Capítulo 155: A facção reformista (4000)

Ergula sentou-se novamente em seu lugar, acompanhando em silêncio o visconde de Escorlan enquanto este observava a ópera no palco. O visconde de Escorlan tampouco falava, com uma expressão que parecia totalmente imersa naquela história grandiosa e turbulenta.

Nesta epopeia, as famílias que conseguiam sobreviver até o fim desfrutavam naturalmente de um esplendor infinito, mas quem prestaria atenção às inúmeras outras famílias que pereceram sob as rodas da história? Os ancestrais da família Escorlan eram sábios e afortunados; eles escolheram o lado certo.

Agora! Uma nova epopeia já havia começado. Conseguiria a família Escorlan colocar-se mais uma vez na trajetória correta da história?

O visconde de Escorlan não sabia. Ele apenas compreendeu quão infantil e ridículo havia sido no passado, quando julgava os méritos e deméritos das figuras históricas. Sem estar na posição delas, jamais se poderia compreender a coragem e a sabedoria necessárias para enfrentar o desconhecido em suas tomadas de decisão.

Aqueles que tinham o direito de deixar seus nomes na história podiam incluir derrotados, mas não havia simplórios entre eles.

O incidente com os Magos do Abismo terminou; devo partir para a capital imperial o mais rápido possível.

Enquanto o visconde de Escorlan distraía Ergula assistindo à ópera, Luke invadiu o campo de batalha à frente dos agentes imperiais.

Era impossível não admirar a capacidade de demolição proporcionada pelas lutas de poder transcendente; cada cômodo parecia ter sido repetidamente bombardeado por artilharia pesada. Não haviam passado mais de dez minutos desde o início do ataque até aquele momento, e um edifício perfeitamente estruturado encontrava-se repleto de paredes desabadas e escombros. Luke sentia-se como se estivesse em meio a um campo de batalha na Síria, incapaz de encontrar sequer uma estrutura de parede intacta ao subir aos pavimentos superiores.

Ele ordenou que Pisco erguesse a bandeira e liderasse seus homens para ocupar os pontos elevados, garantindo que os cidadãos espectadores vissem claramente a imponência da Agência de Inteligência do Distrito do Cabo. Os demais agentes seguiram os magos de combate de Oulu para limpar o campo de batalha e recolher provas dos crimes cometidos pelos Magos do Abismo.

Liderando Shelley e pouco mais de uma dezena de agentes, Luke dirigiu-se diretamente ao porão no canto nordeste.

O leopardo de Abis, partido ao meio, ainda jazia ali, e na escada que descia repousava um Mago do Abismo decapitado. Shelley sacou sua arma, ergueu o tapa-olho que cobria seu olho direito, revelando o Olho de Medusa, e desceu os degraus passo a passo com a arma empunhada em ambas as mãos em total estado de alerta.

Cinco agentes imperiais acompanharam Shelley para o interior do porão.

Pouco depois, a voz de Shelley ecoou do andar inferior:
— Inspetor, o porão está seguro... O comissário César está aqui, gravemente ferido.

Quando Luke entrou no porão escoltado por seus agentes de proteção, Shelley já havia estilhaçado a parede de gelo para resgatar César.

Dois agentes amparavam César, conduzindo-o até Luke. Embora o ferimento em seu baixo-ventre estivesse estancado, o sangue derramado anteriormente havia manchado toda a sua calça de vermelho, e ele se encontrava em um estado de extrema fraqueza.

— Obrigado, Inspetor Estelar. O senhor sabe onde está a senhorita Céu Limpo? Ela me salvou mais uma vez e eu gostaria de lhe expressar minha gratidão.

Luke retirou um frasco de poção do bolso e o entregou a César:
— A senhorita Céu Limpo deve estar liderando os magos de combate de Oulu na eliminação dos últimos remanescentes dos Magos do Abismo; desconheço seu paradeiro exato neste momento. Beba esta poção de cura de emergência, e meus homens o levarão ao hospital. Todos estão muito preocupados com o senhor, e é uma grande alegria vê-lo vivo.

— Obrigado... — César bebeu a poção de cura, e sua condição física melhorou consideravelmente de imediato.

Luke ordenou que seus subordinados levassem César para receber tratamento médico.

Após inspecionar o porão de ponta a ponta, Shelley aproximou-se de Luke.

— Há um cheiro de sangue extremamente forte aqui, além dos lamentos de muitas almas. Minha sala de interrogatório, em comparação com esta, parece limpa como a pluma de um cisne. Além disso, há aqui uma força capaz de inspirar medo até mesmo em mim; seria isso o abismo?

