Capítulo Sete: Dança de Gelo

O efeito passivo do Jardim da Dança de Gelo permitia que Luke aumentasse sua velocidade de movimento sobre o gelo em cinquenta por cento.
A chuva combinada com o congelamento criava o ambiente de combate perfeito para ela; deslizava sobre o gelo como se tivesse lâminas sob os pés.
Apenas seu poder de nível sessenta ainda não era suficiente para liberar todo o potencial do Jardim da Dança de Gelo; caso contrário, teria transformado aquelas pessoas imediatamente em esculturas de gelo.
No gelo, a silhueta de Luke era incrivelmente ágil, enquanto os seguranças do depósito tinham seus movimentos constantemente restringidos pelo congelamento, incapazes de sequer tentar atacar ou se defender.
Só podiam assistir, impotentes, enquanto o elfo passava elegantemente por eles, como uma dançarina no gelo. A cada brilho das lâminas curvas em suas mãos, uma nuvem de sangue explodia, logo se solidificando em cristais de gelo cor de rubi.
Pareciam pétalas vermelhas em plena floração.
A chuva continuava a cair, e as flores de névoa de gelo desabrochavam sem parar.
O congelamento impedira os seguranças de sequer perceberem que estavam feridos; eles lutavam para se mover, mas não conseguiam libertar-se do domínio gelado.
O frio avançava por seus ferimentos, congelando o sangue, infiltrando-se no corpo. Os membros entorpecidos perdiam a função, o corpo já não se movia, e o sangue congelado se espalhava pelas veias, penetrando cada vez mais fundo.
Até o coração parar, congelado.
Ron girava lentamente acompanhando o movimento de Luke, cada passo exigindo esforço titânico para arrancar as pernas do gelo.
Enquanto girava, assistiu com os próprios olhos ao processo de morte de seus subordinados, vendo-os serem envolvidos por gelo e se transformarem em esculturas, o sangue congelado suspenso no ar como se ainda estivesse sendo jorrado.
Branco, vermelho e as flores de névoa de gelo que continuavam a desabrochar.
Ron virou-se e o elfo também parou. Ela ficou ali, parada, enquanto do céu continuavam a cair cristais de gelo.
Entre flores de névoa e esculturas, ela, de costas para ele, embainhou as duas lâminas na cintura, tão bela que parecia atingir-lhe o próprio coração.
A voz do elfo soou:
— Não pretendia matar vocês, mas não consegui me controlar. Perdoem-me!
Adeus! Você não tem o que eu procuro.
Ron encarou a silhueta do elfo sumindo gradualmente nas sombras, abriu a boca para gritar, mas percebeu que nenhum som saía.
Já não sentia os membros.
Baixou os olhos e viu dezenas de fragmentos de gelo ensanguentado brotando de seu corpo, como pétalas escarlates...
Logo a escuridão cobriu-lhe a vista.
Uma camada espessa de gelo envolveu seu cadáver, e junto às demais esculturas humanas, ficou erguido na entrada do depósito.
E num raio de trinta metros ao redor deles, não havia sinal de gelo ou água.
O alarme soou dentro do depósito.
Uma multidão de seguranças armados saiu correndo e ficou atônita diante do espetáculo sangrento e, paradoxalmente, deslumbrante.
Luke deixou o Beco Cortavento, saltou pelos telhados e voltou ao ponto de ancoragem virtual de onde havia partido.
Sentou-se à beira do edifício, observando a cidade adormecida.
E agora, o que fazer?
O que havia no depósito certamente se perdeu, ou então não veio junto com o personagem para este mundo.
E o dinheiro no banco? Provavelmente também não poderá ser acessado.

