Capítulo 163: O Troll

Independentemente de quais fossem os pensamentos dos quatro sobre a chamada Sociedade da Renovação, o grupo que logo afetaria o rumo da situação do império foi formalmente estabelecido em uma sala privada no Palácio Cíceron, na Cidade das Ondas Furiosas.

Como era esperado por todos, o inspetor Meteoro foi eleito por unanimidade como o primeiro administrador-geral da Sociedade da Renovação, assumindo o controle de todos os assuntos da organização. O visconde Iskolan ficou encarregado da inteligência e da segurança; o parlamentar Iblur, das fontes de recursos financeiros e da tesouraria; e a senhora Michiel, da propaganda e da organização.

Logo em seguida, Kalina foi recrutada no local como membro da Sociedade da Renovação e rapidamente promovida a um alto escalão, assumindo o cargo de ministra das Artes Secretas.

Luke deu à Sociedade da Renovação sua primeira tarefa: expandir vigorosamente o número de membros... Voltando-se para todas as classes da Cidade das Ondas Furiosas, realizar uma campanha de propaganda intensiva e sem pontos cegos. Fazer com que todos os cidadãos da Cidade das Ondas Furiosas compreendessem claramente os ideais da Sociedade da Renovação e soubessem que ela representava a mais recente corrente de pensamento, sendo o verdadeiro barômetro da direção dos tempos.

Fundar a Associação de Escritores, a Associação de Dançarinos, a Associação de Pintores, a Associação de Arte do Chá, a Associação de Arte Floral, a Associação de Esportes... Organizar todas as pessoas relacionadas à cultura, ao esporte e às artes. Dar-lhes dinheiro para que pudessem impulsionar o nível cultural geral da Cidade das Ondas Furiosas.

Para dar aos cidadãos da Cidade das Ondas Furiosas tempo para se dedicarem a esses hobbies, Luke exigiu que o parlamentar Iblur reduzisse voluntariamente o horário de trabalho dos operários que empregava.

O tempo de trabalho diário não podia ultrapassar dez horas, e os operários deviam obrigatoriamente ter um dia de folga por semana. Ao mesmo tempo, era preciso aumentar os salários e os benefícios dos trabalhadores.

Ao ouvir essa exigência, o parlamentar Iblur ficou estupefato.

Ele não esperava que o primeiro golpe desferido após a fundação da Sociedade da Renovação caísse justamente sobre sua própria cabeça.

— Inspetor, os operários da minha fábrica trabalham catorze horas por dia e ainda assim mal conseguem concluir os pedidos. Se eu fizer com que trabalhem apenas dez horas e ainda tenham que folgar um dia por semana, como minha fábrica vai continuar funcionando? Além disso, se vão trabalhar menos, por que devo pagar-lhes mais?

Inspetor, eu sou da casa!

Luke disse ao suplicante Iblur:

— Diga aos seus operários que, desde que consigam concluir o trabalho de catorze horas mantendo a qualidade dentro do prazo de dez horas, eles poderão sair mais cedo; assim, eles certamente encontrarão maneiras de encerrar o trabalho do dia em dez horas. Em vez de espremer a força física dos operários pelo tempo, é melhor fazê-los pensar ativamente em como melhorar os processos de produção. Apertar parafusos, da mesma forma, pode ser feito mais de dez vezes mais rápido se você usar os métodos e as ferramentas corretas.

A nossa Sociedade da Renovação precisa de muitas pessoas com tempo livre para participar das atividades recreativas que organizamos. Também precisamos que elas tenham mais dinheiro para investir nessas atividades recreativas.

Não se preocupe com o fato de seus operários terem dinheiro, contanto que consigamos fazer com que todas as fábricas da Cidade das Ondas Furiosas reduzam as horas de trabalho e paguem salários maiores aos operários. Você logo descobrirá que esse dinheiro dará uma volta por outros lugares e acabará retornando ao seu bolso.

— É verdade? — O parlamentar Iblur estava muito cético.

Luke afirmou:

— Se você pagar mais aos seus operários e depois guiá-los para o consumo, eles não guardarão o dinheiro. Se você lhes der tempo livre após o trabalho e depois atraí-los para hobbies, eles gastarão de bom grado seu dinheiro nessas atividades.

Senhor parlamentar, a riqueza só se acumula quanto mais circula. Os carros que você fabrica, se seus operários não puderem comprá-los, o mercado atual logo ficará saturado em poucos anos.

