Capítulo Setenta e Dois: A Arte dos Olhos

A sala secreta à beira do Rio Limão já não era mais como quando Luke chegara pela primeira vez. Ao adquirir equipamentos para a fábrica de poções mágicas, ele encomendara também algumas ferramentas para a confecção de artefatos místicos.

Uma bancada retangular de amieiro estava encostada à parede, com dois castiçais tridentes posicionados em cada canto junto ao muro. As chamas das seis velas ardiam imóveis, tão retas que, se não fosse pela fumaça leve ascendendo em espirais sinuosas, pareceriam falsas.

Sobre a superfície da mesa, uma folha quadrada de papel branco repousava no centro, presa nos quatro cantos por rubis vermelhos.

No papel, desenhava-se um diagrama ritualístico de estrela de seis pontas.

Luke sentou-se diante do diagrama; à sua esquerda, uma balança de precisão. Em um dos pratos, repousava um peso de um grama; o outro estava vazio, deixando a balança inclinada.

À direita, dispunha-se uma fileira de caixas de materiais, cada qual contendo pós de seis cores diferentes, com uma pequena colher em cada recipiente.

Com os materiais prontos, Luke esfregou as mãos, aquecendo os pulsos. Agora, seria testado em técnica e sorte.

Primeiro, pegou a colher do pó vermelho, retirou cuidadosamente meia dose e, com extrema cautela, moveu-a sobre o diagrama.

A mão esquerda bateu suavemente no pulso direito, provocando um leve tremor que fez cair alguns grãos do pó. As chamas das velas, antes imóveis, começaram a vacilar; o pó, antes mesmo de tocar o papel, dissolveu-se em uma ondulante fumaça vermelha.

A fumaça desceu, reunindo-se como um fio de água, desenhando runas sobre o diagrama.

Acima das velas, a fumaça leve oscilava conforme padrões distintos; a vela mais à esquerda soltava uma fumaça vermelho-clara.

Luke lançou um olhar à balança: mesmo sem nada no outro prato, ela se endireitara um pouco.

Devolveu a colher vermelha e pegou outra, retirando um pouco de pó azul.

Repetiu o procedimento.

O pó, ao cair, transformou-se em fumaça; ao tocar o papel, formou linhas que traçaram runas azuis.

A fumaça da segunda vela adquiriu um tom azul-claro, e a balança se equilibrou ainda mais.

Depois... verde, amarelo, violeta, ciano.

Após polvilhar um pouco de cada cor, as seis velas liberavam fumaças coloridas, cada qual ascendendo em espirais segundo seu próprio ritmo.

A balança estava quase equilibrada.

Então, um trovão ribombou ao longo do rio, anunciando a tempestade que se abatia sobre a Cidade das Ondas Furiosas.

Luke, inabalado pelo trovão, continuou seu trabalho. Ainda era o início – precisava concluir a confecção do artefato místico antes que a tempestade cessasse.

Observando atentamente o padrão de ascensão das fumaças nas seis velas, Luke pegou um pouco de pó violeta e, com movimentos ainda mais delicados, fez cair uma fração do material. Assim que o pó violeta se incorporou ao diagrama, a fumaça correspondente mudou de padrão.

Luke manteve-se atento, ajustando com precisão.

Para concluir o ritual, era necessário que as seis colunas de fumaça subissem em perfeita sincronia e a balança estivesse completamente nivelada.

Se cometesse um erro, teria que substituir o papel ritualístico e recomeçar do zero.

O mais frustrante era que não havia medida exata para cada material; uma falha mudava as quantidades necessárias para a próxima tentativa. Eis a razão pela qual os segredos arcanos resistem à explicação teórica: o místico sabe como, mas não por quê.

Na primeira tentativa, Luke falhou, como era de se esperar.

Quando finalmente equilibrou a balança, não conseguira ainda sincronizar a fumaça das seis velas. Restava-lhe apenas trocar o papel e recomeçar.

O trovão lá fora tornou-se mais intenso e frequente; o vento, ao invadir os canais, produzia um lamento espectral, como se almas penadas chorassem.

