Capítulo Cento e Dezessete: O Que Desejar?

Neste momento, Luke sentia-se como quem monta um tigre: não podia desmontar sem correr o risco de ser devorado.

Toda a cidade de Maré Furiosa estava em alvoroço, impulsionada pelo atentado orquestrado pelo Visconde de Iskallan. Manter-se à margem e assistir ao espetáculo era uma utopia; conseguir apenas "montar o tigre" já era uma sorte.

Dentro da sala, os três homens já haviam chegado à conclusão de que o Conselheiro Virgil era um traidor. Restava agora traçar o plano para executar essa sentença. O Visconde de Iskallan sugeriu começar investigando Virgil pelo contrabando.

O contrabando em Maré Furiosa operava sob um sistema complexo. Protegido por grupos de interesse, obter provas concretas da participação de Virgil não seria tarefa simples. Contudo, o Conselheiro Ibl, o alto funcionário responsável pelas finanças e tributação da cidade, detinha o poder: para ele, fornecer as provas contra Virgil seria tão fácil quanto abrir e fechar um cofre.

Ainda assim, Ibl expressou sua preocupação: "Se eu apresentar essas provas, não apenas Virgil será atingido, mas eu mesmo serei arrastado. Todo o governo municipal de Maré Furiosa, o conselho, a corte imperial e até... membros da família real. Este é um caso de proporções gigantescas. Vocês têm certeza de que conseguem controlá-lo?"

Enquanto falava, o Conselheiro Ibl observava Iskallan com cautela. Ele sabia bem quais seriam as consequências terríveis caso as provas em suas mãos caíssem nas mãos da velha aristocracia.

Iskallan respondeu prontamente, com um tom sincero: "Senhor Conselheiro, nosso objetivo não é investigar o contrabando. Sei que, se este caso for aberto, as fundações do império serão abaladas, algo que nenhum de nós deseja. Basta que o senhor entregue as evidências da participação de Virgil no contrabando ao Inspetor Meteorito. Isso dará ao Escritório de Inteligência do Distrito do Cabo um pretexto para detê-lo e interrogá-lo. Assim que obtivermos provas de sua traição e colaboração com o inimigo, encerraremos a investigação do contrabando. Se não confia em mim, confie no Inspetor Meteorito e na Princesa Herdeira; confie no quanto a estabilidade de Maré Furiosa é vital para o império."

Luke também não desejava que a investigação sobre o contrabando saísse do controle. "O Visconde de Iskallan tem razão. O contrabando tem tentáculos que chegam à família real; não podemos investigar isso profundamente. O caso deve terminar em Virgil. Uma vez que tenhamos as provas da traição, encerraremos o processo."

O Conselheiro Ibl ponderou. Para eliminar Virgil de forma limpa, a acusação de traição era a única via eficaz, garantindo que os outros conselheiros não se atrevessem a protegê-lo. Mesmo que não fosse condenado no final, o estigma da acusação de traição o afastaria do cargo. Sem o status de conselheiro, seus aliados o abandonariam instantaneamente. E, então, haveria inúmeras maneiras de se vingar.

"Muito bem. Entregarei as provas relacionadas a Virgil ao Inspetor Meteorito."

Com esse entrave superado, o Visconde de Iskallan interveio: "Quanto aos caçadores de recompensas reunidos por Virgil, a Irmandade das Lâminas cuidará deles. Assim que eliminarmos seus protegidos, o Inspetor Meteorito poderá agir."

Luke assentiu: "Sei o que deve ser feito."

Nesse momento, o Conselheiro Ibl disse: "Agradeço a ambos por me auxiliarem neste momento crítico. Existe algo que eu possa fazer por vocês?"

O Visconde de Iskallan olhou para Luke e, ao notar seu silêncio, expôs seu pedido: "Desejo ocupar a vaga que Virgil deixará no conselho."

Ibl não esperava tal audácia; o visconde queria tornar-se conselheiro logo de imediato. "Para ser um conselheiro em Maré Furiosa, é necessário o consentimento de metade dos outros membros. Mesmo que eu o apoie, você terá apenas um voto... Receio que seu status atual não lhe garanta um segundo voto."

