Capítulo Setenta: O Ciclo Fechado

Luke recebeu a carta de autorização assinada pessoalmente pelo vereador Íbur, concedendo ao Departamento de Investigação Secreta do Cabo o direito legítimo de investigar o caso do naufrágio do dirigível armado Trevo. Investigar a si mesmo? Esse caso certamente não seria fácil de desvendar!

Luke pensou consigo mesmo enquanto entregava o ofício para que Kalina o guardasse. Depois, dirigiu-se ao vereador Íbur: “Acabei de enviar um mergulhador ao compartimento do dirigível; o cofre do tesouro está intacto. Vou providenciar a retirada o quanto antes e encaminhar ao Departamento Municipal. Agora preciso saber os detalhes do ocorrido. O interrogatório pode se estender um pouco, peço que tenham paciência.”

Íbur e os quatro magos concordaram em cooperar. Luke começou a interrogação, buscando indícios de falhas no plano durante sua execução. Grandes brechas não havia; desde que controlasse as provas cruciais, os demais apenas poderiam supor sobre o caso. Investigar a verdade? Sem passar pelo Departamento de Investigação Secreta do Cabo, a cadeia de pistas não se conectaria.

Quanto aos colaboradores do próprio plano, tirando os membros do núcleo, a maioria dos agentes nem sabia o que estava acontecendo. Não havia motivo para temer problemas a curto prazo. Quanto ao longo prazo...

Enquanto Luke interrogava, os comandantes de dois navios de guerra da Marinha subiram a bordo da Princesa da Sorte para relatar a perseguição aos piratas. Havia apenas um navio pirata, uma velha embarcação à vela adaptada para combate. Diante dos dois navios de guerra a vapor e vela, não tinha chance de revidar. Três salvas de canhão detonaram o depósito de pólvora do pirata, que explodiu diante de todos os marinheiros. Não havia sobreviventes.

“Mesmo que algum pirata tenha escapado, dificilmente conseguiria nadar até terra. Todos vimos o Trevo sendo destruído no ar e corremos para ajudar. Há algo em que possamos servir?”

“Capitão Mansfield, Capitão Boris, este é o vereador Íbur, da Cidade das Ondas Furiosas...” Após as apresentações, Luke explicou: “O Trevo foi atacado por uma pessoa desconhecida. Não encontramos rastros do agressor. Trata-se de uma mulher, aparentemente... de físico impressionante, segundo os magos que lutaram com ela. Após destruir o dirigível, ela mergulhou no mar e até agora não foi localizada. Enquanto não soubermos seus objetivos e paradeiro, nossa prioridade é proteger o vereador e os passageiros. Por favor, conduzam-nos aos seus navios.”

“Sim, Inspetor Estelar.”

Luke voltou-se para Íbur: “Vereador, terminamos por aqui. Vejo que precisa descansar e quer retornar logo à Cidade das Ondas Furiosas. Meus navios são mercantes apreendidos, menos seguros e confortáveis que os de guerra, além de precisarmos resgatar o dirigível aqui. Por favor, acompanhem os capitães; eles os levarão de volta.”

Íbur, exausto, sentia-se atormentado por suas roupas e chapéu, como se insetos lhe percorressem o corpo. Não queria permanecer no mar nem por um instante. Levantou-se, apertou a mão de Luke e despediu-se: “Inspetor Estelar, quando voltar à Cidade das Ondas Furiosas, venha visitar minha residência. Você está recém-chegado à cidade e para integrar-se à elite precisará de alguém que o apresente, ou continuará tendo problemas. Garanto que a verdadeira Cidade das Ondas Furiosas irá surpreendê-lo.”

“Assim que puder, farei uma visita.”

Íbur e os magos seguiram com os capitães da Marinha, e os presentes no salão mostraram alegria em seus rostos.

Quase nove toneladas de ouro!

Conseguiram retirar o ouro discretamente e ainda garantiram o direito exclusivo de investigar o caso.

“Inspetor, você é brilhante!” Shelley exclamou, admirada. “Fez Íbur jogar fora o ouro... Quando ele voltar para resgatar, se não encontrar, só vai culpar a si mesmo por lembrar errado. O mar é imenso, impossível recordar o local exato.”

Pisco também estava radiante, coçando a cabeça e sorrindo: “Finalmente o Departamento de Investigação Secreta do Cabo tem um inspetor inteligente. Desde o primeiro momento, percebi que era mais esperto que a chefe. Inspetor... como vamos dividir o ouro?”

Shelley fez um gesto de aprovação para Pisco e voltou-se para Luke, aguardando a divisão do ouro.

Kalina organizou os depoimentos recém-tomados e os colocou sobre a mesa de Luke. Ele os revisou, confirmou as assinaturas e pediu que Kalina guardasse tudo.

Shelley e Pisco olhavam fixamente para Luke, que resmungou: “Isto é dinheiro sujo! Vocês querem o dinheiro sujo?”

Shelley respondeu: “Inspetor, se o senhor nos der, nós aceitamos.”

“Só temo que aceitem e não vivam para gastar.” Luke advertiu: “Quase nove toneladas de ouro envolvem grandes figuras, não apenas da Cidade das Ondas Furiosas, mas também membros da realeza imperial. Se algo der errado, a princesa garante minha proteção, mas vocês arcarão com toda a fúria. Transmitam minha advertência a todos que participaram do plano. Somos agentes imperiais; interceptamos este ouro pela segurança do Império. Guardar segredo é salvar a vida de vocês.”

“Sim, inspetor!” Shelley, Pisco e Kalina responderam em uníssono.

Luke suavizou o tom: “Claro, realizamos juntos algo grandioso. A princesa certamente nos recompensará. Por ora, darei um bônus aos colegas; quando a recompensa da princesa chegar, haverá outro.”

“Obrigado, inspetor!”

“Podem sair. Shelley, cuide de receber o ouro. Assim que o ouro chegar, o Princesa da Sorte retorna; os outros três navios ficam para resgatar o Trevo. Após retirar o tributo imperial, tragam imediatamente para o Departamento de Investigação Secreta.”

“Sim, inspetor.”

Shelley, Pisco e Kalina saíram da sala do capitão. Luke pegou o café sobre a mesa e tomou um gole.

Estava um pouco frio, mas com um sabor peculiar.

A soma de ouro era colosal; seu desaparecimento certamente causaria um abalo interno entre os governantes da Cidade das Ondas Furiosas. A cidade tinha um status especial no Império do Escudo Dourado graças à sua riqueza, mas também porque a nova nobreza local mantinha os interesses externos afastados, exibindo grande união diante dos outros.

Embora os últimos dias de céu limpo tenham causado algum tumulto, tudo ficou na superfície, e Luke não queria realmente provocar catástrofes dentro da cidade.

Quando o Departamento Municipal se adaptasse à nova situação, voltaria a olhar para o Cabo, e então perceberia que todos os portos estavam sob influência do Departamento de Investigação Secreta.

O Departamento tinha seus próprios negócios, superando o Departamento de Segurança do Cabo em poder.

Quanto ao inspetor que não era “da casa”... Deveriam atraí-lo ou eliminar o risco?

Luke não poderia deixar a escolha nas mãos do Departamento Municipal.