Capítulo Dezesseis: Assumindo o Cargo

No dia seguinte.

Luke, descansado, espreguiçou-se enquanto descia pelo prédio. Shelley estava na sala, fazendo exercícios de força na barra fixa; vestindo apenas um top, suas linhas abdominais chamavam bastante atenção.

Ao ver Luke descer, Shelley saiu da barra, pegou uma toalha e começou a enxugar o suor do corpo.

— Detetive, dormiu bem à noite?

— Foi bom. Só estou um pouco faminto, tem algo para comer?

Luke olhou o horário no celular: dez da manhã. Depois de dormir até essa hora, não estar com fome seria estranho.

Shelley respondeu:

— Deixei seu café da manhã na cozinha. Coma enquanto eu tomo um banho. Em breve levo você à delegacia para conhecer seus subordinados.

— Certo.

Shelley subiu para o banho; Luke foi até a cozinha. Sobre a mesa, havia um prato com pão, um filé de peixe grelhado e uma xícara de café ao lado. Tudo frio.

Parece que Shelley acordou cedo e ficou esperando até agora.

Faminto, Luke devorou o café da manhã em poucos minutos. Shelley também foi rápida: logo terminou o banho, trocou de roupa e desceu.

Girando as chaves do carro nos dedos, Shelley perguntou:

— Detetive, podemos partir?

— Vamos.

A esta hora, o verdadeiro detetive do distrito do Cabo provavelmente já chegou; era hora de encontrá-lo.

Ao sair, Luke subiu na BU953 de Shelley.

Ao passarem pelo relógio da torre, Luke pediu que ela parasse.

Shelley questionou, intrigada:

— Detetive, aconteceu algo?

Com o veículo estacionado, Luke disse:

— Antes de ir à delegacia, preciso comprar roupas. Tenho um dinheiro guardado lá em cima, na torre; suba e pegue para mim.

— Sim, detetive.

Shelley não questionou, saltou da moto e começou a escalar a parede da torre.

Luke também desceu, atravessou a rua ao notar uma loja de cachorros-quentes do outro lado.

— Quanto custa o cachorro-quente?

No balcão, uma senhora o atendia. Ela reconheceu Shelley escalando a torre, sabia da reputação da Cobra Negra do Serviço de Inteligência. Ao ver Luke chegar no veículo da Cobra Negra, apressou-se a preparar um cachorro-quente, entregando-o com as mãos trêmulas.

— Senhor, não precisa pagar.

Não precisa pagar?

Luke aceitou o cachorro-quente e mordeu com vontade. Era delicioso, muito melhor que o peixe grelhado de Shelley.

— Hm! O sabor é ótimo, pão macio, salsicha crocante. Senhora, sua habilidade é incrível! Prepare dois para mim todos os dias...

Ah!

A senhora quase chorou ao ouvir sobre preparar dois cachorros-quentes diariamente.

— S-senhor, dois é muito. Minha loja é pequena, meus dois filhos saíram para o mar e não voltaram, ainda tenho três netos para sustentar...

— Não estou dizendo que não vou pagar.

Shelley já havia recuperado o dinheiro guardado, saltou da torre, atravessou a rua e entregou o maço a Luke.

— Senhor... detetive, você realmente tem coragem de deixar tanto dinheiro ali!

Luke contou o dinheiro.

Havia dez notas de ouro, quatorze de prata e 5430 marcos imperiais.

Perguntou a Shelley:

— Você costuma comer sem pagar?

Shelley olhou para a senhora, ainda tremendo de medo.

— Senhor, o Serviço de Inteligência protege a segurança deles, por que pagar por um cachorro-quente?

Ao ouvir a Cobra Negra chamar o jovem desconhecido de senhor, a senhora apressou-se a dizer:

— S-sim, sim... o Serviço de Inteligência protege nossa segurança, não precisa pagar, não precisa. Vou preparar dois cachorros-quentes para o senhor todos os dias, sem cobrar nada.

Shelley agia como se fosse algo natural.

Luke, mordendo o cachorro-quente, perguntou:

— Diga-me, como você protege a segurança desta senhora?

— ?

— Fale primeiro sobre os dois filhos dela, onde estão?

— Isso...? Shelley não soube responder, então perguntou à senhora:

— Onde estão seus filhos? Peça para irem ao Serviço de Inteligência.

A senhora percebeu que arrumara um grande problema.

O Serviço de Inteligência não era lugar para ir. Além disso... nem conseguiria.

— Senhora Cobra Negra, meus filhos saíram para o mar há meio ano e não tive notícias. Não sei se estão vivos ou mortos...

Shelley explicou a Luke:

— Senhor, é comum não voltarem do mar.

— Por que não voltam? Estão mortos, vivos ou desaparecidos? Quem saiu com eles? Quando algo acontece, alguém deve assumir a responsabilidade e dar uma resposta à família. Cobra Negra, comer de graça exige trabalho; proteção não pode ser só palavra.

Considere este meu primeiro caso para você.

Ao ouvir que a Cobra Negra investigaria o desaparecimento dos filhos, a senhora apressou-se a dizer:

— Não, não precisa, nós mesmos podemos procurar.

Pelo visto, a fama da Cobra Negra em resolver casos era bem conhecida.

Luke colocou uma nota de dez marcos no balcão.

— Sou o novo detetive do Serviço de Inteligência do distrito do Cabo; pode me chamar de Detetive Estrela Cadente. Prometo aos moradores do distrito: enquanto eu estiver aqui, haverá paz. Fique tranquila, como meu primeiro caso, darei uma resposta a você. Vamos!

— Senhor, detetive!

Shelley não esperava que Luke aceitasse um caso de forma tão casual. O respeitado Serviço de Inteligência Real era para investigar desaparecimentos de pessoas? E ele nem assumiu oficialmente o cargo ainda.

Mas seu detetive tinha influência suficiente para fazer o que quisesse.

— Hilm... traga todos os dados dos seus filhos ao Serviço de Inteligência à tarde. Se atrasar, sabe as consequências! — Shelley disse à senhora do cachorro-quente e foi atrás de Luke.

A senhora viu a Cobra Negra partir com o jovem que se autodenominava Detetive do distrito do Cabo, olhou para a nota de dez marcos no balcão e não sabia como seria o desfecho dessa interação com o Serviço de Inteligência.

Ah...

Com dinheiro no bolso, Luke pediu que Shelley o levasse a uma alfaiataria.

Encomendou alguns trajes para diferentes ocasiões, comprou um terno pronto para substituir suas roupas extravagantes, depois foi à loja de chapéus e adquiriu um chapéu de cavalheiro. Na relojoaria, comprou um relógio de bolso. Por fim, escolheu uma bengala robusta, perfeita para se defender.

O traje faz o homem, a sela faz o cavalo.

De roupa nova, sua aparência mudou completamente.

Um novo detetive deve ter presença.

Quando terminaram as compras, já era meio-dia.

Shelley levou Luke até um prédio de três andares. Na entrada, dois guardas estavam de prontidão e, ao ver Shelley, saudaram-na imediatamente.

Shelley estacionou a moto e perguntou a um dos guardas:

— Aconteceu algo especial na delegacia pela manhã?

— Capitã Cobra Negra... o novo detetive enviado pela sede já chegou.

Shelley olhou para Luke e continuou:

— Onde ele está?

— No escritório do detetive, no segundo andar... Como você não estava, o novo detetive ainda não fez a transição oficial, já se irritou várias vezes. Tenha cuidado ao encontrá-lo, parece que ele tem um temperamento difícil.

Shelley respondeu:

— Entendido... Vou subir agora para acalmá-lo.