Capítulo Onze: O Corredor da Morte

Luke, que havia se preparado minuciosamente, reconheceu Chad, o Homem-Árvore, e sabia perfeitamente quais eram seus golpes letais. À frente, dois membros do Bando do Machado Selvagem, controlados por Chad, avançavam com veias saltadas pela testa devido à toxina nervosa. Atrás, do outro lado do corredor, uma chita corria em disparada. Suas duas patas dianteiras haviam sido substituídas por próteses mecânicas, de onde despontavam três garras afiadas como lâminas, e cada passada deixava três sulcos profundos no piso.

Luke soltou suavemente o ar dos pulmões. Uma névoa branca espalhou-se diante dela. O verdadeiro espetáculo estava prestes a começar.

A chita saltou em sua direção, enquanto uma raiz perfurava o assoalho atrás de Luke, disparando como uma lança. Porém, sua silhueta desapareceu em meio a uma explosão de cristais de gelo. No ar, duas cimitarras transformaram-se em lâminas de gelo giratórias, fragmentando a chita e a raiz como se fossem papel.

Quando Luke reapareceu, já estava atrás dos dois membros do Bando do Machado Selvagem. Ela estendeu as mãos, e as lâminas de gelo voaram para suas palmas, arrancando as cabeças dos inimigos no trajeto.

Decapitados, os corpos ainda se moviam controlados pelas raízes de Chad, girando para atacar Luke com os machados. Ela empunhou novamente as cimitarras, cortando em arco duas profundas fissuras no chão. As raízes de Chad foram decepadas, e finalmente os corpos tombaram sem vida.

O gelo propagou-se do ponto onde Luke estava, fazendo florescer no ar mais uma vez belas pétalas de neblina congelada. Ao mesmo tempo, mais de uma dezena de raízes brotaram das paredes e do chão ao redor.

Contudo, o Jardim de Dança Gelada, liberado por ela em seu nível oitenta, possuía um poder incomparavelmente superior ao nível sessenta. As raízes, ao emergirem, foram imediatamente congeladas pela temperatura extrema, partindo-se ao menor toque da lâmina.

No corredor, a umidade e o frio intenso causavam uma tempestade de neve, e as pétalas de gelo sopradas em direção a Chad intensificavam o ataque. O frio cortante, os cadáveres espalhados e o piso ampliando-se em camadas de gelo fizeram Chad perceber o abismo de diferença entre seu poder e o da invasora.

Vendo a elfa deslizar velozmente sobre o gelo em sua direção, Chad tentou recolher os pés, mas todas as suas raízes estavam presas na parede e no chão, completamente congeladas.

Incapaz de se mover, Chad só pôde girar os braços transformados em cipós, arremessando machados contra Luke. Ela, deslizando pelo gelo, desviou-se pelas paredes, subiu até o teto e desceu pela parede oposta.

Desviando dos golpes, ela entrou no alcance de sua magia de teletransporte e reapareceu ao lado de Chad. Com as adagas em mãos, agora alongadas pela magia do gelo, cortou-lhe o braço-cipó à esquerda e, abaixando-se, decepou-lhe os pés enraizados com a lâmina direita.

Girando sobre os calcanhares, lançou um corte poderoso para trás; uma lâmina de gelo colossal ricocheteou pela parede, dispersando fragmentos de pedra e gelo, atingindo o bando que surgia na outra extremidade do corredor.

Em seguida, um golpe em arco cortou a cabeça de Chad. Para finalizar, lançou duas lâminas cruzadas de gelo contra os outros membros do bando no fundo do corredor.

Três lâminas de gelo avançaram implacáveis pelo estreito corredor, sem deixar pontos cegos. Os membros do Bando do Machado Selvagem, sem ter para onde fugir, foram destroçados consecutivamente pelas lâminas. Gritos de dor ecoaram, membros foram estraçalhados, e o sangue congelou-se rapidamente, formando estalactites e espinhos de gelo.

Após eliminar Chad, Luke avançou pelo corredor, ouvindo ao longe o som de reforços inimigos. Esses brutamontes, acostumados à violência, continuavam a investir com fúria, mesmo vendo a elfa invasora dizimar Chad e tantos outros.

