Capítulo 126 Esperando o Amanhecer

Depois que a onda de choque rugiu, a poeira baixou. Na praça, pessoas de posições distintas permaneciam em lugares diferentes. Ninguém falava, ninguém se movia.

Para além dali, a guerra prosseguia; por todos os lados, era possível ver clarões iluminando a noite.

O gelo e as lajes do interior da praça haviam sido quase completamente destruídos. Um monte de escombros se ergueu, e alguém saiu de dentro dele.

— Cof, cof, cof...

Coberto de poeira e fuligem, Xize tossia sem parar. Sacudiu o pó e os fragmentos de pedra que cobriam seu corpo, então ficou paralisado diante da cena que se descortinava à sua frente.

Ele já tinha visto aqueles caçadores de recompensas ao lado do deputado Virgílio, assim como os registros criminais que carregavam.

Todos eram adversários difíceis de enfrentar.

— Céu...

Xize tentou falar, mas fechou a boca imediatamente ao ser esmagado pelo olhar frio que a elfa lhe lançou. Ele podia sentir que, naquele momento, a elfa Céu Claro estava muito mais poderosa do que quando a vira antes.

Aquela pressão tornava impossível até mesmo pensar em resistir.

A camada de gelo se espalhou novamente, e a neve continuou a cair. Flocos brancos se acumularam sobre o corpo de cada pessoa.

Sob o estado de Bênção Divina, Luke encarava os caçadores de recompensas. Ela empunhava o facão Rocha Primordial, enquanto uma luz sagrada branca explodia para fora de todo o seu braço direito. Seus olhos eram feitos de cristais de gelo, e os desenhos em suas faces serpenteavam em cores cambiantes.

No campo de visão dos Olhos de Cristal de Gelo, um polvo ergueu-se do telhado de uma casa como se estivesse subindo do fundo do mar. Expelia fumaça negra, escondendo-se contra o pano de fundo do céu noturno.

Um olho enorme e desproporcional no topo de sua cabeça observava atentamente as pessoas dentro da praça. Ao perceber que a elfa o havia visto, ele ainda agitou alguns tentáculos em sinal de amizade.

Olho Maligno Tais.

Ele era o guardião da taverna dos assassinos da Cidade das Ondas Furiosas. Sua presença significava que a taverna inteira já havia sido mobilizada. Não estavam presentes apenas os assassinos amadores que Luke vira anteriormente, mas também os Lâminas da Irmandade das Lâminas.

Para derrubar o deputado Virgílio no dia seguinte, o visconde Iscolan havia colocado em campo todos os seus recursos.

Então eu farei a minha parte.

— Xi... Xize, não é? Você se chama Xize, oficial de segurança?

Ao perceber que os caçadores de recompensas se receavam mutuamente e que nenhum deles ousava atacar primeiro, Luke tirou uma caixa de papelão da mochila espacial e a colocou no chão.

Xize respondeu prontamente:

— Meu nome é Priestley Xize, senhorita Céu Claro.

— Você poderia me fazer um favor?

— Terei muito prazer em servi-la. Obrigado por ter acabado de salvar minha vida. Eu lhe devo uma.

Luke chutou a caixa para a frente de Xize.

— Vi que você sabe usar magia. Presumo que também saiba preparar círculos mágicos. Dentro da caixa estão todos os instrumentos arcanos necessários para uma fórmula secreta. Faça o que eu disser e disponha as palavras da fórmula.

— C-claro.

Xize lançou um olhar vigilante aos caçadores ao redor, abriu rapidamente a caixa e perguntou:

— Como devo proceder?

— O círculo segue o Quarto Diagrama da Astrologia da Grande Estrela. Seis posições estelares... A principal é Carneiro, associada à água. Na ordem, vêm Urso, terra; Macaco, fogo; Águia, ar; Adaga, sangue; e Manto, sombra.

...

Seguindo as instruções de Luke, Xize desenhou o círculo mágico no chão com uma espada.

O gesto deixou os caçadores de recompensas ao redor extremamente tensos.

A elfa Céu Claro havia usado uma fórmula secreta para destruir a Torre do Trovão Furioso. Agora, cercada por todos os lados, ela estava preparando outra fórmula. Se conseguisse concluí-la, capturá-la se tornaria ainda mais difícil.

Havia, ao todo, sete caçadores de recompensas na Praça Boto, divididos em três grupos.

