Capítulo cento e quatorze: Aceleração do progresso-Era dos Segredos Mágicos(Norte absoluto)

O conselheiro Virgílio transferiu rapidamente o foco do ataque.

— Conselheira Michiel, a senhora é uma conselheira técnica. Temo que os homens que enviar terão dificuldade para se aproximar do Meteoro. Pelo que sei dele, é um homem extremamente meticuloso, sempre protegido por um grande número de agentes secretos quando entra ou sai de algum lugar.

— O que precisamos fazer agora é limitar, o quanto antes, a expansão do Departamento de Inteligência Secreta do Distrito do Cabo. Se a Princesa Mais Velha assumir o controle do distrito, seremos obrigados a ajustar nossa estratégia em muitos aspectos.

— Os figurões da capital começarão a duvidar da nossa capacidade.

A sugestão de Virgílio não recebeu resposta imediata dos demais conselheiros.

Se Meteoro fosse apenas um inspetor comum, ou alguém recém-empossado, seria fácil lidar com a situação. Mas seu desempenho atual estava claramente muito acima do de um inspetor comum, e ele já havia formado sua própria base de poder. Por trás daquela atuação vigorosa, havia inegavelmente a sombra da Princesa Mais Velha.

Na corte imperial, já começavam a surgir vozes defendendo que ela se tornasse herdeira do trono.

Embora a Princesa Mais Velha nunca tivesse se pronunciado, e seu sexo fosse naturalmente uma desvantagem, sua capacidade e o carinho que o imperador lhe demonstrava haviam acrescentado uma nova variável à disputa pela sucessão.

Os novos poderosos da capital já caminhavam sobre uma fina camada de gelo ao manterem um pé em cada lado. Todos agiam com extrema cautela, temendo ofender ao mesmo tempo o Primeiro e o Segundo Príncipe e acabar arrastados para o fundo.

Acrescentar ainda a Princesa Mais Velha tornaria o equilíbrio quase impossível de administrar.

Por isso, a corrente dominante rejeitava sua entrada na disputa pelo trono. Mais uma opção significava mais um risco.

Mas a Princesa Mais Velha não era alguém que eles pudessem simplesmente oprimir. Em suas mãos estava o Departamento de Inteligência Secreta, o que equivalia a possuir um sistema judiciário independente.

E agora ela havia colocado uma peça tão importante no Distrito do Cabo, na Cidade das Ondas Furiosas.

O que pretendia fazer?

Fosse qual fosse o objetivo da Princesa Mais Velha, aquilo representava uma ruptura no funcionamento até então harmonioso da Cidade das Ondas Furiosas.

Era preciso limitar sua influência.

A senhora Michiel disse:

— O inspetor Meteoro de fato ultrapassou os limites ao agir na Zona das Minas do Norte, mas isso aconteceu porque aquela região realmente foi longe demais. Se o Departamento de Inteligência Secreta do Distrito do Cabo não tivesse atacado a Zona das Minas do Norte, eu jamais saberia que, em uma sociedade civilizada, ainda podiam ocorrer atrocidades tão desumanas. Até meu pai respondeu às novas leis imperiais e concedeu liberdade aos servos da gleba.

— Vocês agem com arrogância demais. Mais cedo ou mais tarde, provocarão uma grande catástrofe.

— O fato de Meteoro ter adquirido tamanha influência assim que chegou à Cidade das Ondas Furiosas revela, antes de tudo, um problema nosso — e um problema muito grave. Alguém traiu o nosso grupo; todos concordamos quanto a isso. Precisamos descobrir se as atitudes anormais do conselheiro Ybur se devem ao fato de ele ter sido o traidor desde o início ou se foram apenas uma reação desesperada à ameaça de um espião infiltrado.

— Conselheiro Virgílio, sob suas restrições, o Departamento de Inteligência Secreta do Distrito do Cabo cresceu de quatrocentos para três mil integrantes. Até os membros mecânicos da Rua Oblíqua se dispuseram de bom grado a servir como capangas de Meteoro.

— Todos esperamos que, desta vez, as medidas que o senhor tomar contra o Departamento de Inteligência Secreta do Distrito do Cabo realmente tenham o efeito desejado...

— Esta é a sua oportunidade de provar o próprio valor.

— Reconsidero!

Dois conselheiros das facções capitalistas foram os primeiros a levantar a mão e manifestar sua posição.

— Reconsidero!

Até mesmo os dois conselheiros do bloco governista declararam que reconsideravam a decisão. Isso mostrava que aquela era, de fato, a última oportunidade.

Virgílio levantou-se furioso.

— Seus idiotas estão sendo manipulados pelo verdadeiro traidor...

Mas, ao ver os olhares dos outros conselheiros, compreendeu que qualquer coisa que dissesse seria inútil.

Dessa vez, não obteria o apoio do conselho para agir contra o Departamento de Inteligência Secreta do Distrito do Cabo. Teria de fazer tudo sozinho.

Só pôde suspirar e dizer, impotente:

— Muito bem, muito bem... Eu provarei meu valor.

Virgílio empurrou a cadeira com raiva e deixou a sala de reuniões.