O parlamentar Iblur disse pensativo:

— O que o senhor diz faz todo o sentido, mas ainda assim não compreendo.

— Então compreenda através da experimentação. Se não se sente seguro, pode usar uma única fábrica como projeto-piloto. Assim que aprender a explorar a capacidade intelectual dos seus operários, descobrirá que isso é muito mais lucrativo do que espremer a força física deles.

— Tudo bem... — O parlamentar Iblur achou que, mesmo que doesse o primeiro golpe do inspetor ter caído sobre si mesmo, ele teria que aguentar por enquanto. Testaria primeiro em uma fábrica para ver se o que o inspetor dizia estava certo, e então julgaria pelos fatos.

Luke continuou a planejar as próximas grandes ações da Sociedade da Renovação, impondo-as à força, independentemente de os três executores conseguirem compreendê-las ou não.

Ele já havia entrado nesse redemoinho e, quisesse ou não, só podia seguir em frente liderando essa recém-nascida equipe. A luta deles contra o antigo sistema da Cidade das Ondas Furiosas parecia girar em torno do dinheiro, mas por mais vantagens que conseguissem obter financeiramente, isso seria apenas um ganho passageiro.

Por trás do antigo sistema da Cidade das Ondas Furiosas estava toda a facção da nova nobreza. Eles podiam perder uma, duas ou até mais vezes sem que suas fundações fossem abaladas. Eles só precisavam vencer uma única vez para recuperar tudo o que haviam perdido antes.

E embora a Sociedade da Renovação parecesse forte no momento, o visconde Iskolan não havia conseguido nenhum apoio real da realeza ao ir para a capital imperial. Se ele e seus seguidores não conseguissem resistir ao ataque da nova nobreza, o imperador do império certamente mudaria de ideia mais rápido do que se vira a página de um livro.

Ele e a princesa herdeira haviam estabelecido uma espécie de entendimento tácito naquele momento, e esse entendimento era construído sobre os recursos que ele tinha em mãos.

Enquanto ele tivesse dinheiro em uma mão e poder na outra, a princesa herdeira teria que reconhecer este inspetor Meteoro.

Ao fundar a Sociedade da Renovação e promover drasticamente as políticas que formulara, Luke pretendia elevar a simples disputa de interesses financeiros a uma disputa ideológica.

Para lidar com esses novos nobres que emergiram da indústria e do comércio, eu tenho um livro inteiro chamado *O Capital*.

Com o fim da primeira reunião da Sociedade da Renovação, Luke plantou sementes de acordo com suas próprias ideias; seria necessário algum tempo para que elas germinassem, florescessem e frutificassem.

A luta contra a nova nobreza, e até mesmo contra a família real, estava apenas começando.

Luke deixou o Palácio Cíceron e retornou ao Distrito do Cabo. Assim que entrou na sede da Agência de Inteligência Secreta, foi informado de que a senhora Tássia havia encontrado e trazido a pessoa que ele havia pedido.

Eles estavam na sede da Tropa de Assalto.

— Vamos para a Tropa de Assalto... — Luke deu meia-volta, entrou novamente no carro, e o comboio partiu em disparada em direção à sede da Tropa de Assalto.

Sob a liderança de Shelley, a Tropa de Assalto da Agência de Inteligência Secreta do Distrito do Cabo realizava um treinamento militar fechado. O efetivo havia sido reduzido a mil pessoas, e o armamento era excepcionalmente refinado, graças a fundos suficientes e à assistência da Rua Obíliqua. Basicamente, conseguiram atingir a motorização total de todo o pessoal e estavam equipados com mais de cinquenta máquinas de guerra e outros equipamentos bélicos.

Quando Luke chegou à sede da Tropa de Assalto, aqueles antigos membros de gangues já não ostentavam mais uma postura desleixada. Embora ainda não fosse possível medir o quanto seu poder de combate havia aumentado, a disciplina militar era visibilizada com muita seriedade.

A Mamba Negra enfiada na coldre na coxa não estava ali apenas para enfeite.

Luke encontrou a senhora Tássia dentro do castelo, e também viu a pessoa que ela havia trazido...

Era um troll, Lagonia.

Luke mandou todos saírem e encontrou-se sozinho com o velho troll em uma sala fechada.