O primeiro a falar foi um homem cujo corpo inteiro estava coberto por uma capa:

— Dez bilhões de marcos imperiais, ou duzentas mil cédulas de ouro. Acho que é o bastante para dividirmos...

Do outro lado, um homem de corpo robusto, vestido com uma armadura completa de onde vapor continuava a escapar, resmungou:

— Se você não tivesse matado o Caçador Oculto, essas duzentas mil cédulas de ouro também seriam suficientes para nós. Mas você calculou errado a força da elfa Céu Claro e tentou arrancar esse dinheiro do Bando dos Caçadores Insanos.

— Ossos Secos, você está falando em dividir o dinheiro? Vocês, necromantes, convivem tanto com esqueletos sem cérebro que passaram a achar que todas as pessoas são idiotas?

— Matar o Caçador Oculto foi realmente um erro meu. Mas, na situação atual... quando a elfa Céu Claro terminar de preparar a fórmula, é muito provável que escape daqui.

— São duzentas mil cédulas de ouro! Não é qualquer cidade que consegue oferecer uma recompensa tão alta. Até mesmo a Cidade das Ondas Furiosas provavelmente agiu num impulso momentâneo. Eles podem cancelar essa recompensa a qualquer hora, talvez já amanhã.

— Vamos capturar Céu Claro juntos e depois dividir a recompensa.

A líder do outro grupo de caçadores era uma mulher com um par de asas negras nas costas. Seus pés eram garras de ave, e ela segurava um chicote nas mãos.

Era uma demônia de garras de águia.

— Eu quero o Livro das Calamidades. Podem dividir as cédulas de ouro entre vocês.

O homem de armadura não pôde deixar de rir.

— Acho que o valor do Livro das Calamidades já supera as duzentas mil cédulas de ouro, mas só existe um exemplar.

— Não faz mais sentido continuar aqui. Por maior que seja o dinheiro, é preciso estar vivo para gastá-lo. Eu me retiro... Continuem vocês.

Diante da tentação do Livro das Calamidades e das duzentas mil cédulas de ouro, o homem de armadura escolheu recuar. Levou seus companheiros para fora da praça e desapareceu lentamente na escuridão da noite.

A demônia de garras de águia disse a Ossos Secos:

— Você é um necromante. A magia da morte já é suficiente para ocupar sua vida inteira. Deixe o Livro das Calamidades comigo, e as duzentas mil cédulas serão suas...

Enquanto isso, Xize havia terminado de desenhar o círculo mágico. Ao ver que restavam apenas dois grupos de caçadores, perguntou ansiosamente:

— Senhorita Céu Claro, como devo posicionar as palavras da fórmula?

— A bússola é o elemento principal. Coloque-a nas quatro posições mágicas acima da posição estelar principal. Nas outras posições estelares, voltadas para a mesma direção, disponha: telescópio, lápis, pata de coelho, resina e flor de cristal.

Enquanto explicava a disposição das palavras secretas, Luke mantinha os olhos fixos em Olho Maligno Tais no céu.

O corpo dele se inflava como um balão, enquanto os tentáculos se agitavam, transmitindo informações. Luke não conseguia compreender tudo o que Tais dizia, mas tinha certeza de que todos os assassinos ao redor já haviam chegado aos seus postos e estavam prestes a atacar.

A demônia de garras de águia e o necromante Ossos Secos ainda negociavam. Evidentemente, Ossos Secos não queria desistir da disputa pelo Livro das Calamidades.

Vendo que a fórmula estava prestes a ser concluída, a demônia de garras de águia praguejou:

— Ossos Secos, seu ganancioso idiota! Vai ficar parado vendo as duzentas mil cédulas e o Livro das Calamidades escaparem?

Ossos Secos também começou a se agitar:

— Podemos unir forças, capturar Céu Claro primeiro e depois discutir como dividir a recompensa e o Livro das Calamidades.

— Maldição! Henry da Armadura de Aço estava certo. Não haverá resultado algum se continuarmos aqui. A elfa Céu Claro é problema seu. Quero ver como pretende capturá-la!

...

Quando a demônia de garras de águia decidiu abandonar a tentativa de captura, um homem caiu das sombras sobre uma estátua atrás dela.

Era um ladrão pertencente a um grupo de caçadores de recompensas que permanecera escondido. Alguém o havia atacado de surpresa.

Em seguida, incontáveis fios foram disparados de todas as direções da praça. A luz prateada refletida por eles, quando esticados, fazia com que parecessem afiados como lâminas.

