Capítulo Cento e Cinquêntena e Quatro: Cercar e Suprimir

Harriman estava morto.

A cabeça rolou para o chão, com os olhos bem abertos, repleta de rancor pela morte prematura.

Ao encarar aquele golpe cortante, ele certamente não conseguia compreender como Qing Kong descobrira o método para quebrar o Domínio do Abismo.

O Domínio do Abismo era o segredo dos sete Apóstolos do Abismo, uma técnica arcana desenvolvida por eles ao longo de mais de um século de contínuas pesquisas e explorações da energia abissal. Dentro do Domínio do Abismo, eles não temiam nenhuma forma de ataque, podendo desferir seus poderes de forma incrivelmente confortável e estática.

Nesse pequeno mundo, eles eram deuses.

Não! Mesmo deuses seriam envergonhados e aniquilados ali.

No entanto, Harriman jamais poderia imaginar que, como um chefe de fase, ele há muito havia sido esmiuçado pelos jogadores até a última fibra.

No início, Harriman era de fato uma existência insolúvel, cujos ataques de qualquer natureza eram ignorados. Mas, como um personagem classificado oficialmente com nível de poder de cinco estrelas, ele certamente não seria apelão a ponto de ser tão bizarro; portanto, após tentativas constantes e análises profundas por parte dos jogadores, a maneira de quebrá-lo acabou sendo descoberta.

Destruindo simultaneamente quinze runas arcanas com um intervalo não superior a dois segundos, o Domínio do Abismo podia ser desfeito. Sem a bênção do buff de invencibilidade, Harriman era, de fato, apenas um chefe de cinco estrelas ligeiramente mais forte.

Contudo, o verdadeiro Harriman era muito diferente daquele do jogo. Na qualidade de chefe de masmorra, ele não sofria de uma "paralisia" tão evidente só porque o Domínio do Abismo havia sido quebrado. Para derrotá-lo, ainda era necessária uma boa dose de habilidade e estratégia.

Qing Kong decepou a cabeça de Harriman de forma limpa e decisiva. O corpo dele fragmentou-se, decompondo-se em volutas de fumaça tênue até desaparecer. No final, restou apenas uma pérola negra flutuando no ar, em cujo interior uma voluta de névoa derivava lentamente.

Um item raro havia sido derrubado!

Qing Kong agarrou a pérola negra com a mão.

A pérola chamava-se "Sétimo Apóstolo" e era obtida como recompensa pelo primeiro abate de Harriman, pertencendo à categoria de itens misteriosos extremamente raros. Ao reunir todos os "Sete Apóstolos", era possível conjurar uma técnica secreta para obter o item supremo: o Portão do Abismo.

Os jogadores podiam atravessar o Portão do Abismo para alternar para a forma do "Apóstolo Mais Forte", que possuía o padrão de poder de seis estrelas. Ao mesmo tempo, enquanto estivesse em campo, o Portão do Abismo gerava um efeito de impacto mental negativo de grande escala, impondo uma enfraquecimento severo sobre as unidades inimigas.

Era um item extremamente poderoso, mas reuni-los todos não era tarefa fácil.

Qing Kong jogou o "Sétimo Apóstolo" em sua mochila espacial. Do outro lado, o tumor carnudo, privado do suprimento de energia abissal, finalmente perdera sua aterrorizante capacidade de regeneração. O Taotie tinha um apetite formidável; entre queimar, assar, rasgar e morder, banqueteou-se copiosamente e, em poucos instantes, engoliu o oponente por inteiro.

Olhando ao redor, cuspindo fumaça pelo nariz e fogo pela boca, ostentava uma imponência avassaladora, sem rival à altura.

Apenas não havia mais nenhum oponente naquele quarto vazio.

Sentindo-se um tanto entediado, o Taotie deu um salto, seu corpo encolhendo rapidamente no ar até retornar à sua forma original. Então, após dar uma volta em pleno voo, atravessou a porta do porão e partiu.

Qing Kong também deixou o local, deixando para trás apenas a figura de Cícero cercada por paredes de gelo. Sua boca ainda estava selada por magia, e ele gritava em direção às costas de Qing Kong que se afastavam, mas nenhum som saía, restando-lhe apenas debater-se ali, tomado pelo desespero.

Parecia querer dizer: "Ainda estou aqui!"

