Capítulo Noventa e Nove: O Encontro do Chá

A Senhora Michell caminhava entre as prateleiras, apresentando a Luke os artefatos místicos que os iniciantes costumam utilizar, enquanto Wanlissa a seguia, anotando os nomes e quantidades dos produtos em seu caderno. Sem perceber, já havia preenchido várias páginas, registrando dezenas de itens misteriosos.

Depois de algum tempo, ao recomendar o último produto, a Senhora Michell disse a Luke: “Senhorita Céu Claro, estes são os artefatos místicos adequados para iniciantes que tenho disponíveis. Gostaria de acrescentar mais algum item?”

Luke, com um conhecimento elevado no campo da magia, não opinava sobre os itens de nível inferior. De qualquer forma, a Senhora Michell era convincente em suas recomendações; não haveria grandes prejuízos em seguir seus conselhos.

“Fico com estes por enquanto... No futuro, precisarei de muitos outros artefatos místicos, certamente voltarei a incomodar a senhora.”

“Pode me chamar apenas de Senhora Michell, o título de vereadora sempre me faz lembrar de assuntos desagradáveis. Senhorita Céu Claro, os itens que pediu exigem um tempo para serem preparados. No terraço desta loja há uma tenda de chá; seria uma honra convidá-la para uma xícara?”

“Fique tranquila, não tenho qualquer intenção hostil, e garanto que ninguém irá impedir sua saída.”

Luke já percebera que a Senhora Michell tinha outros interesses em relação a ela, caso contrário não teria tentado prendê-la numa emboscada.

O resultado foi que a própria Michell acabou derrotada, e ainda perdeu sua máscara espiritual.

Já que a Senhora Michell, magnânima, queria melhorar a relação entre elas, Luke desejava ver o que a vereadora pretendia.

“Claro, acompanharei a senhora para o chá.”

A Senhora Michell pediu a Wanlissa que preparasse os artefatos, instruiu os assistentes a esperarem e conduziu Luke escada acima.

A Casa Mística dos Sussurradores era um edifício de três andares: o primeiro era a loja, o segundo o depósito, o terceiro a residência de Wanlissa. No topo, havia um terraço aberto, com uma tenda erguida com suportes e flores trepadeiras.

Sentar sob aquela tenda e apreciar o cenário das ruas da Cidade das Ondas era uma experiência prazerosa.

A Senhora Michell convidou Luke a sentar, retirando uma chaleira e utensílios de chá do armário ao lado.

Sua mão passou pelo centro da mesa, e uma chama surgiu. Colocou o suporte, depois a chaleira...

A Senhora Michell preparava o chá com seriedade, sem dizer uma palavra durante o processo.

Luke aguardava pacientemente.

A noite estava muito silenciosa, podia-se ouvir vozes do andar de baixo: eram os assistentes da Senhora Michell conversando com os guardas em patrulha.

Também se ouviam os ruídos das carruagens que passavam.

A água logo ferveu.

“Deseja açúcar?” perguntou a Senhora Michell enquanto servia o chá para Luke.

“Não, obrigada!” Luke aceitou a xícara que lhe foi entregue, sorveu um pouco e disse: “Não entendo de chá, mas o sabor é ótimo. Imagino que a senhora tenha outros motivos para me convidar, pode falar agora.”

A Senhora Michell adicionou uma colher de açúcar ao próprio chá, mexendo lentamente.

“Antes de falar do meu objetivo, tenho algumas perguntas para a senhorita Céu Claro. Naturalmente, pode escolher responder ou não.”

“Pode perguntar.”

“É membro da Irmandade das Lâminas?”

Luke tirou a lâmina de prata da Irmandade das Lâminas e colocou sobre a mesa: “Este objeto me foi dado à força pelo Visconde Iskoran. Ele disse que este punhal poderia resolver muitos problemas meus, mas parece que superestimou a influência da Irmandade das Lâminas.”