Agora, além do que vestia e carregava consigo na mochila, ele não tinha nada.
Como conseguir os itens rituais e de sacrifício necessários para os segredos arcanos de seu verdadeiro eu?
Luke vasculhou os guias no celular de sua consciência, procurando se havia algo útil na Zona do Cabo logo no início da “Era”.
Hmm?
O que era aquilo...?
O Coração do Dragão Vermelho Nierkolon.
O nome era Coração do Dragão Vermelho Nierkolon, mas não era realmente o coração de um dragão. Era um artefato de invocação criado pela Associação de Alquimistas de Cidade das Tormentas, capaz de invocar o dragão vermelho de Dragolândia, Nierkolon, para lutar por você durante dez minutos.
Na “Era”, todos os NPCs com poderes extraordinários eram chamados de heróis.
A avaliação do poder dos heróis era diferente da dos jogadores.
Os jogadores olham o nível.
Os heróis, as estrelas.
De uma a seis estrelas representam seis níveis de força, cada estrela equivalendo a vinte níveis de jogador.
Por exemplo, Ron do Depósito do Beco Cortavento e seus homens, no máximo eram heróis de três estrelas; os mais fracos talvez nem alcançassem uma estrela.
Um personagem de nível sessenta, como Céu Limpo, era equivalente a um herói três estrelas, e com bônus de linhagem, aprimoramentos, Trono Estelar, técnicas especiais, entre outros, enfrentar Ron e sua equipe era um massacre.
O dragão vermelho Nierkolon era um herói de cinco estrelas e meia, um verdadeiro prodígio.
Soltar um herói desses, mesmo que por dez minutos, causaria estragos assustadores.
Só que o Coração de Nierkolon fora roubado da Associação de Alquimistas de Cidade das Tormentas ontem.
Agora, estava na Zona do Cabo.
O guia detalhava exatamente como obter o Coração de Nierkolon.
Se o jogador preferisse seguir a trama em vez de pegar o “coração”, poderia desencadear o grande roubo do dirigível armado Trevo de Quatro Folhas. Mais adiante, de acordo com as escolhas dos jogadores, a história se ramificava em mais de dez finais possíveis.
Mas Luke não queria seguir a trama.
Ele queria o Coração do Dragão Vermelho Nierkolon.
Invocando Nierkolon e derrotando-o, conseguiria o verdadeiro coração do dragão. Não só isso, todo o corpo desse ser extraordinário era um tesouro.
Muitos dos materiais necessários para as magias supremas envolviam dragões.
Portanto... o próximo objetivo.
O Coração do Dragão Vermelho Nierkolon.
Luke procurou, no guia, onde deveria estar o Coração de Nierkolon.
Estava nas mãos do grande chefe dos Machado Selvagem, o meio-demônio de chifres, Tronco Gigante. Depois de amanhã, o coração seria vendido a piratas.
O guia apresentava vários métodos para obtê-lo.
Podia roubar, enganar... ou simplesmente tomar à força.

Se tiver força suficiente, basta invadir a sede dos Machado Selvagem.
O guia ainda sugeria que o jogador aceitasse a missão de recompensa por Tronco Gigante na Taverna dos Assassinos da Cidade do Cabo.
Dois coelhos numa cajadada só.
Cinco mil notas de ouro era uma fortuna.
Mas os Machado Selvagem eram uma facção poderosa na Zona do Cabo, e a sede certamente abrigava muitos heróis de elite.
Tronco Gigante, um meio-demônio de chifres, tinha poder de quatro estrelas.
Escondia-se na sede dos Machado Selvagem, protegido por inúmeros comparsas.
Eliminá-lo à força não seria tarefa fácil.
Mas para Céu Limpo... valia a tentativa.
Um dragão vermelho de cinco estrelas e meia, sozinho, era uma tentação irresistível para Luke.
Decisão tomada.
Primeiro, iria à Taverna dos Assassinos aceitar a missão; cinco mil notas de ouro dariam para comprar muitos materiais comuns para rituais.
Ao ativar o ponto de ancoragem virtual ao seu lado, todos os pontos de ancoragem da Zona do Cabo ficaram disponíveis.
Luke procurou o ponto mais próximo da Taverna dos Assassinos.
Praça Botu!
O azarado ladrão eliminado por Shelley havia escondido quinze moedas de ouro no ninho de pássaros sobre a estátua no lado leste da praça.
Quinze moedas de ouro podiam ser trocadas no Banco Imperial por três notas de ouro.
Por menor que seja, tudo conta, e ali não era pouco: cada moeda de ouro podia ser trocada por dez notas de prata.
Uma nota de prata equivalia a cem marcos imperiais.
Ao chegar à Praça Botu, Luke rapidamente pegou as quinze moedas escondidas pelo ladrão.
Depois que ele saiu, Pisco, tendo terminado de lidar com os corpos na sala de interrogatório, foi cambaleando até a praça.
Encontrou a estátua ao leste, subiu e também procurou o ninho.
Mas, depois de muito procurar, encontrou apenas excremento de pássaro.
— Maldito ladrão, conseguiu me enganar. Bem feito ter sido morto pela chefe.
(Notas de ouro e prata são moedas de circulação internacional; o marco imperial circula apenas no Império do Escudo de Ouro.
Durante a reforma monetária do Império do Escudo de Ouro, as moedas metálicas ainda circulam internamente, mas não podem ser exportadas.)