Capítulo Cinquenta e Nove: Este é o Meu Território
Luke podia sentir a desconfiança e hostilidade da Senhora Tassia em relação a si.
Disse: “Enforcar piratas é responsabilidade da Marinha Imperial e da Agência de Segurança. Nós somos agentes secretos do Império, encarregados apenas de manter a segurança imperial. Temos nossos próprios critérios para avaliar o que ou quem ameaça o Império.
Aos meus olhos, vocês... vocês não passam de pescadores.”
“Pescadores? Parece que, para o investigador de Meteoros, somos criaturas insignificantes.”
Nesse momento, os homens de Lambert trouxeram o jantar. Após arrumar pessoalmente os pratos para os quatro de Luke, Lambert cedeu um lugar para si, afastando um pirata, sentando-se ao lado dos agentes secretos.
Luke pegou talheres e examinou a comida no prato.
Fatias de pão tostado, filé de peixe frito, carne de vaca com manteiga e uma generosa porção de purê de batatas amarelado.
Num copo de carvalho, cerveja espumante.
“São mesmo insignificantes... Vagam pelo mar em barcos velhos, evitam a Marinha e grandes comboios mercantes, atacando apenas embarcações isoladas.
Vocês seguem o código dos piratas mais por medo de irritar a Marinha Imperial e verem a Ilha Ossos de Peixe cercada, do que por convicção.
Pelas roupas e à mesa, parecem até menos prósperos que nossos pescadores do Distrito Cabo.”
As palavras de Luke fizeram a Senhora Tassia olhar para os piratas ao seu redor.
Roupas esfarrapadas, devorando a comida avidamente.
A vida no mar era dura; as roupas deterioravam rápido com a corrosão da água salgada. Piratas tinham dificuldades para obter suprimentos, muitas coisas não se compravam só com dinheiro, e era raro comerem alimentos frescos.
Só pelo vestuário e modo de comer, pareciam uma troupe de mendigos.
A Senhora Tassia não se irritou com o sarcasmo de Luke.
Apesar de demonstrar rejeição, no íntimo, tinha grandes expectativas para aquele encontro.
Segundo Lambert, aquele investigador era bem diferente dos outros funcionários do Império.
Se a Ilha Ossos de Peixe pudesse estabelecer uma parceria com o Distrito Cabo, o ambiente de sobrevivência de seu povo certamente melhoraria.
Luke também sabia que a Senhora Tassia não ousaria enfrentá-lo, por isso falava com tanta ousadia.
Ele conhecia a situação da Ilha Ossos de Peixe; tinha o que eles buscavam e podia se permitir a postura elevada.
Só assim dominaria a negociação.
Ora, até o que veste por baixo eu sei... e vem aqui bancar o valentão!
Não passa de pose.
Neste jogo, vocês terão de me chamar de pai.
Luke olhou para a Senhora Tassia com desprezo.
Mas, apesar de se conter, as palavras de Luke fizeram todos os piratas no restaurante pararem de comer.
Olhares ferozes e ameaçadores recaíram sobre ele, como se estivesse sendo observado por um cardume de tubarões.
Shelley, Pisco e Kailena mantiveram-se atentos, prontos para reagir.
Então, um grupo de antigos membros da Gangue Machado Selvagem entrou, enviados por Lambert para reforçar o investigador.
A atmosfera ficou ainda mais tensa.
A entrada dos membros da gangue, porém, fez os piratas pensarem que eram aliados, ficando ainda mais arrogantes.
Alguns piratas sentados com a Senhora Tassia bateram na mesa, prontos para insultar Luke.
Mas, antes que se levantassem...
Alguém gritou: “Protejam o investigador!”
Todos os membros da Gangue Machado Selvagem sacaram armas ao mesmo tempo, apontando para os piratas confusos.
Gritaram, brandindo armas: “Sentem-se! Sentem-se! Todos sentados! Comam direito!”
Um pirata tentou apelar para conhecidos da gangue: “Irmão, somos do mesmo lado...”
“Éramos, agora não somos mais! Agora somos todos agentes secretos do Império!
Na presença do nosso investigador, respeitem!”
Os piratas ficaram ainda mais perplexos.
Não eram da Gangue Machado Selvagem? Como assim todos viraram agentes secretos?
Infiltrados?
Em tal número?
Toda a gangue era agente secreto?
O tumulto no restaurante chamou atenção lá fora. Não importava se eram membros da gangue ou aliados de reforço, todos agora haviam sido “recrutados” pelo Distrito Cabo.
Negociar com piratas era a hora de mostrar poder.
Mais agentes armados entraram, cercando os piratas assustados.
As escamas nas faces da Senhora Tassia se alçaram, os olhos arregalados, as pupilas verticais contraídas até virarem finas fendas.
“Lambert, preciso de uma explicação. É uma armadilha contra nós?”
Lambert se levantou e saudou a Senhora Tassia.
“Peço desculpas, Senhora Tassia. Acabamos de decidir, junto com todos os companheiros da Gangue Machado Selvagem, aceitar o recrutamento do investigador de Meteoros e nos unir ao Distrito Cabo.
Agora, somos a Segunda Brigada do Distrito Cabo.
Este lugar será o quartel-general da Brigada.
À sua frente está nosso investigador de Meteoros; ao lado, a comandante da Brigada, Senhora Mamba Negra; este é o comandante da Primeira Brigada, Senhor Pisco; e eu sou o comandante da Segunda Brigada.
O Distrito Cabo preparou para este encontro a maior distinção.
Mas o comportamento de vocês foi extremamente desrespeitoso.
Senhora Tassia, ainda dá tempo de corrigir seu erro.”
A Senhora Tassia jamais imaginou que a sede da gangue Machado Selvagem se transformaria tão rápido num ninho da Agência Secreta.
Diante da pressão de tantos “agentes secretos”, só lhe restou endireitar o corpo serpentino e curvar-se diante de Luke.
“Respeitável investigador de Meteoros, perdoe-me e aos meus pela negligência e ofensa...
Que o Deus do Mar lhe abençoe!”
A Senhora Tassia olhou de lado para seus subordinados.
Todos os piratas se levantaram, recolheram a arrogância e saudaram Luke respeitosamente.
“Investigador de Meteoros, que o Deus do Mar lhe abençoe!”
“Que o Deus do Mar abençoe a todos...” Luke sorriu para os piratas. “Foi um mal-entendido, amigos do mar, sentem-se! Irmãos da Agência, podem sair!
Deixem os convidados à vontade para comer; tenho assuntos a tratar com a Senhora Tassia.”
“Sim, investigador.”
Os agentes começaram a sair.
Os piratas sentaram-se cautelosamente.
Luke voltou-se para a Senhora Tassia: “A situação da Ilha Ossos de Peixe está ruim, não está?”
Ainda alerta, ela fixou olhar em Luke: “Você sabe sobre a situação?”
“Sei algo, posso deduzir.” Luke cortou um pedaço de carne e continuou: “A renovação dos navios está rápida demais. Em breve haverá embarcações totalmente movidas a vapor, maiores, mais velozes, navegando sem depender do vento.
Ouvi dizer que muitos países estão desenvolvendo navios de guerra com casco totalmente metálico.
Mesmo agora, muitos já têm placas de blindagem abaixo da linha d'água.
A vantagem dos Naga nos mares está sumindo rapidamente; seus territórios estão sendo devorados, e os ‘negócios’ no mar já não são como antes...”