Lagonia estava sentado em uma cadeira de ferro fixada aos ladrilhos do chão, com as mãos e os pés algemados com correntes de aço. Seu corpo esguio sentado em uma cadeira de padrão humano parecia um homem corpulento sentado na cadeira de uma criança.

Seus joelhos pontiagudos ficavam muito altos, com as nádegas abaixo dos joelhos, parecendo estar agachado ali de forma bastante cômica.

Luke sentou-se em frente a Lagonia, observando aquele troll lendário. A expressão dele não tinha a irritabilidade típica dos trolls comuns; mantinha-se calma, com a civilidade peculiar de um acadêmico.

Lagonia era uma aberração entre os trolls. Ele originalmente fora o herdeiro de uma tribo de trolls, e sua origem nobre lhe garantia uma vida de luxo e privilégios. Ele gostava muito das coisas da sociedade civilizada e até expressava frequentemente o desejo de trazer a civilização para sua própria tribo.

No entanto, os trolls rejeitavam mudanças; estavam acostumados às leis imemoriais da tribo e levavam uma vida de caça e pesca em seu território. Trabalhavam de dia, cantavam canções transmitidas por seus ancestrais ao redor da fogueira à noite e extraíam força do espírito de seus antepassados.

Mais tarde, Lagonia perdeu a disputa pela liderança da tribo, foi rebaixado à condição de escravo e vendido para outra tribo de trolls, onde conheceu o mentor que mudaria sua vida.

Archibald Darnell era um renomado acadêmico que estudava a história dos trolls. Ele descobriu o singular Lagonia enquanto viajava por assentamentos de trolls, comprou-o para servir de guia e mais tarde o aceitou como seu discípulo.

Algum tempo depois, Archibald Darnell foi infectado pela peste do pântano e morreu acidentalmente. Lagonia assumiu o manto de seu mentor e continuou a desenterrar e organizar a história dos trolls.

Lagonia era o único troll a obter um doutorado. Ao pesquisar a história dos trolls, ele decifrou muitos textos antigos e podia até usar parte do poder das línguas antigas, tornando-se uma figura poderosa no nível de seis estrelas.

Naturalmente, o fato de Luke ter ousado enviar a senhora Tássia para capturar Lagonia significava que ele ainda não havia obtido o poder que viria a adquirir no futuro.

— Quem o senhor é, por favor? Que lugar é este? — Lagonia percebeu que Luke era o líder daquele lugar e, vendo que ele permanecia em silêncio por um longo tempo, tomou a iniciativa de perguntar.

Luke respondeu:

— Olá, doutor Lagonia. Peço desculpas por convidá-lo aqui desta maneira. Este é o Escritório de Inteligência Secreta do Distrito do Cabo, na Cidade das Ondas Furiosas, do Império do Escudo de Dourado. Eu sou o inspetor Meteoro. Posso remover suas algemas, mas espero que o senhor não tenha nenhuma conduta impulsiva.

Lagonia não fazia ideia de como havia ofendido a Inteligência Secreta do Império do Escudo Dourado, então disse:

— Juro pelo nome do meu mentor, Archibald Darnell, que não farei nada perigoso.

Luke liberou o Glutão em cima de sua mão. A criatura voou até o lado de Lagonia e usou agilmente suas garras de dragão para destravar as quatro algemas. Em seguida, voou de volta para o lado de Luke e imprimiu-se novamente no dorso de sua mão.

Lagonia estalou os pulsos.

Embora estivesse curioso sobre o que era aquela criatura parecida com um dragão, ele conteve-se e evitou fazer perguntas desnecessárias.

— Inspetor Meteoro, creio que deve haver algum mal-entendido entre nós. Sou apenas um acadêmico comum que estuda a história dos trolls, um campo bastante marginal. Não fiz nada para ameaçar a segurança do Império do Escudo Dourado; estive no império apenas três vezes.

Luke viu Lagonia sentado obedientemente e disse:

— Convidei o senhor para a Cidade das Ondas Furiosas desta vez porque tenho um interesse profundo pela história dos trolls... E, devido a algumas razões pessoais, adquiri parte da linhagem dos trolls.

— O senhor tem a linhagem dos trolls? — Lagonia olhou para a aparência de Luke e demonstrou incredulidade. Em seguida, farejou o ar e disse surpreso:

— Serpente de Swinburne Barry... Aquele "dragão" de agora foi transformado a partir de uma Serpente de Swinburne Barry! Sua linhagem foi obtida através de uma arte secreta?

