Capítulo Vinte e Três: Esperando o Anoitecer

Shelley e Pirte estavam parados, um à esquerda e outro à direita, de cada lado do carro. Todos os presentes tinham os olhos fixos no veículo da Agência Secreta, especulando sobre o que aqueles dois homens de poder no Distrito do Cabo estariam prestes a discutir.

Assim que entrou no carro, Holt voltou-se para Luke e disse:
— Apenas cumpro ordens. Mesmo que ameace minha família, a Secretaria de Segurança não deixará a Gangue do Machado Louco escapar.
— Se eu for afastado, outro tomará meu lugar.

Luke olhava para fora e, com um tom descontraído, respondeu:
— Diretor, olhe para as pessoas lá fora, observe a expressão de cada uma. Todos sabem que qualquer palavra trocada entre nós dois aqui pode selar o destino de muitos nesta cidade — talvez até o seu e o meu.
Você tem seus deveres e eu tenho os meus. No meu primeiro dia, vi vocês eliminarem a Gangue do Machado Louco diante dos meus olhos. Como espera que eu gerencie meus subordinados depois disso?

— A Gangue do Machado Louco é uma organização criminosa, estavam em conluio com...

— Diretor Holt, já que estamos a sós, poupe-me dessas justificativas. A Gangue do Machado Louco é ilegal, mas será que todos os que trabalham sob sua Secretaria são tão puros assim?
Hoje você usa essa desculpa para eliminá-los, amanhã eu posso usar a mesma desculpa para lidar com os seus.
Se exterminarmos todos os que fazem o trabalho sujo, quem restará para carregar mercadorias para os senhores do Bairro Nobre?

Holt ficou atento:
— Do que está falando? Não entendo. O que isso tem a ver com os senhores do Bairro Nobre?

— Holt, o antigo chefe da Agência Secreta do Distrito do Cabo morreu de forma muito suspeita! A Princesa me incumbiu de investigar, mas sei muito bem que as águas da Cidade das Tempestades são profundas. Não pretendo arriscar minha vida.
Quero apenas sobreviver um ou dois anos e ser transferido depois.
Por isso, espero que não me forcem além do necessário. Não seria melhor mantermos o statu quo na Agência Secreta do Distrito do Cabo?

As palavras de Luke deixaram Holt pensativo.

De cima, esperavam que ele recuperasse o controle total do porto do Cabo, mas sem prejudicar o fluxo normal de contrabando.
A postura da Agência Secreta hoje era claramente de proteção à Gangue do Machado Louco. Se a Secretaria de Segurança eliminasse a gangue, amanhã a Agência Secreta poderia retaliar e destruir algum dos próprios postos da Secretaria. Se continuassem assim, acabariam exterminando todos os trabalhadores de base.
Os senhores do Bairro Nobre não enviariam seus próprios homens para carregar mercadorias.
No fim, a responsabilidade recairia sobre a Secretaria de Segurança do Distrito do Cabo.
Além disso, pressionar demais poderia colocar a própria família em risco.
Se esse novo chefe da Agência Secreta estava disposto a manter as coisas como estavam... não seria fácil explicar para cima, mas também não era impossível.

O novo chefe da Agência Secreta demonstrou disposição para cooperar.

Quanto à sinceridade dessa cooperação, seria uma questão para o futuro.
— Tem alguma sugestão? Mesmo que eu queira poupar a Gangue do Machado Louco, não sei se os outros lá fora concordariam.

Percebendo a abertura de Holt, Luke respondeu:
— Estou no cargo há um dia, não conheço a Gangue do Machado Louco, não tenho intenção de protegê-los. Mas preciso considerar a opinião dos meus subordinados — sabe bem que Cobra-Negra e Pisco não são fáceis de controlar.

Holt olhou para os dois do lado de fora do carro, concordando com Luke e até demonstrando certa empatia:
— Aqueles dois dão dor de cabeça a todos os chefes da Agência Secreta do Distrito do Cabo.