Luke olhou para Shelley e, ao cruzar o olhar com seu Olho de Medusa, o Olho de Fogo do Trovão Celestial ativou-se automaticamente, emitindo uma faísca elétrica que neutralizou um ataque de "petrificação".

Shelley prontamente abaixou o tapa-olho:
— Me desculpe, Inspetor.

— Não há problema, eu apenas estava testando minha resistência a ataques mentais — respondeu Luke, prosseguindo: — Há resíduos de energia abissal muito intensos aqui, que provavelmente persistirão por um longo período. Pessoas comuns com força mental insuficiente enlouqueceriam facilmente ao permanecer neste lugar. Mesmo que seja reconstruída, esta propriedade do vereador Ebul perdeu todo o seu valor de mercado.

— É uma pena uma localização tão privilegiada — lamentou Shelley, demonstrando grande pesar.

Luke, contudo, ponderou:
— Mas, como sala de interrogatório, este lugar é absolutamente infalível para fazer qualquer prisioneiro confessar a verdade, sendo infinitamente mais útil do que essa sua arma. Já que este local não tem valor comercial, por que não o compramos para servir como um posto avançado da Agência de Inteligência do Distrito do Cabo no centro da cidade?

Ao ouvir aquilo, Shelley ficou extremamente chocada:
— Inspetor, nós pertencemos à Agência de Inteligência do Distrito do Cabo. Podemos vir ao centro da cidade para conduzir investigações, mas estabelecer um escritório diretamente aqui... Não seria uma afronta excessiva à Agência de Inteligência do Distrito Central?

Luke sorriu e disse:
— Nossa agência no Distrito do Cabo acabou de desmantelar o covil dos Magos do Abismo no Distrito Central; será que a Agência de Inteligência do Distrito Central ainda tem alguma honra a zelar? Eles possuem diversos agentes não oficiais, assim como as agências dos outros distritos. Você pode entrar em contato com Karina para sondá-los e perguntar se estariam dispostos a se transferir para a nossa agência no Distrito do Cabo.

Ouvindo seu próprio inspetor pescar talentos de um departamento de igual patamar com tanta naturalidade, Shelley ficou ainda mais espantada:
— Inspetor, fazer algo assim não me parece correto...

— De fato, há um certo desvio de conduta — admitiu Luke, ciente de que suas ações certamente atrairiam críticas, mas insistindo em seu ponto: — No entanto, todos nós servimos ao império. Nossa agência no Distrito do Cabo possui capacidade para assumir maiores responsabilidades e deve se precaver contra um contra-ataque do Templo do Abismo e outros incidentes potenciais de segurança imperial. Só podemos fazer o nosso melhor para aliviar as preocupações dos departamentos irmãos. Além disso, trata-se apenas do estabelecimento de um escritório e do recrutamento de alguns agentes não oficiais, o que não interferirá no trabalho dos departamentos correspondentes.

Shelley concluiu que o seu inspetor tinha razão.

Uma figura de grande destaque que podia entrar e sair livremente dos aposentos da Grã-Princesa possuía, sem dúvida, habilidades extraordinárias. E, uma vez dotado de tal talento, não deveria limitar-se ao pequeno Distrito do Cabo; o inspetor havia aceitado a comissão da Grã-Princesa para vir à Cidade das Ondas Furiosas com o propósito de realizar grandes feitos.

Além do mais, no passado, as agências de inteligência dos vários distritos raramente faziam algo útil, e após a convocação de seus respectivos inspetores de volta à capital imperial para prestar contas, ficaram ainda mais ociosas.

Nossa Agência de Inteligência do Distrito do Cabo resolveu um caso de imensa magnitude no Distrito Central, desferindo uma bofetada sonora na agência daquela região. Seria um exagero estabelecer um escritório em território alheio?

De modo algum!

Seria um exagero aliciar o pessoal deles...

Absolutamente não!

— Deixe isso comigo, o senhor pode confiar, Inspetor.

Luke caminhou em direção à saída:
— Vamos, a batalha lá fora deve ter terminado... Mas as verdadeiras disputas políticas mal começaram. Envie homens para transferir o vereador Virgil para cá, mantenha-o sob custódia por três dias e só então inicie os interrogatórios. Além de "encontrar" provas forjadas contra ele, também precisamos de evidências reais de seus crimes.

— Entendido, Inspetor!

Acompanhado por Shelley, Luke deixou o porão e ordenou que agentes impusessem um bloqueio rigoroso ao local. Ninguém teria permissão para entrar sem sua autorização expressa.

Conforme as previsões de Luke, os combates externos haviam chegado ao fim, e todos os Magos do Abismo descobertos foram eliminados sem deixar sobreviventes.