Iskallan respondeu com confiança: "O primeiro voto é sempre o mais difícil. Não espero que o conselho me aceite de imediato, mas se eu puder fazê-los reconsiderar a estrutura do conselho, já terei dado um passo importante. Suponho que a vaga de Virgil não será preenchida tão cedo, não é?"

"De fato!" confirmou Ibl. Eleger um conselheiro não era uma brincadeira; cada cadeira era fruto de compromissos entre interesses diversos.

Iskallan continuou: "Posso provar ao conselho e à nobreza de Maré Furiosa que a velha aristocracia, como vocês nos chamam, também é capaz de aceitar novas ideias e tornar-se uma força de progresso social. Muitos dos negócios da Irmandade das Lâminas são altamente complementares aos seus, Conselheiro."

Ibl foi convencido. Não sabia se a entrada de Iskallan no conselho seria benéfica para os outros, mas certamente seria para ele. "Terá o meu voto... E quanto ao senhor, Inspetor Meteorito, o que deseja?"

Luke refletiu. Com a queda de Virgil, haveria apenas uma vaga no conselho. Iskallan a desejava, e Luke não tinha intenção de disputá-la. Além disso, as coisas estavam acontecendo rápido demais, e ele ainda não tinha bases sólidas em Maré Furiosa para alçar voos tão altos.

"Quero que o efetivo da Delegacia de Polícia do Distrito do Cabo seja limitado a menos de 400 pessoas."

Reduzir a polícia a menos de 400 homens a tornaria tão inútil quanto o antigo Escritório de Inteligência do Distrito do Cabo... Na verdade, seria pior; teria apenas uma existência nominal. Ibl compreendeu a intenção de Luke: ele queria engolir o Distrito do Cabo! Somando isso à concessão da operação do Porto do Cabo sob o nome do Grupo Comercial Yan Yang, a Princesa Herdeira estava se preparando para tomar uma fatia inteira de Maré Furiosa.

"Concedido! O que a Princesa Herdeira deseja... deve ser dado!" Ibl respondeu. "A incompetência de Virgil causou o colapso de todo o departamento de segurança de Maré Furiosa. Uma reforma é necessária, especialmente no Distrito do Cabo!"

Ibl continuou: "Quanto melhor o Inspetor Meteorito trabalhar, mais evidente ficará a negligência da antiga delegacia. A Delegacia do Distrito do Cabo deveria ficar sob a supervisão do Escritório de Inteligência do Distrito do Cabo, para que aprendam com o exemplo do Inspetor Meteorito!"

Luke ficou surpreso. *Isso também é possível?* Ele só queria que a delegacia fosse irrelevante, e Ibl praticamente a "extinguiu". Já que a oportunidade estava servida, não havia motivo para recusar. "Sendo assim... as habilidades dos oficiais daquela delegacia são tão precárias que, de fato, eles deveriam aprender com o nosso Escritório de Inteligência."

Os três definiram a partilha dos benefícios após a queda de Virgil e discutiram os passos concretos para sua derrocada. Em seguida, iniciaram a execução. Luke ficou para tratar da transferência das provas de contrabando com o Conselheiro Ibl.

O Visconde de Iskallan partiu primeiro; ele precisava organizar as lâminas da Irmandade e os mercenários do Sindicato dos Assassinos para eliminar os capangas e os caçadores de recompensas de Virgil. Aquela noite seria uma noite sangrenta, protagonizada pelos assassinos. A Irmandade das Lâminas usaria aquela carnificina para anunciar seu retorno a Maré Furiosa.

Luke, com as provas em mãos, não teve pressa para sair. Ibl acreditava que Virgil reunira os caçadores de recompensas para matá-lo, mas Luke sabia a verdade: Virgil não roubara o ouro, não traíra o império e não tentara assassinar Ibl. Ele ainda acreditava que Ibl era o ladrão do ouro e, sem tê-lo recuperado, não teria pressa em matar. O recrutamento dos caçadores de recompensas tinha outro propósito.

Não era prudente correr riscos desnecessários nas ruas. Sob o pretexto de proteger pessoalmente o Conselheiro Ibl, Luke decidiu passar a noite ali mesmo.