Capítulo Doze: O Momento da Carnificina

Luke utilizou o Retorno Temporal para trazer de volta Bernie, que tentava se esquivar, diretamente para o fio de sua lâmina. Com um único golpe, partiu o gnomo herói de três estrelas ao meio, como se cortasse lenha.

Após eliminar Bernie, Luke avançou com a espada em punho. Duas lâminas de gelo rodopiaram em direção aos membros apavorados do Bando do Machado Selvagem. Tomados pelo pânico, eles recuaram e se amontoaram no estreito corredor. O Jardim do Baile de Gelo expandia seu alcance, e as rodas de gelo, criadas pelo Brilho Estelar, penetraram no grupo, funcionando como lâminas de uma trituradora.

A umidade do ambiente congelava, formando névoas e flocos de neve que flutuavam pelo ar. Jatos de sangue explodiam, tingindo parte da neve de vermelho. Neve branca e neve carmesim dançavam juntas nas correntes de ar agitadas pelas lâminas de gelo. Quando finalmente caíam, ocultavam sob si membros irreconhecíveis.

Nas paredes do corredor, formou-se uma camada de gelo; o sangue que ali respingava congelava, criando esculturas de gelo que lembravam corais. Luke caminhou por esse corredor de beleza sinistra, seguindo adiante, pois já não restava ninguém em pé à sua frente.

As rodas de gelo, após alcançarem o fim do corredor, retornaram, despedaçando o gelo aderido à lâmina antes de serem embainhadas à cintura de Luke.

Ele chegou ao acesso para o segundo andar. Conforme os registros da estratégia, ali embaixo havia um amplo salão, e o quarto do Tronco Gigante ficava ao fim do corredor à direita. Do andar superior, ouviam-se passos apressados e vozes de comando misturadas ao caos. Algum membro do bando, por sorte, havia escapado e alertado os demais sobre a situação acima.

Cientes de que, no corredor estreito, não poderiam aproveitar sua vantagem numérica, decidiram transferir o campo de batalha para o salão do segundo andar.

Luke saltou sobre o parapeito do terceiro andar e desceu.

Uma explosão estremeceu o ambiente. O Bando do Machado Selvagem havia instalado um canhão no salão do segundo andar! Era um canhão de 18 libras, de carregamento frontal, retirado de navios de guerra, capaz de disparar balas sólidas e cartuchos de fragmentação.

A boca do canhão apontava diretamente para a escadaria entre o terceiro e o segundo andar. Assim que avistaram o invasor, um dos membros acendeu o estopim com uma tocha.

O som do disparo, amplificado pelo ambiente fechado, ecoou ensurdecedor. Chamas e fumaça saíram da boca do canhão, lançando uma chuva de balas em forma de esfera. O leque de projéteis cobriu toda a área da escadaria, destruindo-a num instante.

Fragmentos de pedra e madeira voaram em meio à poeira densa. Alguns membros do bando, próximos demais, foram atingidos e urraram de dor.

Teriam conseguido matar o invasor?

Ainda não se sabia.

Mas, de repente, a temperatura no salão despencou. Todo vapor expirado tornava-se névoa branca; paredes e teto rapidamente se cobriram de gelo, como se o inverno rigoroso tivesse chegado de súbito. A pele exposta ardia, como se cortada por lâminas.

“O invasor está vivo! Achem-na e matem-na!” gritou alguém.

Nesse instante, uma enorme roda de gelo ergueu-se entre a multidão. Alguns membros foram atingidos, seus corpos arremessados até o teto, onde o sangue que jorrou congelou, pregando-os à camada de gelo lá formada.

A roda de gelo traçou um sulco profundo no teto, depois desceu e avançou girando até se chocar contra uma parede, onde parou. O gelo ao redor da lâmina quebrou, revelando uma cimitarra, que retornou girando pelo rastro aberto até ser firmemente agarrada por uma mão.

Só então os membros do bando perceberam que a elfa invasora estava entre eles. Segurava a cimitarra invertida na mão esquerda, cuja superfície começava a congelar pelo poder que a envolvia. Na outra mão, empunhava um sabre envolto em chamas brancas sagradas.

Flores de gelo desabrochavam no ar. O frio glacial penetrava até os ossos, paralisando alguns membros do bando. Em seguida, um halo branco, cravejado de cristais, expandiu-se a partir da elfa, congelando em estátuas de gelo todos os que estavam próximos.

Logo após, uma onda de energia sagrada se espalhou, também tomando a elfa como centro. O impacto quebrou as estátuas, lançando seus fragmentos com violência pelo salão. Em poucos instantes, o salão antes repleto de inimigos ficou quase vazio.

Restaram apenas alguns membros, espalhados e armados, tremendo diante da elfa, sem saber se de medo ou de frio.

Tum, tum, tum...

Um brutamontes do bando forçava o canhão a girar, voltando-o na direção da elfa. Seu rosto era inexpressivo, como se não se importasse com os cadáveres congelados aos seus pés. Apontou o canhão para a elfa, limpou o cano e despejou o pó de pólvora, seguindo o procedimento de carregamento.

Metódico e impassível, como um marinheiro treinado, disposto a disparar enquanto houvesse vida e o navio não afundasse.

Mas, com todos os outros operadores mortos, o trabalho ficou lento. Luke aproximou-se e, com um só golpe, decepou-lhe a cabeça.

Jaburlais, herói de três estrelas. Todo o seu talento estava em manejar canhões; em batalhas navais, seria um artilheiro de elite. Fora isso, suas habilidades eram medianas.

Seu corpo tombou sobre o canhão, enquanto os poucos sobreviventes fugiam, largando suas armas. Luke ignorou os covardes e seguiu em direção ao quarto do Tronco Gigante.

Atravessou um corredor curto, ao fim do qual estava o seu objetivo. Diante de uma portentosa porta decorada com esmero, uma mulher trajando um manto negro aguardava. Era belíssima, com cabelos lilases e uma tiara cravejada de pedras preciosas na cabeça. À medida que Luke se aproximava, as gemas da tiara reluziam uma a uma.

“Elfa, se chegou até aqui, é porque é poderosa. Mas não passará deste ponto”, afirmou a mulher.

Luke empunhava a cimitarra de um jeito invertido e o sabre na outra mão, continuando a avançar.

“Brenda, o Tronco Gigante está aí dentro?” perguntou.

Brenda, maga das trevas, especialista em maldições, venenos e magias corrosivas. Amante do Tronco Gigante, descendente dos demônios de chifres. Embora avaliada como uma heroína de três estrelas, era tida como acima do padrão por todos os jogadores, sendo na verdade um desafio de três estrelas e meia. Contra uma maga das trevas traiçoeira e poderosa, todo cuidado era pouco.

Brenda respondeu: “Mortos não precisam de respostas.”

As luzes do corredor se ofuscaram, e lamentos sombrios ecoaram de todos os lados. Mãos fantasmagóricas emergiram das paredes, tentando agarrar Luke, enquanto uma nuvem negra se erguia atrás da maga e uma gigantesca naja mostrava a cabeça.

Feitiços sinistros reverberavam no espaço apertado. Energia negra envolvia Luke.

Indiferente ao perigo iminente, Luke fincou o sabre à sua frente; uma luz branca irradiou de seu braço direito.

“Brenda, pelo visto ninguém te avisou que poder acabei de usar.”

Bênção Sagrada!