Capítulo Noventa e Oito: Máscara Espiritual

Quem... afinal, qual é a sua verdadeira origem? A senhora Misiel não conseguia decifrar, mas estava claro que sua estratégia havia fracassado. Enquanto Qingkong dominasse um número suficiente de Palavras Secretas, e enquanto houvesse artefatos misteriosos suficientes à disposição, elas poderiam lutar ali até o amanhecer.

Mas nem seria preciso esperar o amanhecer; em breve os acompanhantes que aguardavam do lado de fora iriam invadir o local. Se a arena de duelo das Palavras Secretas fosse destruída por fora, a escala do combate aumentaria e todas as facções da Cidade das Ondas Furiosas seriam atraídas para lá.

Assim, o cenário cuidadosamente construído para enfrentar Qingkong a sós se desfaria.

Era preciso encerrar a luta o quanto antes!

Observando o caos do campo de batalha, a senhora Misiel decidiu jogar sua cartada final.

Ela estendeu a mão e uma lágrima de pedra violeta flutuou sobre sua palma.

Retirou o chapéu e, sem o véu a ocultar-lhe o rosto, pôde-se ver claramente uma cicatriz de três centímetros em sua testa.

Aproximou a pedra de sua testa, onde a cicatriz se abriu revelando um sulco com o formato exato da lágrima de pedra. Assim que a pedra se encaixou no sulco, uma luz intensa e brilhante se irradiou, e uma máscara se desenrolou tendo a pedra como centro.

A máscara cobriu a metade superior do rosto da senhora Misiel, inclusive os olhos. Ao redor da pedra, os contornos dos olhos se destacaram, emitindo ritmicamente um brilho violeta como um olho único.

Uma energia poderosa explodiu do corpo da senhora Misiel; ela começou a flutuar, envolta por feixes de luz violeta semelhantes a relâmpagos.

Brandindo sua varinha mágica, lançou uma corrente elétrica que, em um único golpe, despedaçou a armadura de pedra do orc sanguinário.

Mas Luke não deu à senhora Misiel outra chance de atacar o orc. Era isso que ela aguardava.

Luke elevou o nível de Qingkong ao máximo, desapareceu no mesmo instante e, após um salto espacial, apareceu diante da senhora Misiel.

Com um golpe, ergueu uma barreira de proteção, adentrou o ponto de liberação das Palavras Secretas da senhora Misiel e sacou o Livro das Calamidades.

Em seguida, lançou vários artefatos misteriosos de sua bolsa dimensional.

Palavra Secreta: Máscara Mental... selar!

No momento em que a senhora Misiel se preparava para atacar o inimigo à sua frente, um grito lancinante escapou-lhe. Ela caiu do ar, desabando no chão; a varinha saltou de sua mão, e ela cobriu o rosto em agonia.

Uma força invisível afastou suas mãos e puxou a máscara de seu rosto. Entre a máscara e a pele, filamentos de energia viscosa se esticavam cada vez mais finos, até se romperem bruscamente.

A máscara arrancada voou até o Livro das Calamidades, que flutuava, e desapareceu entre as páginas abertas.

O Livro das Calamidades repousou nas mãos de Luke.

Naquele instante, tudo que fora libertado pelas Palavras Secretas se dispersou e sumiu; as estantes foram recolocadas em seu devido lugar à medida que o espaço se retraía. Exceto pela ausência de alguns artefatos, a loja misteriosa permaneceu inalterada.

"Senhora Misiel..." Wenlisa ajudou-a a se levantar, depois implorou a Luke: "Por favor, não nos faça mal."

Luke sacudiu o Livro das Calamidades e uma máscara caiu de dentro dele.

Examinando a máscara de todos os lados, Luke sorriu e disse: "Na verdade, eu não tinha intenção de machucar vocês; só queria esta Máscara Mental.