— Já que entende minha dificuldade, sugiro que a Agência Secreta e a Secretaria de Segurança se retirem daqui ao mesmo tempo, sem envolvimento direto neste caso. Que ambos contenham seus homens durante o dia e, à noite, cada um por si.
O que acha, diretor?

A proposta de Luke evitava o confronto direto entre as duas instituições, restringindo a disputa ao nível dos bandos.
Se as chamas não subissem até o topo, os de cima não seriam afetados — sobretudo suas famílias.

Holt não fazia ideia de como a Agência Secreta descobrira o paradeiro de sua família, escondida com tanto cuidado. Agora, seu objetivo era apenas minimizar os riscos.

— Espero que cumpra sua palavra.

Luke estendeu a mão:
— Essa frase deveria ser minha, sou o que menos deseja transformar tudo isso num grande problema. Quanto antes sairmos, mais cedo o porto volta ao normal. Com tanto tempo perdido, a carga deve estar se acumulando.

Holt apertou a mão de Luke e desceu do carro.

Luke abaixou o vidro e disse para Shelley:
— Avise nosso pessoal, é hora de recuar!

— Retirar agora? E os homens da Secretaria? — questionou Shelley.

— Todos juntos...

Os oficiais que cercavam a sede da Gangue do Machado Louco recuaram em ordem sob comando de Holt.
Shelley também fez um gesto para os agentes do esquadrão especial se retirarem.
A caravana partiu de volta para a Agência Secreta sob o som de buzinas, como se voltassem vitoriosos.

Mal subiu ao segundo andar, um funcionário da Agência Secreta aproximou-se de Luke:
— Chefe, há uma senhora chamada Hilma esperando ali. Ela diz que foi o senhor quem a mandou vir, para ajudá-la a encontrar o filho.

Luke olhou na direção indicada e viu que era realmente a velha vendedora de cachorros-quentes, parada ali timidamente.
Ao perceber que Luke a olhava, a idosa curvou-se para cumprimentá-lo.

— Fui eu quem a trouxe — disse Luke. E, voltando-se para Shelley, que o acompanhava, completou: — Esse é seu caso, você assume... Considere isso um teste.

Shelley hesitou:
— Chefe, preciso contatar apoio para a Gangue do Machado Louco. E, além disso, sei matar, não sei encontrar pessoas.

Luke só havia assumido o caso do desaparecimento do filho de Hilma por impulso, querendo dar uma lição em Shelley, que se gabava de receber comida de graça sem pagar.
Mas, agora, era ainda mais urgente ajudar a Gangue do Machado Louco.
Além disso, se Shelley assumisse o caso, poderia até acabar não encontrando o rapaz e colocar a vida da própria senhora em risco.

No entanto, já havia dado sua palavra a Hilma.

Enquanto Luke ponderava, o funcionário se ofereceu:
— Chefe, pode deixar esse caso comigo.

Luke observou o jovem à sua frente.
Era um rapaz bastante novo, ansioso para mostrar serviço ao novo líder.
Havia algo de familiar em seu rosto.

Após um instante, Luke finalmente reconheceu o jovem.

Wallace Tomás!
Herói de cinco estrelas, lendário agente do Império do Escudo Dourado. Sua atuação meticulosa e méritos notáveis fizeram com que a Princesa o recrutasse para a mais alta divisão secreta da Agência, os “Corvos”.
Codinome “Silêncio”.

Mais tarde, durante a disputa pelo trono entre a Princesa e o Príncipe Herdeiro, ele executaria com sucesso vários assassinatos de membros-chave do lado rival, tornando-se um dos dez maiores agentes consagrados pela Princesa.

Claro, o Tomás de agora ainda não era o futuro “Silêncio”. Pelo seu aspecto e idade, devia ter acabado de ingressar como novato na Agência.

Luke não esperava encontrar o jovem Tomás na Agência Secreta do Distrito do Cabo.
Interessante!

Tomás, percebendo o olhar do chefe, ficou um tanto sem jeito:
— Perdão, chefe. Sei que sou novo e ainda não tenho autonomia para conduzir investigações. Mas peço que me dê uma chance. Farei tudo o que estiver ao meu alcance para ajudar Hilma a encontrar seu filho.