Enquanto uma parte dos magos de combate de Oulu permaneceu para lidar com eventuais emergências imprevistas, o restante retornou à academia. A barreira defensiva externa foi desativada, e o controle do campo de batalha foi totalmente transferido para os agentes do Distrito do Cabo e alguns magistrados do Distrito Central.

Pisco postou-se no ponto mais alto, empunhando a bandeira da Agência de Inteligência adornada com a folha que oculta o sol.

O artista mágico contratado pelo vereador Ebul capturou a cena, marcando o encerramento perfeito da operação de cerco aos Magos do Abismo.

O evento causou um impacto estrondoso em toda a Cidade das Ondas Furiosas, especialmente quando o jornal pertencente ao vereador Ebul, sem hesitar em arcar com o prejuízo financeiro, publicou inúmeras imagens mágicas em suas edições. Através daquelas ilustrações mágicas em movimento, os cidadãos puderam testemunhar todo o processo do ataque como se estivessem presentes no local.

Em tempos relativamente pacíficos, os habitantes da Cidade das Ondas Furiosas jamais haviam presenciado combates mágicos em tal escala.

Pôde-se ver os magos de Oulu erguendo imensas barreiras mágicas; as posturas de combate de autômatos alquímicos de alto padrão como o leopardo de Abis; o ressurgimento, após um século, dos lendários magos de combate de Oulu; e o Inspetor Estelar liderando os agentes imperiais em investidas contra um campo de batalha perigoso sob o fogo de magias e explosões.

Viu-se também, após a vitória, a bandeira tremulando com altivez.

Sem contar o vereador Ebul, que desafiou o perigo ao comparecer pessoalmente à linha de frente do cerco aos Magos do Abismo, acompanhado por seus longos discursos...

A máquina de propaganda foi acionada mais uma vez.

Por vários dias consecutivos, todos os jornais da Cidade das Ondas Furiosas publicaram extensas reportagens sobre a operação conjunta realizada pela Agência de Inteligência do Distrito do Cabo, a Delegacia do Distrito Central e a Academia de Oulu. Provas irrefutáveis de crimes foram divulgadas de forma sistemática, e a revelação daquelas verdades chocantes despertou a indignação pública generalizada.

O Inspetor Estelar, o vereador Ebul, a senhora Michil, o visconde de Escorlan, a elfa Céu Limpo, o comissário César...

Cada um desses nomes converteu-se em um herói urbano amplamente celebrado.

Isso pegou as facções tradicionais da Cidade das Ondas Furiosas completamente desprevenidas. Elas haviam se reorganizado com a chegada de Yomington, pretendendo contra-atacar para resgatar Virgil e expulsar aqueles que subvertiam a ordem estabelecida na cidade.

Contudo, aquele grupo de pessoas eliminou os Magos do Abismo com surpreendente rapidez, e fizeram isso diante de inúmeros cidadãos, como se encenassem uma peça teatral ao vivo.

Atualmente, cada membro daquele grupo perturbador desfrutava de prestígio inigualável, convertendo-se em estrelas coroadas pelo aplauso unânime dos habitantes da Cidade das Ondas Furiosas. Ousar mexer com eles naquele momento equivalia a posicionar-se contra toda a cidade.

Malditos! Nós é que representamos a Cidade das Ondas Furiosas!

...

— Um "grupo perturbador"? — Ao ouvir de Karina o apelido que a nova nobreza da Cidade das Ondas Furiosas havia dado a eles, Luke não pôde deixar de rir: — Essa alcunha carece totalmente de nível! Considero muito mais apropriado nos chamarmos de "fração reformista"... Os novos nobres não se vangloriam de trazer novas correntes de pensamento para o império? Nós somos ainda mais modernos do que eles. Envie mensagens ao vereador Ebul, à senhora Michil e ao visconde de Escorlan; a partir de agora, nosso grupo se chamará Fração Reformista, e precisaremos de um manifesto político...

Luke acreditava que, após o incidente da aniquilação dos Magos do Abismo, seu grupo já havia acumulado influência e força suficientes para emergir como uma facção independente dentro da estrutura sistêmica da Cidade das Ondas Furiosas.

Com um manifesto partidário formal, poderiam absorver novos membros e expandir sua escala. Quando as condições estivessem maduras, o visconde de Escorlan ingressaria naturalmente no conselho municipal na qualidade de principal autoridade do departamento de segurança urbana. Dividindo espaço de maneira equilibrada com a facção institucional, a facção capitalista e a facção tecnocrata, a Fração Reformista manteria afinidades com elas ao mesmo tempo em que se consolidaria como uma entidade própria... Configurando um panorama altamente estável.

