Se você deseja obter esse recomeço, posso providenciar..."

Luke olhou para Lixa, aquela garota de língua afiada.

Lixa desviou o olhar: "Mas não gosto que mexam na minha memória. Por mais que isso me cause medo, no fim das contas, faz parte de quem eu sou."

"Deixe-me ouvir sua decisão. Respeito sua escolha."

Lixa virou-se subitamente para Luke, com seus rabos de cavalo balançando.

"Se eu me juntar a você, pode me ajudar a resgatá-las?"

Sua mudança de atitude foi um tanto repentina!

"Por quê?"

Um olhar de arrependimento surgiu nos olhos de Lixa: "Naquele dia... eu deveria tê-las salvado. Mas eu estava com medo, um medo terrível... Eu o vi levantar, pegar a própria cabeça, e aquela cabeça sorriu para mim. Eu... eu corri... corri sem parar. Deixando-as para trás, aprisionadas. Eu estava realmente com muito medo..."

Lágrimas escorreram dos cantos dos olhos de Lixa. Medo, pavor, remorso, agitação... várias emoções se alternavam em seu rosto. Luke, percebendo que o estado mental dela estava se desestabilizando, estendeu a mão e a pousou sobre sua cabeça.

Malditos desenvolvedores de jogos!

"Muito bem, farei o que puder para ajudá-la a resgatá-las. Mas a força de nossos oponentes é gigantesca; não se apresse, siga todas as minhas ordens."

Missão iniciada!

Resgatar... as assassinas gélidas e sem emoções! É de arrepiar, não é?

O consolo de Luke fez com que as emoções de Lixa se estabilizassem rapidamente. Ela chegou a roçar, inconscientemente, a cabeça na palma da mão de Luke, como um gatinho desfrutando de um carinho.

Mas Lixa logo percebeu o quão desajeitado foi aquele gesto e usou um tom ríspido para disfarçar o constrangimento: "Não saia tocando na cabeça dos outros assim, isso vai impedir meu crescimento! Se ousar tocar na minha cabeça de novo, eu a cortarei fora."

Luke recolheu a mão.

"Não seja tão agressiva... Pedirei a Kalina que cuide da sua admissão; a partir de hoje, você é uma honrosa agente do Império. Todo o maquinário do Departamento de Inteligência do Distrito do Cabo ficará sob sua responsabilidade. Trabalhe bem para este Inspetor."

"Entendido."

"Tem que acrescentar 'Inspetor'!"

"Entendido, Inspetor!"

Sempre fugindo da sua própria ficção, Graffali, Lixa na verdade desejava encontrar estabilidade e ser cuidada. Ela gostava da vida na Rua Diagonal e, por isso, constantemente superava o desejo de fugir, abrindo uma loja ali. Desta vez, ela decidiu tentar confiar, para compensar o remorso em seu coração e resgatar as irmãs que ela mesma havia abandonado.

Lixa olhou para Luke mais uma vez; em seus olhos, Graffali estava parado ao lado do Inspetor.

"Você... não vai escapar!"

Lixa baixou a cabeça e voltou a comer.

Após o jantar, a frota partiu. Os agentes imperiais bloquearam todas as estradas para garantir a passagem da equipe. No porto, o Grupo Sol Ardente organizou mais de mil trabalhadores para a operação. Eles carregaram as máquinas de guerra e os suprimentos nos navios e seguiriam com as tropas para garantir o transporte em terrenos montanhosos.

Para transportar o pessoal de combate, os trabalhadores, as máquinas de guerra e os suprimentos, além dos quatro navios mercantes do Departamento de Inteligência do Distrito do Cabo, Luke requisitou outras seis embarcações, formando uma frota de dez navios.

Assim que todos e tudo estavam a bordo, Luke subiu na ponte de comando do navio-almirante, o *Princesa da Sorte*, e anunciou a partida. No topo dos mastros, luzes de sinalização vermelhas piscavam alternadamente. As velas foram içadas, os motores a vapor iniciaram o funcionamento e os dez navios deixaram o porto. Holofotes de alta potência iluminavam a superfície do mar à frente, enquanto a frota negra navegava para o norte sob o luar.

Antes do amanhecer, a frota chegou ao local de desembarque. Ao raiar do dia, o desembarque foi concluído e todo o exército marchou em direção à Mina de Cristais de Fogo de Lawson.

Vigor liderava a raça das máquinas na frente, seguido pela Madame Tassia e os Nagas. Luke comandava os agentes imperiais no centro, enquanto as máquinas de guerra carregavam os canhões descarregados dos navios junto à retaguarda.

A velocidade de avanço de toda a tropa foi impressionante; antes mesmo que os ocupantes da Mina de Cristais de Fogo terminassem o café da manhã, o exército já estava às portas da fortaleza.

O alarme soou sobre a fortaleza que cercava a mina. Os mercenários que protegiam o local correram para as muralhas e torres de vigia, apenas para ficarem paralisados ao observar o enorme exército diante deles.

Um homem robusto, de peito nu, caminhava em direção à fortaleza, carregando firmemente com seus braços mecânicos uma bandeira que tremulava ao vento.

É o Departamento de Inteligência do Império!

O que eles querem?

O exército do lado de fora da fortaleza demonstrou claramente seu objetivo. As máquinas de guerra pousaram os canhões, e as equipes de artilharia cavaram rapidamente trincheiras para montar suas posições. A raça das máquinas, usando sua força bruta, ergueu placas de blindagem naval para construir muros de proteção contra artilharia à frente da linha de frente. E havia os Nagas do mar. Embora não se soubesse por que estavam misturados com o Departamento de Inteligência, todos eles eram guerreiros formidáveis.

Uma legião de agentes imperiais em uniforme alinhou-se, em postura de ataque. Os mercenários que guardavam a mina, acostumados apenas a brigas triviais com outras minas, jamais tinham visto tal demonstração de poder! E, além disso, eram do Departamento de Inteligência Imperial.

Antes mesmo de o combate começar, a coragem deles já havia diminuído pela metade.

Pisco, carregando a bandeira do Departamento de Inteligência, caminhou até o portão da fortaleza e gritou para os mercenários no alto: "Somos a Força-Tarefa Especial do Departamento de Inteligência do Distrito do Cabo! O Inspetor Meteoro ordena que baixem suas armas e se rendam imediatamente! Aqueles que resistirem serão tratados como traidores da pátria!"

A acusação de traição abalou imediatamente o moral dos mercenários. As informações na zona de mineração eram restritas, e eles não tinham ideia do que estava acontecendo. Como a guarnição de uma mina poderia enfrentar todo o Império? E mesmo contra aquela força-tarefa especial, não tinham chance de vitória.

Nesse momento, um capataz surgiu na muralha e gritou: "Não deem ouvidos a ele! O Sr. Lawson é amigo próximo do Vereador Woolf, e este tem participações na mina. Se o Departamento de Inteligência viesse nos atacar, teríamos recebido notícias da Cidade de Ondas Furiosas. Eles são impostores! Viram aqueles Nagas? São piratas! Atirem!"

Dito isso, o capataz sacou um revólver e disparou seguidamente contra Pisco.

Pisco podia ser um pouco simplório, mas seus reflexos de combate eram excelentes. Ele protegeu a cabeça com os braços e investiu em velocidade máxima, chocando-se contra o portão da muralha como um touro enfurecido.

"Seus malditos, só porque troquei os braços, já não me reconhecem?!"