Na rua do lado de fora do pequeno edifício, Luke estava sentado em seu carro de inspetor oficial, com o braço direito apoiado na janela aberta. Uma sombra vermelha disparou para cima a partir do interior do edifício, atravessando a área de defesa frágil no topo do escudo protetor e despencando rapidamente. Ao cair perto de Luke, suas asas se abriram de repente, parando em um instante exato ao lado da mão dele.

O Taotie retornou, pousando no braço direito de Luke antes de fundir-se à sua pele e voltar a ser uma tatuagem.

Shelley, que mont guarda ao lado do veículo, já havia visto Luke liberar o Taotie, por isso não interferiu; em vez disso, perguntou curiosa:
— Inspetor, que criatura é essa que o senhor cria? Parece um dragão, mas tem o tamanho de um papagaio.
— É um Taotie... — respondeu Luke, abrindo a porta para sair do carro, e logo em seguida ordenou a Shelley: — Reúna todos os seus homens; este inspetor vai levá-los para cercar os magos do abismo.

Shelley olhou para o pequeno edifício cercado pelos magos de Olu. Embora a agitação lá dentro não fosse tão intensa quanto no início, várias explosões continuavam a ecoar ininterruptamente.
— Inspetor, o senhor não tinha dito que íamos esperar os magos de combate de Olu resolverem a situação com os magos do abismo antes de entrarmos? Eles ainda estão lutando lá dentro...

Luke já havia invocado a Lança Escarlate da Voracidade, girando-a com destreza e elegância antes de falar:
— O momento é perfeito agora; se demorarmos mais, todo o mérito será da Academia Olu. Vamos! Pisco assume a vanguarda, e este inspetor vai guiar vocês na batalha contra os magos do abismo.

Ao ouvir que haveria combate, Pisco rasgou imediatamente a camisa, exibindo seus músculos robustos enquanto batia os punhos metálicos um no outro com um som metálico retumbante, e bradou:
— Irmãos da Primeira Brigada de Intervenção do Departamento de Inteligência do Cabo, sigam-me!

Pisco tomou a dianteira, abrindo o caminho, seguido de perto pelos agentes imperiais da Primeira Brigada de Intervenção. Os magos de Olu que faziam o cerco externo, ao verem que o pessoal do Departamento de Inteligência estava prestes a entrar no campo de batalha, abriram imediatamente uma passagem para eles.

O ilustre Inspetor Estelar liderava a tropa pessoalmente, injetando um moral avassalador nos agentes imperiais, que brandiam suas longas lâminas e avançavam aos gritos para o interior do edifício.

Enquanto isso, no cruzamento não muito distante, o vereador Ebul já estava a postos. Ele se encontrava sobre um palanque preparado, protegido por agentes imperiais, tendo o edifício em combate logo às costas e, diante de si, os jornalistas que ele mesmo havia convidado.

O vereador Ebul começou denunciando com veemência a crueldade dos magos do abismo ao utilizarem sacrifícios de sangue, afirmando que, durante a estadia deles na Cidade das Ondas Turbulentas, muitas vidas de cidadãos inocentes haviam sido ceifadas. Para erradicar esse grupo de magos do abismo e restaurar a paz na Cidade das Ondas Turbulentas...

— Eu, a senhora Michil, o Inspetor Estelar e o comissário Iscolan unimos forças para planejar esta operação de cerco e aniquilação contra os magos do abismo. Todos os magos do abismo foram atraídos para esta minha propriedade. Embora eu saiba que esta operação causará danos devastadores a este imóvel, desde que possamos eliminá-los por completo, qualquer perda pessoal minha não significa absolutamente nada!
Para o sucesso na eliminação dos magos do abismo desta vez, devemos agradecer à senhora Michil e à senhorita Qing Kong. A senhora Michil passou vários dias sem descansar para aperfeiçoar esta operação, e a senhorita Qing Kong foi pessoalmente à linha de frente do combate para aniquilar os magos do abismo. Ambas nos mostraram a libertação das capacidades femininas e acredito que, na nova era, as mulheres não devem mais ser submissas aos homens; elas devem participar muito mais da construção e das decisões desta cidade.
Para o sucesso na eliminação dos magos do abismo desta vez, devemos agradecer ao Inspetor Estelar e ao comissário Iscolan. Sem a investigação conjunta dos agentes imperiais do Distrito do Cabo e da Delegacia da Cidade Central, jamais teríamos encontrado esses malditos magos do abismo. Para rastreá-los, o recém-empossado chefe da Delegacia da Cidade Central, Cícero, chegou a ser sequestrado pelos magos do abismo, e seu destino permanece incerto.
Esperamos que o chefe Cícero seja resgatado com sucesso.
A quem devemos agradecer acima de tudo é à Academia Olu. A grandiosa Academia Olu e o magnífico reitor Wilred sempre foram o orgulho da Cidade das Ondas Turbulentas. Eram no passado! E continuarão sendo no futuro!
...