O que restava fazer no momento era lidar com Yomington...

Enquanto Luke emitia ordens e refletia sobre seus próximos passos, Karina informou:
— Inspetor, esta manhã o visconde de Escorlan suspendeu suas funções no departamento de segurança da prefeitura e partiu para a capital imperial.

— O que ele foi fazer na capital imperial justamente agora? — Luke demonstrou certa perplexidade diante da atitude repentina do visconde.

— O mensageiro enviado pelo lorde visconde não especificou; apenas pediu que o senhor ficasse tranquilo, pois ele retornará em breve.

Sem saber o real propósito da viagem do visconde de Escorlan à capital imperial, Luke decidiu observar os desdobramentos enquanto prosseguia com suas ações na Cidade das Ondas Furiosas passo a passo.

— Entendido... Yomington tem vindo nos procurar nestes últimos dias?

— Ele tem vindo todos os dias.

— Se ele vier amanhã, diga-lhe que terei tempo e poderei recebê-lo.

— Sim, Inspetor.

Luke inquiriu novamente:
— Onde está Lixa no momento?

— Ela está na oficina mecânica da agência. Para modificar o Fervoroso, ela encomendou muitas peças em nome da Agência de Inteligência, algumas das quais extremamente caras.

Luke não esperava que Lixa, com tão pouca idade e tendo ingressado na agência há poucos dias, já houvesse aprendido a desviar fundos públicos para uso pessoal.

Que perspectiva promissora!

— Compreendi... Se Lixa precisar de algo no futuro, atendam aos seus pedidos dentro dos limites de nossa capacidade. O Falcão Vermelho está com ela?

— Elas têm permanecido juntas nestes dias.

— Vou visitá-las.

Na oficina mecânica da Agência de Inteligência do Distrito do Cabo, uma enorme quantidade de maquinário aguardando reparos e revisões acumulava-se no espaço, enquanto mais de uma dezena de mecânicos trabalhava dividida em equipes. Em um canto da oficina, jaziam diversos membros e componentes de leopardos de Abis, e duas garotas agachadas selecionavam peças minuciosamente.

Durante o cerco aos Magos do Abismo, a primeira onda de investida dos leopardos de Abis sofrera pesadas perdas. Após liderar seus tropas para o campo de batalha, Luke aproveitou a confusão para ocultar diversos destroços de leopardos de Abis antes que a Academia de Oulu pudesse recolhê-los. Mais tarde, durante a limpeza dos escombros, encontrou fragmentos adicionais de forma esparsa, enviando tudo para a oficina mecânica da agência.

Seu objetivo era ver se Lixa conseguiria montar alguns leopardos de Abis completos através da engenharia reversa; seria perfeito se conseguissem dominar a tecnologia de fabricação dos autômatos.

A força básica de um leopardo de Abis equivalia ao terceiro nível, representando um constructo alquímico formidável e tecnologicamente maduro.

A avaliação de poder dos personagens no jogo *Era* era classificada da seguinte forma: o nível de força que uma pessoa comum podia alcançar através de treinamento convencional era o primeiro nível; se obtivesse poderes transcendentes básicos, sua força alcançava o segundo nível; quando o poder transcendente atingia o patamar de elite, equiparava-se ao terceiro nível; e se alcançasse o patamar de chefe (*boss*), equivalia ao quarto nível.

Personagens avaliados nos primeiros quatro níveis existiam amplamente no mundo de *Era*, e mesmo aqueles com força de quarto nível não eram considerados raros.

Os personagens com avaliação de quinto nível reduziam-se drasticamente, sendo todos eles as figuras de maior topo em suas respectivas áreas.

O sexto nível representava o teto de poder da versão atual do jogo *Era*, e menos de dez personagens de sexto nível haviam sido descobertos pelos jogadores.

Luke sentia uma cobiça intensa pelos leopardos de Abis, que já nasciam com a eficácia de combate de combatentes de elite. Afinal, dentre os três mil agentes de toda a Agência de Inteligência do Distrito do Cabo, o total de operativos com força equivalente ao terceiro nível mal ultrapassava quarenta, ao passo que a Academia de Oulu podia mobilizar casualmente quarenta leopardos de Abis para uma carga frontal.

A investida de uma tropa inteiramente composta por elites gerava um impacto formidável.

Além do mais, mesmo que fossem danificados em combate, desde que os componentes do núcleo continuassem funcionais, podiam ser restaurados ao estado original.

Eram, sem dúvida, os melhores atacadistas para saques e incursões!