Capítulo 104: O Poder de um Disparo

Luke ainda não domina técnicas avançadas de lança, por isso adota a postura convencional: pés firmes, centro de gravidade rebaixado e mãos firmes no cabo, uma posição de combate comum nos campos de batalha.

O Cajado de Rhuo possui um bônus de afinidade com armas de haste, atributo que foi preservado ao ser forjado como a Lança do Dragão Carmesim. Para Luke, que obteve o domínio da arte da lança através de um arcano, a arma em suas mãos parecia uma extensão natural do seu próprio corpo.

Sua postura serena e a aura de veterano de guerra conferiam-lhe a solidez de um recife em meio ao oceano.

Imperturbável diante das ondas.

Em sua mente, o dossiê sobre Face de Ferro se abriu.

Face de Ferro: Raça Mecânica.
Nível de Poder: Três estrelas e meia.
Seu corpo foi desenhado e modificado pessoalmente por Vigoroso, sendo aprimorado meticulosamente após cada torneio. Em certo sentido, Face de Ferro é um experimento vivo, um receptáculo para testar novas tecnologias.

Por essa razão, seu corpo é altamente modificado, especialmente a cabeça, cujos mecanismos transcendem o que um técnico comum poderia realizar.

Sua força, velocidade e reflexos excepcionais tornam-no impecável em sua categoria. Mesmo diante de Shelley, se ela não utilizasse todo o poder dos Olhos de Medusa, não seria fácil para ela derrotá-lo.

No ringue, Face de Ferro observa Luke com concentração. Sua experiência de combate dita que nunca se deve subestimar um oponente, especialmente um Inspetor do Serviço de Inteligência Imperial; ninguém ocupa tal posto sem ter méritos.

O fato de Luke ter subido ao ringue já demonstrava confiança.

Face de Ferro não ataca de forma imprudente. Ele começa a se mover lateralmente em passos curtos, tentando encontrar uma abertura para avançar. Uma vez que o combate se torne corpo a corpo, a vantagem da arma longa desaparece quase inteiramente, garantindo-lhe a vitória.

Contudo, a defesa de Luke é irrepreensível. A ponta da lança acompanha cada movimento com precisão cirúrgica; nem mesmo as fintas conseguem enganá-lo.

Face de Ferro nota o olho direito de Luke, suspeitando que, assim como os seus, possua funções especiais.

A cautela excessiva de ambos torna a partida monótona, provocando assobios e apressos da plateia.

Nesse momento, Luke já processou todas as informações sobre o "Punho de Ferro" e, consultando guias memorizados, recuperou a estratégia para derrotar esse pequeno chefe da Travessa Diagonal.

Faziam anos que não enfrentava esse adversário; afinal, para um jogador de alto nível, seus espólios eram inúteis.

A defesa frontal de Face de Ferro é formidável, mas há uma pequena área triangular sob o centro da blindagem peitoral. Um golpe preciso ali destruiria o núcleo de seu sistema mecânico.

Um golpe para paralisá-lo.

O objetivo de Luke ao desafiar Face de Ferro é estabelecer autoridade; uma luta prolongada seria indigna de seu cargo.

O Olho do Trovão e Fogo captura os movimentos de Face de Ferro. O deslocamento, aparentemente ágil, revela-se lento sob sua visão, permitindo que Luke identifique cada detalhe.

A arte da lança herdada traz consigo a percepção de vida e morte dos campos de batalha. Com o cérebro banhado pela energia gerada pela fusão do trovão e do fogo em seu olho direito, sua mente atinge um nível de concentração sem precedentes, como se estivesse em um mundo bidimensional.

Dois pontos, uma linha.

Luke desfere o golpe no momento exato. A ponta da lança avança como uma serpente, enquanto seu olho direito emite um clarão ofuscante.

Pressão de Combate!

Os movimentos de Face de Ferro são previstos. Uma pressão avassaladora, como um muro, colide contra ele, arremessando-o para trás contra a grade de ferro.

Ao ver a ponta da lança vindo em direção ao seu peito, Face de Ferro tenta saltar para escalar a grade, mas um relâmpago cai do alto. O choque paralisa todo o seu corpo. Ele ativa imediatamente a função de descarga elétrica, mas a ponta da lança já está sobre ele.