Como isso é possível?

Luke sorriu e disse:

— Diante das artes secretas, não há nada que seja impossível. Os trolls da Floresta Mandel podem obter as habilidades da Serpente de Swinburne Barry através de rituais, e eu também posso, modificando os rituais, obter palavras da arte secreta que posso utilizar. Afinal... as artes secretas originam-se dos rituais...

Lagonia teve que aceitar aquela arte secreta um tanto absurda:

— Muito bem... Mas o que isso tem a ver comigo? Embora eu conheça muitos rituais dos trolls, nunca pensei em adaptá-los em artes secretas que pudessem ser usadas por humanos.

— Acabei de dizer que tenho um profundo interesse pela história dos trolls, e o senhor é o troll que melhor compreende a história dos trolls neste mundo. Tenho algumas perguntas que espero que o senhor responda honestamente.

Lagonia encarou Luke por um momento e disse:

— Certo, pergunte... Espero que, após o término desta sessão de perguntas e respostas, eu possa recuperar minha liberdade.

— Espero obter de o senhor o que desejo. A história dos trolls pode ser rastreada até as civilizações antigas, e seus ancestrais tiveram muitas interações com as cinco civilizações antigas. Pergunto se, na história dos trolls, existem registros sobre a aquisição de línguas antigas que tenham sido transmitidas até os dias de hoje.

Em sua própria área de especialização, Lagonia respondeu prontamente:

— Isso é conhecimento público. Os trolls tiveram um período bastante glorioso na era das civilizações antigas, precisamente porque obtiveram parte da herança das línguas antigas, criando um grupo de trolls comparáveis aos deuses.

No entanto, as civilizações antigas buscaram excessivamente o auge do poder individual, e o aprendizado das línguas antigas era extremamente difícil. Consequentemente, uma grande guerra levou ao declínio coletivo das civilizações antigas, e as línguas antigas foram perdidas.

As canções transmitidas pelas tribos de trolls são o eco residual das línguas antigas; elas podem trazer poder aos trolls, mas ficam muito aquém das verdadeiras línguas antigas. Hoje em dia, todas as cinco civilizações antigas já tentaram restaurar as línguas antigas coletando canções de trolls, e obtiveram um sucesso insignificante.

Se o senhor, inspetor, está interessado em línguas antigas, visitá-las nas cinco civilizações antigas seria muito mais eficaz do que me prender aqui.

Luke sorriu e disse:

— Eu o "convidei" aqui não para ouvir esses dados públicos. Conte-me algumas informações que não sejam públicas. Como um estudioso dos trolls, o senhor certamente tem algumas opiniões exclusivas sobre a transmissão de línguas antigas dentro da raça dos trolls, não tem?

As palavras de Luke deixaram Lagonia tenso, a ponto de ele assumir uma postura ligeiramente agressiva. Porém, ao ver o dragão transformado da Serpente de Swinburne Barry saltar do dorso da mão do inspetor Meteoro e fazer uma demonstração de força contra si, ele imediatamente abandonou qualquer ideia de violência.

— Inspetor, não compreendo o que o senhor quer dizer. Sou apenas um acadêmico muito comum e nunca estudei línguas antigas.

— As línguas antigas fazem parte da história dos trolls. Você diz que nunca estudou línguas antigas, acha que vou acreditar nisso?

Doutor Lagonia, não tente bancar o esperto na minha frente. Conheço muitas, muitas coisas sobre você. Na minha frente, você não tem segredos, exceto o conhecimento dentro da sua cabeça. Conte-me o que quero saber e permita que esta conversa termine de forma agradável.

— O que o senhor fará comigo?

Diante do notório Escritório de Inteligência Secreta do Império do Escudo Dourado, o doutor Lagonia sentia-se extremamente inseguro.

Luke disse:

— Desde que coopere, não o farei mal. Além disso, se as informações que me der me satisfizerem, posso compartilhar com o senhor parte do que tenho em mãos relacionado às línguas antigas.

Enquanto falava, Luke brincava com o Glutão usando os dedos. O Glutão, parecendo um gatinho mimado, esfregava proativamente seus chifres e pescoço contra os dedos de Luke, emitindo até um ronronar confortável.

Lagonia olhou pensativo para aquela estranha Serpente de Swinburne Barry.