Capítulo 112: O Inspetor Resolve o Caso

Assim que o Inspetor Meteoro deu a ordem, o grupo de agentes imperiais avançou. Os cinco homens foram derrubados no chão antes mesmo de entenderem o que estava acontecendo. Como... como poderiam matá-los assim?

— Vocês não podem fazer isso! Exigimos um julgamento justo, exigimos falar com o Sr. Lawson... não... — imploraram.

Os agentes imperiais encontraram trapos em algum lugar para amordaçar os cinco e, como se estivessem arrastando porcos, levaram-nos para o lado. Os homens lutaram desesperadamente, apenas para serem recebidos com uma chuva de socos e pontapés.

O Vereador Virgil, não suportando a cena, disse a Luke:
— Independentemente do crime que tenham cometido, deveriam ser entregues ao tribunal da cidade junto com as evidências coletadas. Eles têm o direito de contratar advogados e o direito a um julgamento justo...

Antes que o Vereador Virgil terminasse, os agentes imperiais já haviam executado a sentença. Lâminas longas atravessaram suas costas, de forma limpa e precisa. Os cinco caíram no chão sem emitir um som. Sob o vento noturno, todos sentiram um frio cortante.

Mataram... Realmente mataram!

As pessoas na área de mineração se conheciam bem. A Mina de Cristais de Fogo de Lawson era famosa, e aqueles cinco homens costumavam agir com arrogância, sendo conhecidos por todos. Ninguém esperava que fossem mortos assim, como se fossem apenas cinco galinhas.

No campo, onde estavam milhares de pessoas, reinava um silêncio sepulcral. Todos olhavam para o Inspetor Meteoro com expressões de puro terror.

Os agentes imperiais que realizaram a execução prestaram contas a Luke, que gesticulou para que se afastassem antes de responder a Virgil:
— Vossa Excelência, somos ambos funcionários de alto escalão do Império, não me venha com mentiras que nem você mesmo acredita. De acordo com as investigações dos meus homens, o uso de mão de obra escrava nas minas do norte de Stormhaven é severo e descarado. Encontrei tantas evidências em tão pouco tempo desde que cheguei que não me diga que o departamento de segurança da cidade é incompetente a ponto de desconhecer tais crimes.

Virgil retrucou imediatamente:
— Suas evidências são apenas o lado da história do seu Serviço de Inteligência. Você executou cinco cidadãos imperiais sem que eles pudessem se defender; isso é um abuso do poder que Sua Majestade lhes confiou. Aconselho que pare imediatamente e me entregue o controle. O departamento de segurança da cidade investigará o ocorrido!

— Evidências? — Luke sorriu levemente. — As evidências estão bem diante de você... é que você prefere não enxergar.

Ignorando Virgil, Luke falou ao microfone:
— Agentes imperiais do Serviço de Inteligência do Distrito de Cabo!

Todos os agentes no campo gritaram:
— Às ordens do Inspetor!

— De agora em diante... quem tentar fugir será executado no local!
— Sim, Inspetor!
— Quem resistir, será executado no local!
— Sim, Inspetor!
— Muito bem. Mantenham todos sob vigilância!

Com os fuzileiros navais assumindo a guarda do perímetro, mais agentes imperiais entraram em cena. Seres mecanizados e naga patrulhavam entre a multidão agachada, e a pressão de tal força impedia que qualquer um ousasse se mover. O Vereador Virgil, que tentava retomar o controle das mãos do Serviço de Inteligência, finalmente notou os naga.

Povo do mar? Desde quando o Serviço de Inteligência do Distrito de Cabo tinha naga? Será que... Então foi Iblis quem desviou aquele ouro.

Luke lançou um olhar a Virgil e, ao vê-lo encarando os naga com ar pensativo, um sorriso imperceptível surgiu em seus lábios.

— Vamos encerrar este assunto de uma vez por todas — disse Luke ao microfone. — Sei que não é apenas a Mina de Cristais de Fogo de Lawson que utiliza mão de obra escrava nas minas do norte. Já que o nosso Serviço de Inteligência veio até aqui, investigaremos as outras minas também. Deixo claro que nosso departamento só pune os principais culpados. Como os cúmplices serão julgados e sentenciados, isso cabe ao Vereador Virgil e à polícia; o Serviço de Inteligência não se envolverá. Portanto, sejam vocês vítimas ou cúmplices, podem denunciar. Hoje, usarei o poder que Sua Majestade me conferiu para buscar justiça pelos irmãos Hillm e por todos os cidadãos imperiais que morreram nestas minas!

As palavras de Luke ecoaram com peso, comovendo a todos. A multidão de mineiros começou a se agitar, e muitos choravam copiosamente. Alguns se levantaram para apontar para os capatazes; outros retiravam suas roupas esfarrapadas para exibir as cicatrizes em seus corpos. Os antes arrogantes capatazes e soldados particulares tremiam.

De repente, um capataz saltou, empurrando um agente imperial na tentativa de fugir. Mas uma cauda de serpente foi mais rápida; seu tornozelo foi agarrado e, antes mesmo de cair, um brilho de lâmina o despedaçou, espalhando sangue e carne pelo chão. A Senhora Tassia embainhou suas lâminas com seis braços ao mesmo tempo; antes que muitos pudessem ver, quatro dos braços já estavam escondidos sob o xale que ela vestia.

Um disparo de arma de fogo desviou a atenção das pessoas. Shelley girou sua pistola e a guardou no coldre. Não muito longe dela, a cabeça de outro homem que tentava fugir explodiu.

— Corram! Continuem correndo! — provocou Shelley.

Ninguém mais ousou se mexer. O Inspetor Meteoro disse que perseguiria apenas os principais culpados. Não valia a pena morrer por tão pouco. Após o breve tumulto, a ordem foi restabelecida.

Luke sentou-se satisfeito em sua cadeira, com Kalina ao seu lado, registrando os depoimentos em uma máquina de escrever mecânica. A sessão de julgamento do Inspetor Meteoro começou. Testemunhas eram levadas até Luke, desde mineiros e escravos até capatazes e guardas. Como o uso de escravos era descarado, a coleta de provas foi simples. Com os depoimentos assinados, todos os criminosos identificados foram amarrados e levados à presença de Luke.

Durante o processo, alguns tentaram fugir, mas sob o cerco apertado, foram imediatamente executados. Outros tentaram incitar seus subordinados à resistência, mas ninguém respondeu, terminando também esquartejados. Luke cumpriu sua promessa de punir apenas os líderes; a maioria dos detidos foi entregue aos policiais, o que estabilizou o campo, tornando os verdadeiros criminosos ainda mais isolados e visíveis.

A noite passou. Mais de trinta pessoas foram presas, e apenas sete foram executadas no local. O resultado foi uma pilha de depoimentos e várias caixas de registros contábeis apreendidas.

Ao amanhecer, Luke levantou-se bocejando. Ele disse a Virgil, que passara a noite em claro acompanhando o processo:
— Terminei meu trabalho. Deixo o restante com Vossa Excelência. Quanto às minas que não visitei, cabe ao senhor libertar os escravos que nelas se encontram. Adeus! Retirar!

Dito isso, Luke caminhou para fora da estação apoiado em sua bengala. Pisco, erguendo a bandeira do Serviço de Inteligência, gritou:
— Ordem do Inspetor! Serviço de Inteligência do Distrito de Cabo, retirar!

Os agentes imperiais partiram rapidamente, deixando o Vereador Virgil sozinho diante de milhares de mineiros e mais de uma dezena de cadáveres.