Capítulo 166: O Retorno (4000)

Após relatar a situação recente do Departamento de Ciências Arcanas ao Reitor Willred, Clear Sky deixou o escritório do reitor e seguiu em direção à biblioteca.

Com a ajuda do bibliotecário, ela encontrou alguns livros relacionados a civilizações antigas. Clear Sky pensou que, agora que sabia o nome Barnat, talvez pudesse encontrar algum rastro dele nos registros históricos das civilizações antigas.

Clear Sky encontrou um canto isolado na sala de leitura e sentou-se. O bibliotecário ainda lhe trouxe uma xícara de café. Observando os professores e estudantes que liam nas proximidades e pareciam não receber tal tratamento, Clear Sky sorriu e disse ao bibliotecário tímido: "Obrigada."

O bibliotecário era um jovem que trabalhava e estudava na instituição. Sabendo que sua demonstração de cortesia havia sido óbvia demais, seu rosto corou instantaneamente e ele gaguejou: "Professora Clear Sky, de nada... Por favor, perdoe minha audácia, mas a senhorita é realmente muito bonita."

"Obrigada pelo elogio." Clear Sky já estava acostumada com os pequenos transtornos que sua aparência lhe causava e disse gentilmente: "Agora gostaria de ler em paz..."

"Ah... Desculpe, desculpe! Não vou mais incomodá-la, Professora Clear Sky."

O bibliotecário curvou-se para Clear Sky e se afastou. Clear Sky voltou sua atenção para os livros emprestados.

Em comparação com a história dos trolls, a história das cinco civilizações antigas era um tema extremamente popular. Afinal, as civilizações antigas inauguraram uma era gloriosa, e o poder de muitos de seus guerreiros assemelhava-se ao de divindades; alguns de seus feitos ainda persistem como lendas amplamente difundidas até hoje.

Visto que a casca daquele ovo exibia encantamentos escritos em escrita aurífera antiga, Clear Sky havia procurado especificamente por livros sobre a história da antiga civilização Aurífera nesta ocasião.

A civilização Aurífera era uma civilização antiga de enorme inclusão; desde que preenchessem os critérios e passassem por uma seleção, qualquer raça podia ser aceita pela civilização Aurífera e tornar-se aurífera, uma tradição que os auríferos mantêm até hoje.

O requisito primordial para se tornar um aurífero era ser um gêmeo — um homem e uma mulher — com a habilidade de comunicação empática. Havia funcionários dedicados na sociedade aurífera que viajavam pelo mundo em busca de tais gêmeos, e, ao encontrá-los, enviavam-nos a uma escola especializada para treinamento.

Todo o processo de seleção era extremamente rigoroso, sendo comum que nenhuma dupla de uma turma inteira conseguisse se qualificar como aurífera.

A antiga civilização Aurífera era formidável e, ansiosa por recrutar mais membros para o seu povo, dedicava-se fervorosamente a expandir a sua esfera de influência. Sendo agressivos por natureza, era inevitável que entrassem em conflito com outras civilizações antigas. A civilização das Sombras do mundo subterrâneo, a civilização do Purgatório do inferno e a civilização dos Dragões do Reino dos Dragões viram-se obrigadas a unir forças e formar uma aliança contra a infiltração e expansão gradual da civilização Aurífera.

Enquanto isso, a civilização dos Anjos, cujos membros surgiam de forma natural e não possuíam o conceito de gêmeos, escapou da atenção da civilização Aurífera. Além disso, os anjos viviam isolados do mundo, entretendo-se em seu próprio reino e demonstrando total desinteresse por disputas territoriais seculares.

Dominando as terras mais ricas do mundo, a poderosa civilização Aurífera via as demais civilizações antigas como inferiores. Até que, um dia, os anciãos do Grande Conselho Aurífera sofreram um surto coletivo de insanidade e decidiram unificar as fundações de todas as cinco civilizações para estabelecer um império global unificado sob a égide aurífera.

Assim, a civilização Aurífera foi a primeira a atacar a civilização dos Anjos.

Para os anjos, aquilo foi como ser atingido por uma bala perdida enquanto descansavam. Naquela época, todos os anjos habitavam a Cidade Celestial, um reino que haviam esculpido nos céus, levando uma existência de pura autoadmiração e narcisismo. Todos os anjos acreditavam que as lutas seculares das outras civilizações não lhes diziam respeito, a ponto de recusarem os convites das outras três civilizações para se juntarem à aliança, ridicularizando-as por terem "preocupações infundadas".

