Capítulo 129: Enquanto os vivos permanecerem, as almas não partirão

O prisioneiro, após ingerir o elixir, retornou imediatamente à sua placa memorial para meditar. Antes, avisou a Zhao Youliang que Chang Jie e os imortais do Salão do Mal também estavam em sono profundo, sem previsão de despertar, e que bastava chamá-lo caso precisasse de algo.

Após o retorno do prisioneiro, Zhao Youliang permaneceu sozinho no quarto lateral por um bom tempo, tentando incessantemente lamber o próprio cotovelo. Até que, do lado de fora, ouviu o chamado de Li Mao: "Liangzi, Liangzi, está em casa? Venha logo ver a agitação!"

Zhao Youliang saiu, contrariado: "Li Mao, que agitação é essa?"

"Ah, é verdade, você sabia? No fim das contas, a gente realmente não consegue lamber o próprio cotovelo!"

"O quê?" Li Mao ficou confuso com aquele comentário desconexo, mas não deu muita atenção e prosseguiu: "O monge gordo que o prefeito contratou, aquele com quem você brigou, vai realizar um ritual de exorcismo agora mesmo. Vamos lá assistir!"

Zhao Youliang deu um sorriso de canto: "Não precisa ir longe, dá para ver aqui da porta. Olhe, eles já estão chegando."

Viu-se então uma plataforma móvel, empurrada por dezoito lamas magros e de pele escura, com o tronco nu e cobertos por inscrições em sânscrito, aproximando-se lentamente. Sobre a plataforma, estava o monge gordo, de rosto pesado e carnudo, vestindo apenas um manto vermelho que deixava o ombro direito exposto. Ele segurava um enorme moinho de orações em uma mão e, na outra, batia em um grande tambor de couro preso à cintura. Enquanto entoava mantras misteriosos, ele aspergia água benta pelo chão de tempos em tempos.

Os fiéis budistas da pequena cidade aglomeravam-se ao redor da plataforma; a multidão, que parecia somar centenas de pessoas, bloqueava a rua completamente enquanto acompanhava o cortejo. A cerimônia durou pouco mais de uma hora, percorrendo quase todas as vias da vila, e encerrou-se com um discurso inflamado do prefeito. O discurso, na verdade, servia apenas para incentivar os moradores a doarem dinheiro ao monge gordo, já que ele garantia: após aquele ritual, nenhum espírito maligno voltaria a causar danos por, pelo menos, três anos.

Como a cidade possuía uma aura perversa, os moradores, movidos pelo princípio de que "é melhor prevenir do que remediar", abriram a carteira. Sob o olhar de inveja e cobiça de Zhao Youliang, a caixa de oferendas encheu-se rapidamente, com notas de valor nada desprezível. O prefeito Guo Zhengde, ao ver aquilo, não conseguia esconder o sorriso e prontamente pediu que trouxessem uma caixa ainda maior.

Não era apenas Zhao Youliang quem sentia inveja; o motorista Li também não escondia o sentimento. "Caramba, assim também dá? Se eu soubesse que dava tanto dinheiro, você mesmo poderia ter feito esse trabalho, Liangzi! Afinal, você não tem a proteção dos imortais? Eu empurraria a plataforma e nós dois ganharíamos uma fortuna!"

Zhao Youliang ignorou o comentário e ponderou consigo mesmo: embora aquele monge gordo não fosse páreo para o cão delinquente, ele tinha algum conhecimento. Após sua "perfumaria", a energia yin que envolvia a cidade realmente se dissipou bastante. Será que, a partir de agora, não haveria mais espíritos malignos? Se fosse assim, seria um alívio, especialmente pela segurança de pessoas como a Sra. Yingchun e o irmão Chen.

Pensando nisso, Zhao Youliang caminhou instintivamente em direção à loja de artigos funerários. Queria ver se o espírito do proprietário ainda estava por lá. Se tivesse desaparecido, significaria que o ritual havia funcionado e que a promessa do monge era verdadeira. Porém, o destino tinha outros planos: ao chegar perto da loja, avistou de longe o espírito do dono ainda parado na porta. Não só não havia desaparecido, como sua aura de ressentimento estava ainda mais densa. Se antes era apenas uma alma perdida, agora parecia ter se transformado em um espírito vingativo, escondido na penumbra e rosnando para os transeuntes.

"Meu Deus, como pode?!"

Ao ouvir a exclamação, o curioso Li perguntou imediatamente: "Liangzi, o que foi? Como assim?"

Zhao Youliang não se deu ao trabalho de explicar, apenas mandou que Li Mao passasse cinzas de fundo de panela nas pálpebras, como ele sempre fazia. Ao ver o espírito maligno, Li Mao levou um susto: "Mas que droga, dá para ver fantasmas em plena luz do dia?! Isso não prova que o truque do monge gordo não serviu para nada?! Todo mundo jogou dinheiro fora!"

Enquanto reclamava, Li Mao olhou para a loja de caixões e exclamou: "Liang, Liangzi, tem outro fantasma ali!"

Zhao Youliang olhou e percebeu que Li Mao apontava para o Velho Liu, que estava na porta. Ele deu um tapa na cabeça do amigo: "Não fala besteira, aquele é meu tio! Ele chegou ontem e vai ficar hospedado comigo por um tempo."

Li Mao, sentindo a dor do tapa e reconhecendo o erro, murmurou: "Ah, é o tio que acabou de chegar... achei que fosse fantasma porque nunca o tinha visto por aqui."

Zhao Youliang aproximou-se do Velho Liu, que o cumprimentou com um aceno e um sorriso. "Liangzi, você chegou? O que acha daquele pobre espírito ali do outro lado?"

Zhao Youliang, embora fosse um tanto desajeitado, respeitava muito os mais velhos. Após refletir um pouco, respondeu: "Tio, não consigo entender por que ele se tornou um espírito vingativo de repente. Aquele monge gordo tem habilidades reais, eu pude sentir. Em teoria, após o ritual, mesmo que ele não conseguisse libertar o dono da funerária, não deveria ter causado o efeito oposto."

O Velho Liu suspirou e entrou na loja, seguido por Zhao Youliang e Li Mao. Este último, sempre muito extrovertido, apresentou-se: "Tio, sou o Li Mao, melhor amigo do Liangzi. Se precisar sair ou de uma carona, é só chamar, estou sempre à disposição. Ah, e não se preocupe, apesar de eu ser motorista de táxi clandestino, nunca cobro de gente da nossa família!"

O Velho Liu assentiu suavemente e sorriu: "Você, um homem comum sem afinidade com o mundo espiritual, deveria parar de usar essas cinzas. Quando você consegue ver os espíritos, eles também conseguem ver você, e isso não lhe trará nada de bom."

Sem esperar a resposta de Li Mao, o Velho Liu voltou-se para Zhao Youliang: "Liangzi, você só vê uma parte da história. A libertação budista não deveria causar efeitos negativos, mas este lugar é peculiar. É uma formação de 'Tigre Branco quebrando o selo da porta', onde os vivos não partem e os mortos não seguem seu caminho. Somado ao fato de que aquele monge tem intenções impuras e pouco conhecimento, o resultado foi esse."

O Velho Liu fez uma pausa e continuou: "Liangzi, tente se lembrar de qualquer outra mudança estranha na cidade antes de entrar."

"Mudança?" Zhao Youliang refletiu e, logo em seguida, exclamou, surpreso: "Tio, o sol no céu parece ter ficado mais vermelho do que antes!"