Ela pode fortalecer a mente e aprimorar o controle sobre a energia. Mas, uma vez vestida, só pode ser retirada através da Palavra Secreta inversa. E o item mais importante dessa Palavra, a Caixa de Adornos Mentais, é um artefato extremamente raro.

Senhora Misiel, há quantos anos não remove a Máscara Mental?"

A senhora Misiel, privada à força da máscara, apoiava-se em Wenlisa, visivelmente exausta. A cicatriz em sua testa desaparecera, e seu rosto agora tinha um tom mais saudável.

"Faz três anos... Desde que usei minha última Caixa de Adornos Mentais, nunca mais consegui fabricar outra. A Máscara Mental me trouxe um sofrimento infinito; toda noite, preciso tomar doses altas de soníferos para conseguir dormir.

Agradeço por tê-la removido.

Mas a Máscara Mental é uma Palavra Secreta que eu mesma desenvolvi, nunca contei a ninguém... Como soube dela?"

"Senhora Misiel. As Palavras Secretas já existiam, nós apenas as descobrimos, não as inventamos. O fato de ter descoberto a Máscara Mental não significa que ninguém antes de você a tenha conhecido.

Liberei você desse sofrimento e, como recompensa... esta Máscara Mental agora é minha."

Para a senhora Misiel, essa recompensa parecia excessiva.

"Senhorita Qingkong, por favor, devolva-me a Máscara Mental. Levei mais de dez anos para criá-la, consumi incontáveis recursos e materiais. Posso pagar com outra coisa, se desejar."

Luke guardou o Livro das Calamidades e a Máscara Mental na bolsa dimensional.

"O diretor Willered também me pediu de volta sua Varinha Ruiviva, pode perguntar se devolvi.

Conquistei o item por mérito; se quiser de volta, conquiste também. Mas, do jeito que está agora... não arrisque a própria vida."

A senhora Misiel sabia ser flexível — perder algo, às vezes, é inevitável.

Parar as perdas a tempo é o mais importante.

"Muito bem, vou procurar outro modo de recuperar a Máscara Mental." Recuperando um pouco das forças, Misiel pediu que Wenlisa a soltasse, ajeitou as roupas e readquiriu o porte altivo: "Posso saber por que a senhorita Qingkong veio à minha loja misteriosa neste momento?

Creio que não sabia que eu estaria aqui, então não veio para me esperar, certo?"

Wenlisa apanhou o chapéu da senhora Misiel e explicou: "Senhora, a senhorita Qingkong veio adquirir alguns artefatos misteriosos, ferramentas de prática para iniciantes nas Palavras Secretas."

"Iniciante?" A senhora Misiel recolocou o chapéu: "A senhorita Qingkong, capaz de manejar o Livro das Calamidades, deve ser uma grande mestra das Palavras Secretas. Esses artefatos seriam para seus discípulos?"

"Digamos que sim... Não tinha o que fazer, resolvi aceitar alguns discípulos para me distrair."

"Acredito que posso ajudá-la a escolher artefatos adequados para iniciantes. Por favor, venha comigo..."

A senhora Misiel caminhou até as estantes e, ao passar por Luke, não demonstrou hostilidade nem cautela. Era como uma funcionária atendendo um cliente comum.

Luke a seguiu pelos corredores entre as prateleiras.

"O cristal é consumível essencial para o aprendizado das Palavras Secretas; permite ao iniciante compreender rapidamente como fabricar um artefato e perceber as conexões entre diferentes itens misteriosos. O mais importante nas Palavras Secretas é encontrar a ressonância entre os artefatos, assim como entre o praticante e as Palavras.

Leva trezentas unidades de cristal?"

"Está bem."

"O fogo é elemento fundamental na maioria das Palavras Secretas; seja como suporte ou para criar uma atmosfera, é indispensável. Velas não só fornecem fogo, mas também são fáceis de transformar em artefatos.

Vamos separar dez caixas de velas especiais?"

"Está bem."

"Papel de desenho..."