Luke estendeu uma nova folha de papel do ritual, prendeu-a com rubis nos cantos.

A luz trêmula das velas sossegou; fumaça cinza subiu suavemente.

Então, Luke se levantou e foi para o lado. Céu Sereno apareceu do nada, sentando-se diante do ritual. Ela sentou-se calma, os olhos verdes convertidos em cristalinos, e, após inspirar profundamente, pegou a colher e retirou um pouco do pó vermelho.

Sua mão era muito mais firme que a de Luke; os olhos de gelo fixaram-se no pó que caía...

A arte ocular era um recurso fundamental no Jogo das Eras. Influenciados por um certo anime muito popular, os jogadores se empenhavam em desenvolver habilidades oculares variadas dentro do jogo.

O Olho de Cristal de Céu Sereno era um desses poderes: anulava estados negativos e a tornava imune a ataques mentais. O autocontrole forçado aumentava drasticamente a precisão, além de permitir capturar movimentos alheios, tornando-os mais lentos em sua percepção.

O olho direito de Shelley, sempre coberto, era outro tipo de arte ocular: o Olhar de Medusa.

O Olhar de Medusa possuía habilidades de ataque mental. Ao encarar diretamente o olho direito de Shelley, os músculos do corpo se retesavam incontrolavelmente, como se petrificados.

Por isso Shelley costumava cobri-lo, mas isso não queria dizer que ele fosse cego. O Olhar de Medusa era hipersensível ao infravermelho, com uma capacidade de rastreamento de movimentos tão aguçada quanto a de uma serpente. Os dois olhos, trabalhando juntos, conferiam-lhe uma precisão quase tirânica em combate com armas de fogo.

Entre os cinco sentidos, a visão reina absoluta; aprimorá-la é aprimorar todas as capacidades em conjunto.

O ritual que Luke preparava para si era precisamente um desses dons oculares: não só lhe permitiria extrair o máximo potencial das armas de fogo, como também poderia ser aplicado a outras habilidades, mesmo sem armas. Era uma capacidade de grande valor.

O corpo de Céu Sereno possuía um controle sobre a força muito além do que Luke conseguia em sua forma original; o Olho de Cristal permitia-lhe perceber com exatidão as mudanças nos materiais em cada ponto do ritual. Fios de pó transformavam-se em fumaça, caindo sobre o papel e delineando um círculo mágico de cores vibrantes.

Naquele momento, Luke estava totalmente imerso na frieza glacial da mente de Céu Sereno: nenhum pensamento disperso, nenhuma emoção, o braço firme sem rigidez, o olhar capaz de quase distinguir cada partícula.

Luke sentia-se como uma máquina desprovida de sentimentos, cada função corporal direcionada ao mais sutil tremor do pulso.

As seis matérias-primas foram acrescentadas sucessivamente; bastaram duas rodadas para as colunas de fumaça das velas se tornarem quase idênticas. Luke observava o movimento da balança, prosseguindo com ainda mais minúcia.

Não importava o estrondo dos trovões ou a fúria dos ventos lá fora: seus ouvidos já não captavam qualquer som.

O ponteiro da balança moveu-se quase imperceptivelmente.

Em determinado instante, após Céu Sereno deixar cair um traço de pó ciano, um som límpido de sino ecoou dentro da balança.

O pó se transformou em fumaça tão tênue que quase não tinha cor.

As seis colunas de fumaça nas velas se ergueram em perfeita verticalidade.

Luke rapidamente retirou de sua bolsa dimensional uma esfera ocular de dragão. Era o olho do Dragão Vermelho Nielcolom, do tamanho de uma panela e endurecido como pedra.

Alinhou a pupila do dragão para cima, posicionou o nervo óptico voltado para o centro do círculo mágico e depositou-o.

No instante do contato, o papel ritual subiu, envolvendo completamente o olho do dragão.

As seis velas arderam com violência e, em poucos segundos, se consumiram até o fim.

A sala tornou-se escura, iluminada apenas por uma lâmpada fraca no canto...