Logo depois, mais de dez assassinos saíram de seus esconderijos e avançaram.

O alvo eram os caçadores de recompensas.

O cerco começara.

Assim que Xize terminou de preparar as palavras da fórmula, Luke se teletransportou para o centro do círculo mágico.

Palavra secreta: Fuga.

Uma bússola ilusória gigantesca surgiu acima da cabeça de Luke e Xize. O ponteiro girou sem qualquer regra e, por fim, parou apontando para cima.

Então, todo o círculo mágico se ergueu em uma cortina de luz. Quando a cortina desceu, Luke e Xize desapareceram dentro dela.

Quando reapareceram, estavam numa rua silenciosa.

A batalha travada no Distrito do Cabo não havia alcançado aquele lugar, mas barricadas montadas pelos oficiais de segurança bloqueavam as duas extremidades da rua.

O aparecimento repentino dos dois deixou os oficiais em alerta.

Luke invocou uma locomotiva a vapor, montou nela e disse a Xize:

— A fórmula foi concluída no momento perfeito. Adeus... Espero que você consiga sobreviver até o amanhecer.

Depois disso, Luke acionou a locomotiva e acelerou de repente. Após atravessar habilmente as barricadas, partiu envolto numa longa esteira de fumaça branca.

Xize ficou parado no mesmo lugar, atônito.

Os oficiais de segurança assobiaram. O surgimento da elfa Céu Claro provocou um grande alvoroço.

Mas o pânico durou apenas alguns instantes.

A batalha no Distrito do Cabo continuava. Embora os oficiais tivessem vantagem numérica, não possuíam muitas respostas para aquele tipo desconhecido de combate urbano.

A Agência de Inteligência do Distrito do Cabo também não tinha muitas soluções para a luta nas vielas. Contudo, a maioria dos agentes secretos era formada por membros de gangues. Eles conheciam profundamente o terreno e eram hábeis em atirar tijolos dos becos.

A vantagem de lutar em casa permitia que escolhessem com tranquilidade quando atacar e quando recuar, deixando os oficiais completamente desnorteados.

A situação era bastante favorável.

Quando percebeu que sua presença já não era necessária, Luke encontrou um lugar isolado e saiu da persona de Céu Claro.

Por coincidência, a notícia dos combates no Distrito do Cabo também chegou à residência do deputado Ibur.

Os agentes secretos imperiais, que haviam reforçado a segurança e a defesa, acordaram o deputado. Depois de tranquilizar a família, ele desceu ao salão do primeiro andar e descobriu que o local estava repleto de agentes.

O inspetor Estrela Cadente escutava o relatório de um deles.

— O que aconteceu?

Percebendo a tensão no ambiente, o deputado Ibur perguntou.

Sentado no sofá e bebendo café forte, Luke respondeu:

— Virgílio mobilizou os oficiais de elite de toda a cidade para atacar o Distrito do Cabo. Parece que também percebeu a crise e pretende lutar até o fim.

O deputado Ibur compreendeu a gravidade da situação.

A estrutura da Agência de Inteligência do Distrito do Cabo não resistiria a uma investigação. Se Virgílio tomasse o distrito, não apenas eliminaria as forças necessárias para derrubá-lo, como também obteria provas desfavoráveis ao inspetor Estrela Cadente.

— O que devemos fazer? Onde podemos encontrar pessoas para enviar como reforço ao Distrito do Cabo?

Luke já havia estado no Distrito do Cabo e acabara de receber do mensageiro notícias sobre a batalha. Por isso, respondeu com tranquilidade:

— Ninguém nos ajudará neste momento. O fato de as outras agências de inteligência não terem seguido Virgílio e iniciado uma ofensiva já é o melhor resultado possível. Não se preocupe. Meus homens enviaram uma mensagem: o Distrito do Cabo conseguirá resistir.

— Agora precisamos nos preparar para o amanhecer.

A confiança demonstrada por Luke ajudou Ibur a recuperar a compostura.

Chegara o momento mais crucial. Se acabaria prisioneiro e morreria sem glória, ou se derrubaria Virgílio e encerraria aquela crise, tudo dependeria das mudanças na situação durante as próximas horas.

— O que precisa que eu faça?

— Envie pessoas para avisar os outros deputados. Assim que amanhecer, convoque uma sessão extraordinária do parlamento...

Luke ainda não havia terminado de falar quando um agente entrou para anunciar:

— O visconde Iscolan chegou.

Ele chegara no momento exato.