Capítulo 121: A Batalha do Distrito do Cabo

Luke conduzia a locomotiva a vapor, que ela mesma batizara de "Esplendor da República", disparada pelas ruas da cidade.

Além de prestar uma homenagem a outro mundo, o nome fora escolhido com o intuito de provocar a Sra. Michiel, deixando claro que a elfa Céu Azul não era uma peça que ela pudesse controlar. Você... simplesmente não está à altura!

O feixe de luz dos faróis iluminava metade da rua, enquanto a locomotiva vermelha rugia, avançando com potência avassaladora. À frente, dois guardas patrulhavam a calçada enquanto fumavam. O estrondo da máquina atraiu suas atenções, mas foram imediatamente ofuscados pela luz intensa, incapazes de manter os olhos abertos.

A locomotiva passou como um vulto. No instante em que cruzaram caminho, eles viram a condutora: cabelos curtos esverdeados, orelhas pontiagudas... era uma elfa. Ela estava debruçada sobre o assento da máquina, com duas cimitarras icônicas presas aos lados de sua cintura arqueada. A elfa virou o rosto na direção deles, revelando olhos esmeralda e um sorriso provocador.

Era Céu Azul!

Os dois guardas sopraram imediatamente os apitos de latão presos ao peito, mas só viram a máquina vermelha fazer uma curva fechada na esquina, com o som do motor desaparecendo à distância. Eles não tentaram persegui-la. Não conseguiriam alcançá-la, e a maioria dos guardas fora deslocada pelo conselheiro Virgil.

...

Nesse momento, o conselheiro Virgil encontrava-se no pátio da delegacia do Distrito do Cabo, coordenando a operação contra a Agência de Inteligência do Distrito do Cabo. Guardas convocados de todos os distritos da Cidade das Ondas Furiosas estavam concentrados ali. Atrás de Virgil, perfilavam-se mais de dez indivíduos que claramente não eram guardas; seus físicos eram notavelmente diferentes dos homens comuns. Eram grupos de caçadores de recompensas atraídos à cidade pela recompensa de um bilhão.

Holt, o comissário da delegacia do Distrito do Cabo, retirou seu quepe de gala e enxugou o suor da testa com um lenço. Inclinando-se para o conselheiro Virgil, murmurou: "Excelentíssimo Conselheiro, precisamos realmente atacar a Agência de Inteligência do Distrito do Cabo?"

A pressão psicológica constante deixava o conselheiro Virgil em um estado de euforia peculiar. Ele respondeu com severidade ao comissário Holt: "Holt, você deveria saber melhor do que ninguém a situação atual daquela agência. Quantos agentes imperiais legítimos restam ali? Apenas 248 estão registrados; todos os outros são capangas, canalhas, piratas, ladrões e contrabandistas recrutados por Meteoro. Valendo-se de sua posição como inspetor da Agência de Inteligência do Distrito do Cabo, ele tem usado o cargo para fins pessoais, organizando crimes e atacando minas de comerciantes legais. Ele se tornou um tumor que o Império e a Cidade das Ondas Furiosas não podem tolerar. Como departamento de segurança da cidade, temos a obrigação de eliminar esses falsos agentes. Holt, a responsabilidade pelo crescimento tão rápido de Meteoro também recai sobre você."

Holt endireitou a postura imediatamente: "Peço perdão, conselheiro. Já sei o que devo fazer. A delegacia do Distrito do Cabo corrigirá os erros que cometemos."

"Bom que saiba disso!"

Virgil sabia que, para lidar com a agência no Distrito do Cabo, precisava do apoio da delegacia local, por isso não continuou a repreender Holt. Nesse momento, as tropas de guardas convocadas para a ação estavam todas reunidas. Sob a luz dos refletores, dez mil homens estavam alinhados sob o comando de seus respectivos capitães.

Virgil subiu ao palanque de juramento, retirou um discurso e leu o manifesto da operação. O texto listava os grandes crimes da Agência de Inteligência do Distrito do Cabo e enfatizava a justiça da missão, visando dissipar qualquer resistência moral dos guardas contra atacar uma agência imperial. Virgil fez questão de ressaltar que a sede central da agência não fazia parte dos alvos; o foco principal seriam a antiga sede do Partido do Machado Louco e o cais do Porto do Cabo.