Sem ter para onde escapar, Face de Ferro desfere um soco contra a ponta da lança, com jatos de vapor nos cotovelos impulsionando a força do golpe.

A investida de Luke é imparável. O movimento da lança, fluido como um dragão serpenteando, envolve seu corpo, que parece metamorfosear-se na forma de um dragão.

A força aumenta, o fogo se espalha sob seus pés. A chama na ponta da lança ganha a forma de uma cabeça de dragão. Um rugido dracônico ecoa pelo ginásio, fazendo todos estremecerem.

No instante em que a ponta da Lança do Dragão Carmesim toca o punho de Face de Ferro, ela atravessa a defesa, estilhaçando peças, e perfura o peito do oponente.

A lança atravessa a blindagem e o corpo, saindo pelas costas.

O rugido cessa. O ginásio mergulha em um silêncio absoluto. Todos olham para o centro do ringue, ainda sob o efeito do choque.

O Inspetor Meteoro está lá, segurando a extremidade da lança com uma mão. Face de Ferro está pregado na grade, imóvel. Sangue misturado a óleo escorre, incendiando-se ao tocar o chão.

O que aconteceu?

A maioria não conseguiu acompanhar o golpe por causa do rugido. Quando voltaram a olhar, a cena já estava selada.

Rápido demais! Poderoso demais!

Como esperado de um Inspetor do Serviço de Inteligência Imperial. Um especialista como Face de Ferro foi derrotado com um único golpe.

Aplausos tardios ecoam pelo local. Neste ringue, apenas o vencedor desfruta da honra.

Ao lado do ringue, Kalina bate palmas com entusiasmo; mesmo sendo introvertida, ela se junta aos gritos da multidão.

Shelley e Pisco, por outro lado, trocam olhares perplexos.

O Inspetor é tão forte assim?

Se ele é tão poderoso, por que agiu de forma tão fraca quando o capturamos? Será que... foi um teste para nós?

Que sorte! Que sorte imensa!

Não cometemos erros naquela ocasião.

Somente um Inspetor tão poderoso, carismático e inteligente é digno de servir à Sua Alteza, a Princesa Herdeira.

Fizemos a escolha certa. Nosso futuro está garantido!

No ringue, Luke desfaz a forma do dragão, o fogo se dissipa e a serpente retorna ao dorso de sua mão direita.

Ele retira a lança e Face de Ferro desaba no chão. Membros da equipe do ginásio correm para apagar as chamas e arrastar o corpo para fora. O núcleo mecânico de Face de Ferro foi destruído, mas se receberem socorro rápido, ele sobreviverá.

Após a remoção de Face de Ferro, Luke gira a lança e a embainha, declarando: "Vim à Travessa Diagonal para ver Vigoroso, e esta coisa teve a audácia de dizer que ele não tinha tempo para me atender por estar assistindo a uma luta... Ridículo!"

"Manter gente assim só trará desastres para a Travessa Diagonal. Espero que o chefe Vigoroso não se importe que eu tenha dado uma lição nele."

Dito isso, Luke olha para o camarote fechado no andar superior.

O ginásio volta a ficar silencioso. Em seguida, as pessoas começam a se retirar; logo, a maior parte do público se vai.

Os que restaram eram, em sua maioria, da raça mecânica, ou curiosos que não temiam o perigo.

O que surpreendeu Luke foi ver um grupo de figuras de aparência suspeita reunindo-se atrás de Shelley. Reconhecendo alguns rostos, ele percebeu que eram membros de gangues do Porto do Cabo. Provavelmente estavam ali assistindo à luta e, ao verem o Serviço de Inteligência causando problemas para Vigoroso, decidiram intervir.

Que audácia!

No camarote, Vigoroso, com seu corpo inteiramente mecânico, e uma garota de físico franzino, sentam-se no sofá, observando tudo.

"Nosso novo Inspetor é um sujeito formidável. Lixa... receio que a Travessa Diagonal não terá mais paz a partir de agora."

A garota, chamada Lixa, toma um gole da bebida com um canudo e responde com uma voz de tom mecânico: "A Travessa Diagonal pertence a vocês, da raça mecânica. Eu cuido apenas da minha loja, não me tragam problemas."