As palavras de Luke fizeram a Senhora Michell sorrir: “O problema é que os seus conflitos ultrapassam a capacidade da Irmandade de resolvê-los. Posso entender que não há uma relação direta entre você e a Irmandade, apenas uma ligação pessoal?”

“Só um pouco...” Luke corrigiu, “O Visconde Iskoran apenas quer se aproveitar de mim, assim como imagino que a senhora também deseja.”

A franqueza de Luke fez a Senhora Michell tomar um gole de chá para reorganizar suas ideias.

“Embora a palavra ‘aproveitar’ não soe bem, é a mais precisa e concisa. Quando o Departamento Administrativo colocou uma recompensa de dois milhões de Marcos Imperiais pela sua captura, considerávamos você uma criminosa; quando aumentaram para cem milhões, passou a ser extremamente perigosa. E, ao elevar a recompensa para um bilhão de Marcos Imperiais, todos passaram a temê-la, todos querem encontrá-la e estender-lhe a mão.

Comparada aos outros que ainda a procuram pela cidade, sou uma das sortudas.”

Luke, sorrindo, comentou: “Não acham que suas intenções são como negociar com um demônio?”

A Senhora Michell respondeu: “Todos têm um demônio dentro de si, especialmente nesta Cidade das Ondas. Dinheiro, poder, vaidade constantemente desafiam os limites morais, amplificando os desejos. É como uma mão invisível que empurra, obrigando-nos a fazer aquilo que a consciência condena.”

“Você é muito consciente de si mesma.”

“Por isso sou vereadora da Cidade das Ondas. Segunda pergunta: pretende causar algum desastre nesta cidade?”

Luke respondeu prontamente: “Não tenho essa intenção, pelo menos no momento não há razão para provocar um desastre. A Torre do Trovão... Foi um acidente, totalmente fora das minhas previsões.”

A Senhora Michell não contestou, prosseguiu: “Terceira pergunta: vai deixar a Cidade das Ondas em breve?”

“Não vou!”

“Terminei minhas perguntas, obrigada pelas respostas. O motivo do meu convite, como já imaginou, é propor uma colaboração: você resolve para mim certos problemas em que não posso intervir diretamente, e eu lhe ofereço facilidades na Cidade das Ondas.

Posso até usar minha influência para fazer o Departamento Administrativo retirar sua ordem de captura.”

Luke riu: “Se eu aceitar sua proposta, por que não aceitaria a do Iskoran? Ele representa a Irmandade das Lâminas, certamente pagaria mais.”

“Ele exige mais de você. Se me conhece, sabe que, embora seja vereadora, não detenho poder real. Um grupo de senhoras ignorantes pode até me ouvir, mas, no momento crucial, quem decide são os homens. E meu marido... Não tem interesse na política, dedica toda sua energia ao laboratório dele.”

A Senhora Michell fez uma pausa, tomou outro gole de chá e continuou: “A Câmara tem enfrentado problemas recentes, as fissuras entre os vereadores só aumentam, e a Irmandade das Lâminas se comporta como moscas, sempre à espreita.

Meu pai me escreveu, pedindo que eu faça algo por eles.

Há ainda os lunáticos do Templo do Abismo e o inspetor da Agência de Assuntos Secretos do Distrito do Cabo, cujas intenções desconheço.

Posso prever que uma catástrofe maior está prestes a atingir esta cidade. Comparada a ela, a queda da Torre do Trovão foi brincadeira de criança.”

Luke comentou, pensativo: “Aceito sua avaliação.”

A Senhora Michell percebeu que suas palavras foram inadequadas e apressou-se em se desculpar: “Não quis diminuí-la, senhorita Céu Claro. Percebo que está buscando certos objetos, e além de ajudá-la a reunir artefatos místicos, meu marido dirige um instituto de pesquisas em alquimia e máquinas a vapor.

Não sei se isso pode lhe ser útil?”