"...Somos fiéis ao Império e à Cidade das Ondas Furiosas. Acredito que os antigos agentes imperiais foram enganados e coagidos por Meteoro; eles esperam pela nossa libertação. O que vamos eliminar são os criminosos e piratas infiltrados, concentrados na chamada força-tarefa da agência e no porto. Guardas, protetores da Cidade das Ondas Furiosas, desembainhem suas espadas. A honra está conosco!"

Todos os guardas sacaram suas espadas e as ergueram sobre as cabeças. Sob o brilho prateado, dez mil homens gritaram em uníssono: "A honra está conosco!"

Virgil estava satisfeito com o moral das tropas.

"Eu ordeno: avancem contra o inimigo!"

"Avancem!"

Os destacamentos partiram sob o comando de seus capitães, rumo a diversos pontos do Distrito do Cabo. Primeiro, isolariam o distrito; depois, lançariam o ataque concentrado. Enquanto observava seus subordinados partirem, um auxiliar aproximou-se e sussurrou em seu ouvido: "Meteoro ainda está na casa do conselheiro Ibul."

Virgil assentiu, um sorriso vitorioso estampado no rosto. Com Meteoro fora do Distrito do Cabo, o que Mamba Negra, Pisco e aquele bando de desordeiros poderiam fazer contra um exército de guardas?

Ao eliminar esses "falsos agentes" esta noite, ele encontraria todas as provas dos crimes de Meteoro. Mesmo que o caso chegasse aos ouvidos da Grã-Duquesa, ela não poderia proteger alguém que já não tinha mais valor. Uma vez resolvido o problema de Meteoro, ele aproveitaria para investigar Ibul também. Mostraria àqueles idiotas do conselho do que ele, Virgil, era capaz!

Apenas os caçadores de recompensas contratados para Meteoro ficaram sem função imediata. Mas, como o pagamento já fora feito, ele ordenou que também participassem do ataque. Com aqueles indivíduos poderosos na linha de frente, os dois locais seriam limpos rapidamente.

O exército reunido em frente à delegacia do Distrito do Cabo dispersou-se na escuridão, deixando apenas um pequeno grupo de guardas para proteger o local. O conselheiro Virgil, acompanhado por Holt, caminhou em direção ao prédio; queria tomar um café e recuperar o ânimo enquanto aguardava pelas notícias da vitória total. Amanhã, a Cidade das Ondas Furiosas seria um lugar diferente...

No entanto, antes mesmo que entrassem, uma explosão ecoou em um quarteirão próximo. Em seguida, uma enorme bola de fogo iluminou a noite e sons de combate começaram a ser ouvidos ao longe. Logo depois, outra explosão ocorreu em uma direção diferente. Então, cada vez mais explosões surgiram, e clarões de fogo subiam aos céus por todos os lados.

O que estava acontecendo?

O conselheiro Virgil estava confuso. De acordo com o plano, as tropas deveriam primeiro isolar a área e só então concentrar forças no quartel-general do Partido do Machado Louco e no cais. Por que o combate começara agora? E a localização das lutas parecia completamente errada.

Nesse momento, um guarda correu até ele apressado.

"Excelentíssimo, fomos emboscados por indivíduos desconhecidos na Rua Doyle!"

"O que está acontecendo?"

Antes que o guarda pudesse responder, outros cinco chegaram correndo.

"Excelentíssimo, fomos emboscados por indivíduos desconhecidos na Rua Stone."

"Excelentíssimo, fomos emboscados por indivíduos desconhecidos na Rua Campbelltown."

"Excelentíssimo..."

Todos os relatórios indicavam que as tropas estavam sendo emboscadas.

Virgil rugiu furioso: "Esses criminosos ousam atacar os guardas! Voltem e digam aos capitães: eliminem todos! Todos aqueles que se opuserem a mim, Virgil, serão destruídos!"