Atrás deles havia uma escadaria levando ao segundo andar do castelo, o único caminho até o quarto do Grande Carvalho. Luke investiu contra a horda de inimigos.

Ela soltou as cimitarras, que transformaram-se em lâminas de gelo voando ao seu redor, e retirou de sua mochila um cutelo de lâmina larga.

As cimitarras, chamadas Estrelas Cintilantes, eram flexíveis e variáveis, de atributo gélido, amplificavam consideravelmente o poder de ataques de gelo. O cutelo de lâmina larga, chamado Rocha Anciã, era pesado e devastador, de atributo sagrado, e potencializava grandemente as técnicas sagradas.

Luke segurou o cutelo, e uma luz intensa emanou através da manga preta de sua luva. A técnica sagrada brilhou intensamente.

Força Extraordinária.
Movimento Veloz.
Chama Sagrada!

O Jardim de Dança Gelada avançou, pétalas de gelo explodiram entre os inimigos, cobrindo-os de orvalho congelante. A camada de gelo formou-se instantaneamente sobre eles, paralisando alguns dos movimentos.

Com o efeito do Movimento Veloz, Luke acelerou ainda mais, saltando pela parede, mergulhando no centro dos inimigos. As lâminas de gelo rodopiaram, despedaçando corpos e lançando névoa sangrenta.

Com ambas as mãos, brandiu o cutelo, desferindo um golpe brutal. A Chama Sagrada explodiu, destruindo a parede; a cada golpe, homens viravam cinzas.

Fragmentos flamejantes espalharam-se em todas as direções. Os membros do bando, já sofrendo com o frio, foram agora carbonizados, suas peles e músculos castigados por um dano duplo e devastador.

Quando novas pétalas de gelo floresceram, o congelamento retornou. Era o verdadeiro inferno de gelo e fogo.

As duas lâminas de gelo continuaram sua dança mortal. No espaço apertado do corredor, não havia chance de esquiva. A maioria dos bandidos nem sequer viu o rosto da invasora antes de serem enviados para o além.

Uma leva após outra foi aniquilada, e novos reforços chegavam. Ao se depararem com o corredor coberto de cadáveres e estátuas de gelo, hesitaram, recuando ao sentir o frio mortal.

Mas logo suas caixas torácicas foram perfuradas por lâminas.

"Quem recuar, morre!"

Uma figura saltou sobre as cabeças dos bandidos. Seus movimentos eram incrivelmente ágeis, deslizando por paredes e teto como se andasse no chão. Para olhos destreinados, era impossível acompanhar seus passos.

Sua velocidade era tanta que o efeito do Jardim de Dança Gelada parecia não afetá-lo. Luke avançou com sua lâmina em punho. As lâminas de gelo giraram, lançando-se contra o recém-chegado.

Então, ela o reconheceu: Bernie, o Anão, herói de três estrelas. Exceto pela cabeça e pelo tronco, todo o resto de seu corpo, abaixo da cintura e os dois braços, haviam sido substituídos por próteses mecânicas.

Bernie tinha centro de gravidade baixo e era veloz; sua estrutura especial dos pés permitia que se movessem agilmente em superfícies verticais. Era o assassino de elite do Bando do Machado Selvagem.

Agora, as mãos de Bernie haviam se transformado em pontas afiadas. Usando sua agilidade, estatura baixa e alvo reduzido, ele se aproximava rapidamente de Luke.

Apesar de úmido e gelado, ele já sentia os efeitos do congelamento, por isso precisava resolver logo a presença da elfa invasora.

Bernie saltou entre as paredes, esquivou-se das lâminas de gelo e, ao tocar o solo, avançou rente ao chão em disparada.

Combate corpo a corpo!

Bernie confiava plenamente em suas habilidades de luta a curta distância — sua oponente empunhava um cutelo pesado. Nessa distância, quem agisse mais rápido sobreviveria; quem hesitasse, morreria.

Vendo a elfa brandir o cutelo, Bernie julgou que o golpe era "lento" o suficiente para que pudesse decidir se perfuraria a garganta ou o coração dela.

A lâmina envolta em Chama Sagrada desceu, Bernie desviou com facilidade…

Como assim?

Eu desviei, tenho certeza!