Capítulo 105: Força e Lixa

O som da lixa contrastava fortemente com sua aparência; com seus cabelos cor-de-rosa presos em duas marias-chiquinhas, segurando uma garrafa de bebida, sua atitude doce se misturava a um tom de voz maduro, criando uma estranha dissonância. Em comparação, Wei Meng, com seu corpo robusto e postura imponente, correspondia perfeitamente ao seu nome. Sentado ali, com seu corpo de aço, ele emanava a aura de um verdadeiro líder poderoso.

Os membros da raça mecânica, para se desvincularem de seus passados, geralmente não utilizam seus antigos nomes, preferindo denominações baseadas em suas características, como Wei Meng ou Face de Ferro. No entanto, o que intrigava os mecânicos da Rua do Ângulo Inclinado era que Areia, embora respeitasse as regras dessa comunidade, jamais admitia ser parte dela. Ninguém conhecia seu passado; sabia-se apenas que era uma habilidosa engenheira de modificações mecânicas, cujo talento rivalizava com o de Wei Meng.

A oficina de modificações mecânicas que ela dirigia era a maior concorrente da oficina de Wei Meng. Ele nutria grande respeito por essa garotinha que ainda não alcançava sua altura e tentava constantemente convencê-la a integrar os mecânicos da Rua do Ângulo Inclinado.

— Já que sua loja está aqui, os problemas do bairro são seus problemas. Venha comigo encontrar o Inspetor Meteorito. Ele é muito respeitado pelos trabalhadores do porto, não podemos nos dar ao luxo de provocá-lo — disse Wei Meng.

— Está bem... — respondeu Areia, tomando um gole da “bebida”, e sua voz, embora ainda mecanizada, tornou-se um pouco mais clara. — Ele controla todo o porto, nosso comércio está sob suas mãos. Só de pensar já me incomoda. Podemos matá-lo?

— Se quiser agir, não vou impedir, mas não aqui — respondeu Wei Meng, voltando-se para seus subordinados. — Chamem o Inspetor Meteorito para cá.

— Sim, chefe Wei Meng.

Areia arqueou as sobrancelhas e permaneceu em silêncio, parecendo realmente ponderar sobre como assassinar um alto agente imperial. Logo depois, Luke entrou acompanhado por Sheila e outros.

Wei Meng levantou-se para cumprimentar Luke com uma reverência e, com um olhar de desculpas, disse:

— Peço desculpas, senhor Inspetor. Os meus subordinados foram descuidados e o ofenderam; por favor, perdoe-os. Eles já foram devidamente punidos.

Luke não retribuiu o gesto e respondeu com um tom arrogante:

— Sei que seus subordinados são indisciplinados. Cuide melhor deles. Ainda bem que fui eu quem veio hoje. Se tivesse sido alguém das forças imperiais... não teria acabado assim.

Wei Meng controlou seu temperamento.

Todos no recinto sabiam que o inspetor da Agência de Informação do Distrito do Cabo estava presente, e qualquer deslize poderia causar uma intervenção militar imediata.

Era preciso controlar-se.

— Novamente, peço desculpas, senhor Inspetor. Por favor, sente-se... Diga como posso ser útil.

Luke tirou o chapéu e a bengala e sentou-se no sofá, levantando o olhar para Areia, que estava ao lado.

— Areia está aqui, ótimo! Ouvi dizer que sua habilidade em modificações mecânicas é de primeira linha. Quero que faça um novo par de braços mecânicos para o meu subordinado.

Pix, que estava atrás de Luke, olhou para Kalina e depois para Sheila, captando rapidamente a situação pelo olhar delas. Curvando-se rapidamente, perguntou:

— Inspetor, sou o único aqui com braços mecânicos. O senhor quer me dar um upgrade?

— Não seja bobo! Vá, peça para a pequena Areia mostrar serviço.

— Sim, senhor Inspetor.

Pix saudou Luke com entusiasmo.