Os seis conselheiros restantes permaneceram sentados em seus respectivos lugares.

A senhora Michiel disse:

— Senhores conselheiros, precisamos desesperadamente permanecer unidos.

Todos sentiram um sobressalto.

Quando era necessário falar em união, era justamente porque a união já não existia.

Bastava olhar para as três cadeiras vazias do conselho. Cada conselheiro tinha seus próprios pensamentos e interesses.

...

No escritório do inspetor do Departamento de Inteligência Secreta do Distrito do Cabo, Lucas também ficou muito surpreso ao saber que o conselheiro Ybur havia sofrido um atentado.

Quem havia feito aquilo?

Ao lado dele, Kalina relatou detalhadamente o ocorrido:

— ...O assassino usou uma besta pesada. Pela análise dos virotes encontrados no local, acreditamos que fosse uma besta de precisão especialmente fabricada.

— Naquele momento, o agente Tomás descobriu o assassino escondido e realizou uma manobra de distração e proteção. Foi isso que fez o virote desviar da trajetória.

— O conselheiro Ybur ficou assustado e agora está se recuperando em casa. Já enviamos agentes secretos para lá, reforçando sua proteção.

— Ainda não descobrimos quem ordenou o atentado.

Lucas tamborilou lentamente os dedos sobre a mesa enquanto analisava a situação.

Como o responsável por montar aquele tabuleiro, Lucas sabia que não havia nenhum “lobisomem” dentro do conselho. Portanto, nenhum dos conselheiros tinha motivo para assassinar Ybur.

Fora alguém de fora!

Além disso, o momento escolhido para o atentado era extremamente preciso. Tinha uma semelhança impressionante com o ataque que Lucas liderara contra a Zona das Minas do Norte, só que era ainda mais ousado.

Depois que o conselho aprovou a proposta de reconstrução do Porto do Cabo, as tensões internas, que deveriam ter começado a diminuir, voltaram a se intensificar.

Quem se beneficiava era também quem despertava as maiores suspeitas.

Lucas tinha certeza de que não fora obra sua. Os agentes do Departamento de Inteligência Secreta do Distrito do Cabo não possuíam habilidade suficiente para executar um atentado tão profissional, no qual alguém fosse atacado sem realmente ser morto e sem deixar qualquer brecha perceptível.

Os únicos capazes disso eram os assassinos profissionais da Irmandade das Lâminas.

Lucas tinha oitenta por cento de certeza de que o visconde Iscolano tentara usar aquele método para forçar Ybur a se aproximar dele.

Isso havia perturbado seus planos originais.

Na Zona das Minas do Norte, Lucas exibira deliberadamente a naga diante do conselheiro Virgílio para aprofundar suas suspeitas contra Ybur.

Para manter o entusiasmo dos conselheiros pelo jogo do lobisomem em busca do traidor, Lucas não se importava em também se tornar suspeito...

Podiam continuar jogando devagar.

Quando o jogo se prolongasse o suficiente, ele tiraria aquele lote de ouro e diria: “Fui eu quem o roubou.” Não haveria problema algum.

Mas a interferência do visconde Iscolano sem dúvida aceleraria o andamento daquela partida.

Iscolano, Iscolano... Fazer uma coisa dessas sem me avisar antes não é nada leal!

Enquanto Lucas pensava em como lidar com aquela mudança repentina, um agente secreto entrou e anunciou:

— Inspetor, o conselheiro Ybur enviou alguém para convidá-lo à sua residência.

Ah, ele pretendia permanecer nos bastidores, mas acabara sendo empurrado para o palco.

Fora enganado por Iscolano.

— Preparem uma carruagem para mim. Partirei imediatamente.

Quando o agente recebeu a ordem e saiu, Lucas disse a Kalina:

— Cancele as férias de todos. Quem estiver de folga deve retornar imediatamente ao serviço. Diga aos irmãos no cais que redobrem a atenção. Quando forem dormir à noite, mantenham-se alertas e não deixem que alguém lhes corte a garganta.

— Envie homens ao Departamento de Segurança Pública para vigiar a situação durante todo o dia. Mesmo que sejam descobertos, continuem observando. Informem-me imediatamente sobre qualquer movimentação suspeita.

— Peça a Feroz que envie alguns membros mecânicos para cá e faça uma inspeção em todos os equipamentos.

— A unidade de intervenção deve permanecer em estado de prontidão, preparada para sair a qualquer momento e reprimir incidentes violentos.

Kalina anotou tudo com seriedade e perguntou, preocupada:

— Inspetor, está prestes a acontecer alguma coisa?

— Ainda não sabemos. É melhor prevenir do que remediar. A Lixa já se apresentou?

— A agente Lixa já se apresentou. Agora é uma agente secreta estagiária do nosso Departamento de Inteligência Secreta do Distrito do Cabo, responsável pela manutenção das máquinas.

— Ela irá comigo à casa do conselheiro Ybur.

— O quê? Ela é tão jovem... Vou avisar o comandante-geral Mamba Negra...

— Mamba Negra ficará aqui. A Lixa irá comigo. A força dela não é inferior à de Mamba Negra.

— Sim, inspetor! Transmitirei sua ordem imediatamente.