Enquanto os magos do abismo eram cercados e aniquilados, o visconde Iscolan entretia Erguyar, o enviado especial do duque de Kelt, no Palácio de Sisisai. A manhã ali era extremamente tranquila, mas o visconde Iscolan havia providenciado propositalmente uma apresentação de ópera.

Sentado em seu camarote privativo, o visconde Iscolan apreciava a ópera enquanto dizia ao corpulento Erguyar:
— Da ópera *A Epopeia Secular*, esta é a cena de que mais gosto... A aliança dos senhores feudais elevando conjuntamente a Família do Escudo Dourado como governantes do país, pondo fim às guerras civis e unindo-se contra os inimigos externos.
Nossos ancestrais começaram a seguir a realeza do Escudo Dourado a partir deste momento para conquistar este vasto território. Aquele ali é Kelt I; fiz questão de encontrar um bárbaro para interpretá-lo. Naquela época, a legião de bárbaros liderada pelo duque de Kelt era leal, exímia em combate e constituía os aliados mais confiáveis.
Há em minha casa muitos presentes dados por Kelt I, e todas as gerações de viscondes de Iscolan os guardam como os tesouros mais preciosos da família.
...

Erguyar observava a ópera em silêncio, ouvindo o visconde Iscolan narrar aquela história grandiosa e épica.

No entanto, em seu coração havia uma inquietação inexplicável.

Logo cedo, ao amanhecer, o visconde Iscolan o convidara para tomar o café da manhã no Palácio de Sisisai. Durante a ocasião, ele ainda mencionara... que, devido ao desaparecimento do chefe Cícero, a elfa Qing Kong havia adiado o horário do encontro para poder procurá-lo.

Erguyar deduzira imediatamente que aquilo só podia ser obra daqueles magos do abismo, aqueles indivíduos de temperamento excêntrico e difíceis de controlar. Erguyar quisera partir para ir atrás dos magos do abismo, mas Iscolan o manteve preso à ópera; sem poder escapar, ele teve que aproveitar uma oportunidade para enviar seus homens e alertar os magos.

O que Erguyar não conseguia imaginar era que a ópera escolhida por Iscolan para ele assistir fosse *A Epopeia Secular*.

Aquela não era uma ópera para se assistir em tal ocasião. Ela contava a história da guerra de cem anos na época da fundação do Império do Escudo Dourado, e a obra inteira era longuíssima, exigindo vários dias para ser encenada por completo. Mesmo que fossem apenas trechos... ainda não era algo adequado para se ver durante o café da manhã.

Erguyar não sabia o que o próprio Iscolan pretendia expressar com aquilo.

Ele só queria ir embora.

— Kelt I foi o maior dos bárbaros, sendo inclusive o totem espiritual de nós, os bárbaros das Colinas de Tedga. Apenas... embora pareça falta de respeito, *A Epopeia Secular* é realmente uma ópera extremamente entediante; um único palco é incapaz de exibir uma verdadeira epopeia.
Nas Colinas de Tedga, se cem bárbaros assistirem a isso, cento e um vão adormecer, sendo que o excedente é o próprio bárbaro que interpreta Kelt I.
Agradeço pela manhã proporcionada pelo senhor visconde, mas já estou satisfeito. Hoje temos um lote de mercadorias compradas chegando ao porto, e há muito trabalho esperando por mim.

Erguyar levantou-se com a intenção de partir, mas o visconde Iscolan permaneceu imovível e disse:
— A próxima cena é a fundação da Irmandade das Lâminas; sugiro que o senhor visconde assista até o fim. Estão fazendo uma limpeza lá fora neste momento; se o senhor sair agora, acabará se sujando de poeira por descuido.
É bem melhor assistir à peça aqui; quando esta parte terminar, o exterior já estará limpo.

Erguyar percebeu o duplo sentido nas palavras do visconde Iscolan e perguntou:
— Senhor visconde, o que o senhor quer dizer com isso?
— Não quero dizer nada em especial... Todos nós somos irmãos da Irmandade das Lâminas e estamos aqui reunidos para relembrar juntos os propósitos da fundação da irmandade. Nossa existência visa proteger melhor este país, e não destruí-lo!
Sente-se! Se for agora... já será tarde demais.