Areia era renomada na Rua do Ângulo Inclinado. Só de pensar que logo teria braços mecânicos modificados por ela, Pix caminhava feliz em sua direção. Mas então, Areia disse:

— Eu não aceitei esse trabalho.

Pix parou no meio do caminho, olhando para Luke com um ar de injustiça, muito diferente de sua habitual expressão feroz.

Luke respondeu:

— Você acha que eu pedi sua opinião? Sua loja opera dentro do Império do Escudo Dourado; portanto, tenho o direito de requisitá-lo para serviço público imperial, com a devida remuneração.

— Pix, vá. Todos os custos dos seus braços serão reembolsados pela Agência de Informação.

Essa proposta inesperada fez Pix exclamar:

— Sim, senhor Inspetor! Muito obrigado!

Mas Areia insistiu:

— Inspetor Meteorito, não me provoque... Eu não aceito esse trabalho!

Wei Meng percebeu a malícia assassina que exalava de Areia no momento e, lembrando-se da ameaça dela ao inspetor, apressou-se em intervir:

— Senhor Inspetor, deixe os braços do Pix comigo. Vou projetar e modificar um par para ele gratuitamente.

Pix achou a proposta boa demais para recusar.

Os níveis técnicos de Wei Meng eram comparáveis aos de Areia, e ainda por cima era de graça!

Contudo, Luke fixou o olhar em Areia e disse:

— Esse trabalho deve ser feito por você pessoalmente. Se não quiser, venha conosco para a Agência de Informação...

— Wei Meng, ela não é dos seus mecânicos. Você não vai me impedir, vai?

Wei Meng não compreendia por que o Inspetor Meteorito estava tão insistente com Areia, mas, como ela não se considerava parte da raça mecânica, ele não tinha motivos para confrontar a poderosa agência.

O clima na sala tornou-se tenso, como se uma batalha estivesse prestes a começar.

Sheila colocou a mão sobre o cabo da arma, e Kalina discretamente segurou a varinha mágica escondida na manga.

Os mecânicos aguardavam as ordens de Wei Meng.

Areia apertava firmemente a garrafa, a expressão cada vez mais ameaçadora.

Wei Meng tentou persuadir:

— Senhor Inspetor...

Antes que pudesse terminar, Areia disse:

— Tudo bem, aceito o trabalho... Grandalhão, venha comigo para a minha loja.

Ela levantou-se do sofá, seus cabelos em duas marias-chiquinhas balançando enquanto saía. Antes de sair, olhou para Wei Meng e resmungou:

— Se você insiste em me manter aqui, agora vai dar trabalho para mim!

Pix ficou assustado; temia que, se fosse com Areia, pudesse acabar na mesa de cirurgia.

Mas sob o olhar severo do Inspetor Meteorito, só lhe restou seguir Areia, apreensivo.

Quando a porta se fechou, Luke acendeu um cigarro para aliviar a tensão.

— Essa garota, por fora parece feroz, mas por dentro é um medroso de marca maior!

Ele voltou-se para Wei Meng.

— Wei Meng, vim à Rua do Ângulo Inclinado para incorporar vocês, os mecânicos. Faça sua proposta!

O alívio que Wei Meng sentira pela crise resolvida logo se dissipou com as palavras do inspetor.

Que tipo de abordagem era essa, tão direta?

— Inspetor Meteorito, nossos negócios aqui não têm relação com a Agência de Informação, certo? Se precisar de modificações mecânicas, pode nos procurar a qualquer momento. Mas incorporar... não queremos ser espiões do Império.

— Não estou pedindo que entrem para a Agência, mas represento o Grupo Sol de Fogo para incorporá-los. Estou prestes a assumir o controle total do Porto do Cabo; as rotas de importação e exportação estarão sob meu domínio.

— Vejo muito potencial na tecnologia que vocês dominam, bem como na disciplina e capacidade de combate da raça mecânica. Vocês serão um pilar importante para o Grupo Sol de Fogo.

— Senhor Inspetor, isso é uma ameaça?