O resultado foi que a civilização dos Anjos acabou sendo pega completamente desprevenida pela declaração de guerra repentina da civilização Aurífera. Naquela época, os anjos sequer possuíam um exército. Ingênuos, marcharam apressadamente para a batalha e foram impiedosamente esmagados pelas forças auríferas.

A Cidade Celestial resistiu por apenas sete dias antes de cair, e a civilização dos Anjos rendeu-se. A civilização Aurífera apropriou-se de setenta por cento dos anjos e submeteu-os a treinamento militar. Os frágeis anjos transformaram-se da noite para o dia, constituindo a temível Legião dos Anjos que assolou as guerras das civilizações antigas.

Os trinta por cento restantes dos anjos conseguiram romper o cerco e fugir da Cidade Celestial, caindo na perdição ao adentrarem o inferno e aliarem-se à civilização do Purgatório. Autodenominados Anjos Caídos, formaram a Legião dos Anjos Caídos, jurando reconquistar a Cidade Celestial.

Tendo absorvido a civilização dos Anjos, a civilização Aurífera deu início oficial à campanha para unificar o mundo.

Contudo, o desfecho foi exatamente conforme registrado pelos anais históricos: em vez de obter as fundações de todas as cinco civilizações antigas, a civilização Aurífera arruinou as cinco civilizações e mergulhou em rápido declínio no rio da história.

Em meio à carnificina da guerra, o povo sofreu e a civilização regrediu. Os materiais sobre as civilizações antigas recuperados por arqueólogos posteriores eram escassos, e sua precisão ficava severamente comprometida devido a várias mitologias e exageros.

Especialmente no que tange aos eventos ocorridos nos estágios finais da guerra, quase não havia registros disponíveis para verificação.

Em suma, ler sobre a história da antiga civilização Aurífera era para Clear Sky como ler uma história mitológica, sem encontrar qualquer menção relacionada a Barnat. Além disso, Barnat era uma transliteração em linguagem moderna, e o verdadeiro nome daquele indivíduo na história provavelmente não era esse.

A única coisa digna de reflexão era que o mundo de Era havia concebido a civilização dos Anjos daquela maneira peculiar, o que era, no mínimo, inovador.

Naturalmente, a civilização Aurífera atual já não ostentava a soberba ambição de unificar o mundo de antigamente. Os auríferos administravam honestamente seus bancos, faziam negócios e mantinham estrita neutralidade, sem interferir nos assuntos políticos de nenhuma nação ou região.

Tudo girava em torno do dinheiro.

As demais civilizações antigas, tendo perdido suas fundações — ou seja, os artefatos sagrados de suas civilizações —, ou se isolaram do mundo, ou se fragmentaram em grãos de areia espalhados.

Os dragões haviam perdido completamente sua coesão; confiando em sua própria força formidável, monopolizaram o Reino dos Dragões, com cada indivíduo isolando-se em sua própria caverna e tesouro, dormindo profundamente o dia todo.

O que quer que estivesse dentro daquele ovo parecia ter alguma ligação com os dragões. Seria prudente examinar a história da civilização dos Dragões em busca de pistas?

Clear Sky fechou o livro em suas mãos. Quando se preparava para se levantar, devolver o volume emprestado e procurar alguns tomos sobre a história antiga dos dragões, o jovem bibliotecário sentou-se subitamente à sua frente.

"Olá, Senhorita Clear Sky."

A noite já havia caído, e todos os leitores da sala de leitura tinham ido embora. Apenas Clear Sky estivera tão absorta na leitura que perdera a noção do tempo.

Ela ergueu o olhar para o jovem que antes lhe trouxera uma xícara de café... Desta vez, ele parecia muito mais ousado e direto, fitando-a fixamente com os olhos.

Um sorriso levemente rígido curvava-se em seus lábios.

"Quem é você?"

"De quem é o nome que você está perguntando?" O jovem continuava a encará-la sem piscar, enquanto a luminária pendurada no teto piscava em baixa frequência, conferindo à sala de leitura uma atmosfera bizarra.

A expressão de Clear Sky tornou-se sombriza e severa. Ela disse ao jovem: "Você não deveria tê-lo matado, muito menos me desafiado dessa forma. Harriman foi morto por mim; matá-lo foi tão fácil quanto torcer o pescoço de uma galinha. Agora, agindo como a presa que é, em vez de tentar se esconder profundamente, você vem procurar o caçador por vontade própria. Como podem os enviados do Templo do Abismo ser cada vez mais estúpidos?"

