Capítulo Vinte e Sete: O Refúgio Misterioso do Sussurrador

Luca abriu o zíper da bolsa, revelando-a cheia de dinheiro. Sem conferir, atirou a bolsa no interior de sua mochila dimensional aberta. Levantou o copo e terminou o vinho, depois disse a Billy: “Até logo! Acho que vocês não terão mais clientes esta noite, fechem cedo e descansem.”

“Até logo, senhorita Céu Claro.”

Luca se levantou e caminhou para fora. Contudo, ao sair da Taverna dos Assassinos, Billy, o homem-lagarto, correu atrás dela.

“Senhorita Céu Claro, meu patrão pediu para lhe entregar isto.” Billy ofereceu-lhe uma adaga prateada, adornada com arabescos dourados, de uma beleza exuberante.

Luca não pegou a adaga de imediato, perguntando: “A Lâmina de Prata da Irmandade dos Portadores pode ser dada assim tão facilmente?”

Billy respondeu: “O patrão disse: o assassinato do Grande Carvalho por você foi tão impressionante que muitos estão vindo lhe perguntar sobre a senhorita. Se a senhorita se cansar das perguntas, pode mostrar esta adaga a eles. Embora a Irmandade dos Portadores já não seja tão poderosa quanto antes, ainda há quem a respeite.”

Luca girou a adaga entre os dedos e a guardou na mochila dimensional.

“Já que é um presente, aceito. Agradeça novamente ao seu patrão por mim, mas não prometo fazer nada por ele.”

Billy fez uma reverência: “Meu patrão só deseja ser amigo de uma elfa tão poderosa quanto você.”

“Considere-se meu amigo, então. Adeus.”

Luca saltou para o telhado e desapareceu rapidamente na noite.

A Irmandade dos Portadores foi fundada nos primórdios do Império do Escudo Dourado por nobres que buscavam conter o poder imperial; outrora, eram tão influentes que ousavam sacar a espada no palácio e enfrentar o imperador. Contudo, com a explosão tecnológica e a ascensão dos novos nobres industriais e comerciais, os velhos nobres, avessos à nova cultura, declinaram rapidamente.

Posteriormente, membros extremistas da Irmandade iniciaram perseguições e massacres contra os aprimorados, atraindo a repressão imperial, o que apressou ainda mais o declínio da antiga nobreza.

A Irmandade dos Portadores jamais recuperou seu antigo esplendor, mas, composta em sua maioria por nobres hereditários de linhagens ancestrais, ainda exerce grande influência no Império.

Sendo a facção mais conservadora entre os conservadores do Império do Escudo Dourado, Luca evitava envolvimentos profundos com eles. Mesmo o proprietário da Taverna dos Assassinos, considerado um membro progressista da Irmandade, era melhor manter à distância.

Mas a identidade da Irmandade ainda era útil e, se pode ser aproveitada, por que não? Por exemplo, ao chegar ao centro da cidade e encontrar patrulhas da guarda, Luca exibia a Lâmina de Prata da Irmandade e imediatamente recebia uma saudação e passagem livre.

Caminhando pelas ruas do centro, era evidente a diferença abismal em relação ao Distrito do Cabo. Ruas largas e limpas, postes iluminados que nunca se apagavam e trilhos de bonde a vapor nas principais avenidas. Até os guardas em patrulha não tinham o ar rude dos do outro distrito.

A sensação de segurança permitia que algumas lojas permanecessem abertas até tarde. Era uma cena de prosperidade e vitalidade.

No nível sessenta, o consumo de energia de Céu Claro era mínimo, e assim, Luca caminhou tranquilamente até seu destino.

A Casa Misteriosa dos Sussurradores.

No jogo Era Nova, esse era o local para adquirir artefatos ligados às artes secretas. Excetuando materiais avançados, a maioria dos itens comuns podia ser encontrada ali.

Ela entrou, abrindo a porta.

Uma luz violeta suave conferia ao local um ar ainda mais enigmático. Próximo à entrada, atrás de um balcão, uma jovem apoiava o queixo, cochilando. O salão estava repleto de mercadorias diversas: frascos, relógios, armaduras antigas, livros empoeirados... Parecia uma loja de curiosidades.

Ao abrir a porta, um sino preso a uma corda tilintou sobre o balcão.

A jovem despertou imediatamente.

“Bem-vinda, estimada... senhorita elfa, meu nome é Wendilisa. Em que posso ajudá-la? Você é tão bonita, nunca vi uma elfa tão deslumbrante quanto você.”

“Obrigada pelo elogio.” Luca já começava a se acostumar com os olhares e os comentários sobre a beleza de Céu Claro. “Preciso de alguns itens e materiais. Pode me ajudar?”

“Claro!” Wendilisa saiu de trás do balcão, orgulhosa: “Nossa Casa Misteriosa dos Sussurradores tem a mais completa seleção do centro da cidade. Muitos magos e alquimistas vêm aqui adquirir artefatos místicos. Diga-me o que precisa, eu procuro para você.”

Luca, lendo sua lista, disse: “Quatro lanternas alimentadas com óleo de baleia-barbada, seis folhas de papel para pintura de 120 por 120 centímetros feitas de alfafa, três potes de tinta à base de néctar de flor-de-lanterna e pó de pedra-lisa, dez pincéis ritualísticos...”

“Cinquenta cristais, cinquenta pedras de sangue, dez quilos de enxofre, um quilo de cobre ressoante, trezentos gramas de prata azulada, um cadáver de morcego vermelho macho adulto, quatorze presas de lobo de Moor...”

Enquanto Luca recitava sua lista, Wendilisa correu de volta ao balcão e pegou papel e pena.

“Desculpe, senhorita. Não imaginei que compraria tantas coisas. Pode repetir, mais devagar? Quero anotar tudo direitinho.”

“Sem problemas...”

Luca foi listando calmamente os itens necessários enquanto Wendilisa anotava cada um, depois saiu para separar os pedidos.

Havia muito a comprar, o que exigiria algum tempo. Luca então começou a explorar as prateleiras da loja, buscando algo interessante.

Logo, uma escultura de madeira despertou seu interesse.

Era um cilindro do tamanho de um copo, feito de madeira escura, com veios negros e, em alto-relevo, uma serpente enrolada. Os olhos e a língua da serpente estavam destacados com um pigmento vermelho intenso.

Luca mostrou o objeto a Wendilisa: “Isto também está à venda?”

Wendilisa aproximou-se, analisando a escultura: “Além de fontes regulares, também compramos itens místicos de clientes eventuais. Esta peça veio de um deles. Pelo material e pelo estilo, deve ser um artefato ritual de algum clã de trolls devotos das serpentes, na Selva de Mandel. Carrega uma energia mística poderosa. Provavelmente serve para rituais ligados a cobras, venenos ou maldições. Interessada?”

Luca entregou a escultura de volta a Wendilisa: “Está certíssima, veio mesmo da Selva de Mandel. Para mim, foi um achado inesperado. Embale para mim, por favor.”

“Sim, belíssima senhorita elfa.”

Wendilisa, radiante, levou o objeto para embalar. Aquela cliente era sua sorte da noite — tantas compras renderiam uma bela comissão.

Luca continuou passeando entre as prateleiras, pedindo a Wendilisa para embalar qualquer objeto interessante que encontrasse.

Logo, o balcão ficou repleto de caixas com itens embalados.

Enquanto Wendilisa conferia e calculava a conta, um agente imperial vestido de jaqueta de couro e chapéu-coco entrou pela porta.