Capítulo Trinta e Quatro: Poção de Fúria Potente

Ralph era um alquimista de grande habilidade, capaz de conduzir diversas etapas de produção de poções simultaneamente, o que reduzia consideravelmente o tempo necessário para cada fórmula. Após cerca de uma hora de espera, Ralph retirou do refrigerador um frasco contendo um líquido azul-celeste.

Observando atentamente o tom e a transparência da substância no recipiente de vidro, voltou-se para Luke e disse: “Com base na cor e na limpidez, a preparação foi um sucesso. Só não sei exatamente qual será seu efeito. Será que... supera o estimulante que costumo preparar?”

Luke sorriu: “Por que não prova um pouco para descobrir?”

“Provar? Aqui mesmo? Uma pequena dose não deve causar problemas.” Ralph revisitou mentalmente a lista de ingredientes e o processo de extração, convencendo-se de que um gole não seria perigoso.

Movido pelo espírito de autossacrifício, Ralph tomou um pequeno gole do líquido azul.

“O sabor está muito mais suave... o efeito é quase imediato... Sinto um fogo a arder em meu baixo-ventre...” Ele procurou perceber todas as mudanças em seu corpo. “Esta sensação... é um pouco melhor que a do meu estimulante, apenas um pouco... mas parece diferente...”

Percebendo que a poção tinha efeitos distintos, Ralph, tomado de curiosidade, engoliu o restante do conteúdo de uma só vez.

Imediatamente, sua pele ganhou um rubor intenso.

“Ah... ah...” exclamou Ralph. “É incrível! Sinto-me rejuvenescido, como se tivesse recuperado toda a força de minha juventude! E não é só impressão!”

Erguendo o refrigerador de testes com facilidade — coisa que antes mal conseguia abrir —, Ralph percebeu a profundidade da transformação.

“Isto não é um simples estimulante!” exclamou para Luke.

Seus olhos estavam injetados, a testa marcada por veias salientes, os músculos do pescoço contraídos em espasmos eufóricos.

“Eu nunca disse que era um estimulante. Recomendo que tente controlar o efeito o quanto antes. Com sua idade e constituição, esse tipo de fúria pode ser perigoso.”

Ao ouvir isso, Ralph tratou de procurar um antídoto no armário de reagentes, derrubando vários frascos com as mãos trêmulas. Assim que encontrou o frasco correto, bebeu apressadamente o conteúdo.

Após cerca de dois minutos, seu estado começou a se estabilizar.

Exausto pelo intenso consumo de energia, Ralph desabou sobre a cadeira, respirando com dificuldade, mas com os olhos brilhando de excitação.

Luke perguntou: “E então, como se sente?”

“Eu... eu...” Ralph precisou de um longo fôlego antes de conseguir responder: “Jamais imaginei que, com uma alteração tão sutil na fórmula do meu estimulante, fosse possível criar uma poção de fúria tão poderosa. O efeito é rápido, chega-se ao auge em instantes, e o mais importante: mesmo em meio ao frenesi, ainda se retém certa lucidez. O desgaste físico é grande, mas, devido à minha idade, não posso estimar exatamente o nível de fadiga após o efeito. Não sei avaliar o impacto a longo prazo.

Pela minha experiência, uma poção mágica regular, com efeito semelhante, custaria cerca de vinte mil marcos imperiais a unidade. Já o nosso estimulante não passa de mil...”

Luke não esperava que Ralph ainda estivesse tão apegado ao seu antigo estimulante.

“O seu estimulante continuará sendo produzido. Mas a poção de fúria terá sua própria linha de fabricação, e toda a produção será entregue exclusivamente a mim para venda. Você está nesse mercado de poções negras há tempo suficiente para saber que este produto pode facilmente condenar você e seus filhos a alimentar os peixes.”

Luke não estava exagerando. De acordo com o curso dos acontecimentos, Ralph, alguns meses depois, acabaria por criar essa poção de fúria aprimorada durante um experimento fortuito. Logo ele e sua família morreriam em um acidente no mar, e a fórmula lucrativa passaria para outras mãos.

Astuto e experiente, Ralph sabia que o valor daquela poção superava em muito o do antigo estimulante.

Ainda mais numa região como o Cabo, onde muitos encontraram morte violenta por possuírem coisas que não deviam.

“Sei exatamente o que fazer, senhor comissário. Não revelarei a existência da poção de fúria a ninguém. Tudo o que for produzido será entregue diretamente ao senhor.”

“Fico satisfeito que compreenda. Esta senhorita é minha secretária pessoal, Karina. Ela ficará responsável por toda a contabilidade, compras, produção e vendas do seu laboratório.

Além disso, providenciarei um local de produção mais seguro. Nossos produtos não se limitarão à poção de fúria e ao estimulante. Você precisará de um laboratório maior, mais moderno, com gestão apropriada e novos equipamentos de produção.”

Ralph agradeceu sinceramente: “Obrigado, senhor comissário. A família Ralph jamais esquecerá sua benevolência.”

Luke prosseguiu: “Agora preciso que você prepare vinte frascos dessa poção de fúria para levar comigo, e antes do anoitecer produza quinhentos frascos para entregar à Agência de Inteligência. Algum problema?”

Ralph avaliou a capacidade de sua oficina.

“Nenhum. A poção de fúria só exige pequenas modificações na fórmula e no processo do estimulante. Quinhentos frascos estarão prontos antes do anoitecer e entregues à Agência de Inteligência. Vou começar já a produzir os frascos que o senhor levará.”

Com os ingredientes do estimulante já à disposição, Ralph, agora recuperado, trabalhou com destreza e produziu vinte frascos de poção de fúria aprimorada em um só lote.

As poções foram devidamente dosadas em frascos cilíndricos, do tamanho ideal para serem empunhados e consumidos com facilidade.

Com os frascos em mãos, Luke instruiu Karina a revisar e auditar toda a contabilidade da oficina de poções, registrando todas as fontes de suprimento e canais de venda, para depois enviar agentes para investigação.

Os trabalhadores também teriam suas identidades verificadas antes de serem levados à Agência de Inteligência para “conversas particulares”.

Era necessário garantir o controle total da oficina.

Apesar de sua experiência, Karina só conseguiu concluir as tarefas principais já na metade da tarde. Questões menores poderiam ser resolvidas posteriormente.

Luke e Karina deixaram o Beco das Poções Negras e retornaram à Agência de Inteligência às 14h30.

Alguns patrocinadores, convidados para uma reunião, já haviam chegado cedo.

Luke e Karina foram ao refeitório, comeram algo rápido e apressaram-se de volta ao escritório.

Shelley, que não vira Luke durante toda a manhã, esperava ansiosa. Assim que soube do retorno do comissário, foi imediatamente ao seu encontro.

“Comissário...” disse Shelley ao entrar, percebendo algo diferente nele. “O senhor está... diferente. Não na aparência, mas... parece mais forte.”

“É mesmo? Isso é bom. Conte-me como está a situação do Partido do Machado Selvagem. Ainda resistem?”

Luke não comentou sobre sua transformação, e Shelley não ousou insistir.

Sentando-se à sua frente, ela explicou: “Sem alguém do calibre de Carvalho Gigante na linha de frente, o Partido do Machado Selvagem está tendo dificuldades. Se não fosse pelo castelo ser sólido e bem protegido, não teriam aguentado uma noite sequer.

Lambert pediu que lhe conseguíssemos mais mercenários, mas...

Nossos patrocinadores receberam advertências da Guarda Civil e alguns já estão hesitantes.”