Com a provocação, os olhos do jovem transformaram-se instantaneamente em breu total, assemelhando-se a dois buracos negros desprovidos de qualquer luz. Ele apoiou as mãos na mesa, impulsionou o corpo para cima e ergueu-se, avançando ameaçadoramente sobre Clear Sky enquanto sibilava uma ameaça feroz: "Não me compare com Harriman; ele era fraco e afetado, o que acabaria por destruí-lo mais cedo ou mais tarde.

Entregue-me o Livro da Calamidade e farei com que sua morte seja indolor!"

Diante da ameaça, Clear Sky retirou o Livro da Calamidade de sua mochila espacial e o colocou sobre a mesa: "Muito bem, o Livro da Calamidade está aqui. Eu te dou, venha pegá-lo!"

O jovem petrificou-se ao olhar para o livro sobre a mesa.

Será... será que ela o entregou assim tão facilmente?

Isso só pode ser mentira!

O jovem agarrou o Livro da Calamidade e folheou rapidamente suas páginas.

É real, é o verdadeiro Livro da Calamidade!

Eu... eu consegui o Livro da Calamidade!

"Vejo que você sabe o que lhe convém... Posso lhe dar três dias para organizar seu próprio funeral. Se você não tivesse matado Harriman, eu estaria disposta até mesmo a poupar sua vida. Adeus..."

O jovem virou-se, segurando o Livro da Calamidade, mas percebeu que não conseguia se mover. Olhando para baixo, viu que suas pernas haviam sido congeladas dentro de duas colunas de gelo. Compreendendo que havia sido enganada por Clear Sky, ele rugiu furiosamente: "Solte-me, antes que eu mude de ideia!"

Clear Sky pegou a xícara de café que esfriara havia muito tempo, tomou mais um gole e disse: "Eu acabei de dizer que o Livro da Calamidade estava aqui. Eu te dei, para você vir buscar... Fui eu que disse para *você* vir buscar, e não para enviar um cadáver ambulante marionete no seu lugar."

"Você me enganou!"

O jovem apertou o Livro da Calamidade com força, enquanto as luzes do teto da sala de leitura piscavam em alta frequência.

"Eu não te enganei, estou realmente te dando o Livro da Calamidade. Você deve estar dentro da academia, com certeza sabe o caminho para a biblioteca, e não levaria muito tempo para chegar. Você não se acha mais forte do que o Harriman? Venha buscá-lo!"

As palavras de Clear Sky carregavam uma intenção assassina densa, e seu olhar fixava-se no jovem, cujas pernas e tronco começavam a ser consumidos por uma camada crescente de gelo, como uma lâmina recém-saída da bainha.

"Solte-me." O jovem continuou a ameaçar, enquanto sangue negro escorria de seus olhos e narinas.

Dentro da sala de leitura, flores de névoa de gelo desabrochavam em camadas, e o ar congelante e gélido espalhava-se em uma névoa branca. Finas camadas de gelo formavam-se nas paredes e no teto, e os olhos de Clear Sky haviam se tornado da cor de cristais de gelo.

"Eu estou aqui, e o Livro da Calamidade também está... Tudo o que você precisa fazer é vir até aqui, matar-me para vingar o Harriman e tomar o Livro da Calamidade para você. Com um feito tão grandioso, Victor certamente o recompensará generosamente.

Não é verdade, Portleim?"

Em uma sala secreta dentro da Academia Olu, uma figura envolta em um manto repousava no centro de um círculo de velas, enquanto outras quatro pessoas, cada uma segurando um crânio, postavam-se nos quatro cantos do aposento.

Em uma das paredes da sala, uma projeção mágica exibia a imagem de Clear Sky, capturada exatamente a partir da perspectiva do bibliotecário transformado em marionete.

"Lorde Portleim!" Um Mago do Abismo exclamou com espanto: "Como ela sabia que era o senhor?"

Sob o capuz, Portleim sibilou com raiva: "Como eu saberia? Essa elfa chamada Clear Sky é bizarra; ela foi capaz de matar Harriman, ela é extremamente poderosa."

"O que devemos fazer agora? A marionete já pegou o Livro da Calamidade, mas ela o congelou."

A perspectiva da imagem na parede apontava para baixo, mostrando o Livro da Calamidade firmemente seguro nas mãos da marionete. Para os Magos do Abismo, era como colocar um peixe seco bem sob o focinho de um gato.

Deviam avançar e arrebatá-lo?

A reviravolta dos acontecimentos excedia em muito as expectativas de Portleim, que pretendia apenas fazer uma demonstração de força naquela ocasião. Ele jamais imaginara que Clear Sky exporia o Livro da Calamidade tão abertamente, claramente com a intenção de atraí-lo.

O que se seguiria seria inevitavelmente um combate mortal pela sobrevivência.

"Os Magos do Abismo que conseguiram escapar disseram que Harriman havia concluído o Altar do Abismo. Não sei se ele ativou o Reino Secreto do Abismo no momento em que morreu nas mãos de Clear Sky." Portleim disse isso tanto para alertar seus subordinados quanto para lembrar a si mesmo de não agir impulsivamente: "Se Harriman foi morto por Clear Sky enquanto ativava o Reino Secreto do Abismo..."

"Isso é impossível!" O subordinado demonstrou mais fé no Reino Secreto do Abismo do que o próprio Portleim: "Dentro do Reino Secreto do Abismo, os Apóstolos são deuses onipotentes; ninguém pode derrotar um Apóstolo lá dentro! Meu senhor, Clear Sky só conseguiu matar o Lorde Harriman porque o pegou de surpresa."

"Talvez..." Portleim só podia consolar-se com esse pensamento: "Mas isso não nos dá motivo para ir roubar o Livro da Calamidade agora! Este lugar é a Academia Olu; até que nossos reforços cheguem, não façam nenhum movimento precipitado."

"Sim, meu senhor. O que faremos agora?"

Na sala de leitura da biblioteca, após conjurar o Jardim de Dança de Gelo, Clear Sky esperou pacientemente pela resposta de Portleim. O bibliotecário estava congelado da cintura para baixo, com as mãos ainda firmemente aferradas ao Livro da Calamidade.

"Senhorita Clear Sky, admito que ainda não estou pronto para enfrentá-la diretamente. O Livro da Calamidade ficará sob sua guarda por enquanto." Portleim mudou o tom: "É uma honra para você ouvir tais palavras de um Apóstolo do Abismo... Na próxima vez que nos encontrarmos, tomarei sua cabeça com minhas próprias mãos."

Clear Sky soltou uma risada sarcástica: "Se tem medo da morte, admita, em vez de desperdiçar fôlego tentando se gabar. Ousei vir diretamente atrás de mim, pensei que Portleim fosse alguém formidável... Agora vejo que não passa de pouca coisa.

É melhor você voltar!

Mande Victor vir falar comigo, ou venham todos vocês, Apóstolos do Abismo, juntos."

"Para lidar com você, não é preciso que Victor intervenha. Boa noite, Senhorita Clear Sky. Amanhã trarei outro cadáver para lhe ofertar, e assim será todos os dias... até que você entregue o Livro da Calamidade."

Assim que Portleim terminou de falar, a cabeça do jovem tombou frouxamente, embora suas mãos continuassem a segurar o Livro da Calamidade.

Clear Sky levantou-se, caminhou até o jovem, arrancou o Livro da Calamidade de suas mãos endurecidas, encerrou o processo congelando-o por completo dentro de um bloco de gelo e, em seguida, retirou-se da sala de leitura.

O Templo do Abismo havia retornado, e logo em sua primeira aparição começaram a matar para impor respeito. Eram verdadeiramente um bando de loucos irracionais. Agora que Portleim havia se infiltrado na Academia Olu, se não o encontrassem o mais rápido possível, mais pessoas certamente perderiam a vida pelas mãos dele.

Ao sair da biblioteca, Clear Sky sentiu a brisa fresca da noite. Os postes de iluminação, de brilho moderado, iluminavam os caminhos entre os edifícios da academia. Não muito longe, duas leoas-de-abissínia patrulhavam, caminhando de um lado para o outro enquanto olhavam ao redor com atenção.

Clear Sky interceptou os felinos e ordenou-lhes que fossem avisar os magos de batalha de plantão da Academia Olu.

Logo, um grande contingente de magos de batalha chegou. Sob as ordens de Clear Sky, isolaram toda a biblioteca e realizaram uma busca minuciosa em seu interior. O jovem que fora transformado em marionete por Portleim usando artes arcanas foi transportado para fora. Seu cadáver estava perfeitamente preservado, e sua autópsia certamente forneceria novas pistas.