Capítulo 0026: Tudo Não Passa de Mal-entendidos

Dessa vez, foi o gerente Sun quem ficou surpreso.

— Primo? Que primo? O tio foi trazido até aqui porque seu cachorro grande agarrou a barra da calça dele! — disse ele. — Quando cheguei, não vi mais ninguém por aqui! — E acrescentou: — Mas, falando nisso, seu cachorro está cada vez mais inteligente...

Como não era nada grave, Zhao Youliang logo pôde levantar-se da cama e andar livremente. O gerente Sun, ao ver isso, não ficou mais com ele, apenas lhe deu alguns conselhos para ter mais cuidado da próxima vez, e voltou para sua loja.

Preocupado com a senhora do arroz, Zhao Youliang foi imediatamente visitá-la. Tanto a velha quanto o garoto haviam desmaiado, e não conseguiam lembrar o que tinha acontecido depois. Conversaram um pouco e se despediram novamente.

Mas Zhao Youliang tinha uma vaga lembrança: no último momento, ele viu claramente seu primo Wang Youcai.

"Onde foi parar meu primo? Ele se perdeu?!"

Montado em sua bicicleta, Zhao Youliang percorreu toda a cidade, mas não encontrou nenhum sinal de Wang Youcai. Quis ir à polícia, mas nem sequer sabia o verdadeiro nome do primo...

Sem opções, Zhao Youliang voltou para a loja de papel, esperando que o primo voltasse por conta própria, e torcendo para que ele não tivesse se perdido nem acontecido nada ruim.

Infelizmente, depois de esperar por horas, seu primo não apareceu; ao invés disso, chegaram dois grupos de visitantes inesperados.

Primeiro, um velho de semblante sombrio, seguido por alguns homens carecas, todos com tatuagens pelo pescoço.

Zhao Youliang, ainda um "estranho à porta", não sabia que eles eram membros das "Treze Escolas da Magia", mas pelo aspecto, suspeitou que eram do mesmo bando dos condenados à morte de dias atrás.

Ele lhes deu um nome: o Partido dos Carecas.

Os visitantes eram "gangsters", e Zhao Youliang sabia que não podia se indispor com eles. Levantou-se rapidamente, sorrindo e tentando agradar.

— Senhores, vieram fazer algum ritual? Comprar bonecos de papel ou cavalos de papel?

Na verdade, eles vieram sondar o terreno, mas ao ouvir Zhao Youliang falar daquele jeito, pensaram que ele estava provocando. Os carecas imediatamente o cercaram com expressões frias.

Felizmente, o velho que liderava o grupo os conteve, olhando com seriedade para os dois bonecos de papel na entrada da loja — os bonecos feitos por Wang Youcai.

Após um breve silêncio, o velho saudou Zhao Youliang com um gesto respeitoso.

— Que papel que liga o mundo dos vivos ao dos mortos! Não esperava encontrar um mestre como você nesta pequena cidade de fronteira.

— Meus discípulos não morreram em vão!

Ao dizer isso, o velho olhou para dentro da loja, tornando-se ainda mais sério.

— Já que somos do mesmo círculo, vou ser direto: desavenças devem ser resolvidas, não mantidas. Se você devolver o bebê espiritual e a 'Pedra das Sete Tragédias', esqueçamos o assassinato dos meus discípulos. Que tal?

Essa sequência de frases deixou Zhao Youliang completamente confuso.

Ele entendia cada palavra separadamente, mas juntas, não faziam sentido algum. Estava prestes a responder, quando o latido de um cão interrompeu.

Era o cachorro grande, voltando de suas andanças, mostrando os dentes para os visitantes indesejados.

Zhao Youliang sabia bem da ferocidade de seu velho cão, então rapidamente tentou contê-lo.

— Calma, irmão cachorro, fique tranquilo! Não temos dinheiro para vacina contra raiva; se você morder alguém, vão te levar para a cozinha!

Enquanto ele tentava acalmar o cão, de repente, um barulho agudo saiu das mochilas dos carecas, como se algo lá dentro estivesse inquieto.

O velho franziu o cenho.

— Cão espiritual?!

— Vejo que você quer evitar negociações, então não precisava soltar o cachorro para nos expulsar! Nos veremos novamente!

Com isso, o grupo virou as costas e foi embora.

Vendo que eles tinham ficado irritados, Zhao Youliang ficou apreensivo. Segurando o cachorro que ainda tentava avançar, reclamou:

— Você arrumou confusão, irmão! Eles são do crime organizado, sabia!? Cuidado para não te matarem esta noite e te jogarem aos cães!

Depois que os visitantes se afastaram, o cachorro também deixou de tentar avançar. Olhou para Zhao Youliang com um ar de "você é meio burro", balançou o rabo e voltou para sua cama.

O Partido dos Carecas mal tinha partido, quando Zhao Youliang viu mais alguns conhecidos se aproximando: eram parentes dos executados daquela manhã.

Espere, parentes dos executados?! Seriam outro grupo... criminoso?

Com esse pensamento, Zhao Youliang rapidamente se pôs em posição respeitosa e sorriu, pronto para recebê-los.

— Vieram comprar bonecos de papel? Digam o tipo e a quantidade, faço um preço especial!

Estranhamente, esses visitantes, assim como o grupo anterior, não responderam diretamente, olhando todos para os dois bonecos de papel.

Especialmente o velho líder.

Depois de um instante, ele finalmente se recuperou, saudando Zhao Youliang respeitosamente.

— No caminho, estava pensando em como conversar com o proprietário deste local especial. Já que você é do círculo, será fácil acertar.

— Para ser honesto, não podemos retornar imediatamente com os "deuses da alegria". Precisamos deixar que eles descansem em sua loja por alguns dias. Você poderia nos ajudar?

Zhao Youliang ficou novamente confuso: não entendeu nada!

Na verdade, não era culpa dele; o velho usava apenas termos do círculo.

Eles eram, na realidade, condutores de cadáveres.

Como Zhao Youliang já tinha ouvido: na profissão, condutor de cadáveres é chamado de "veterano".

Cadáveres são "deuses da alegria", um trocadilho para mortos.

Levar os deuses da alegria para casa significa conduzir os cadáveres de volta à terra natal.

Quanto à ideia de que cadáveres de condenados à morte não podem ser conduzidos, isso é incorreto.

Na verdade, há uma regra dos condutores de cadáveres: "três podem ser conduzidos, três não".

Os que podem: decapitados (desde que a cabeça seja costurada ao corpo), enforcados e mortos em gaiola — porque morreram à força, insatisfeitos.

Sentem saudade da terra natal e dos parentes; com magia, suas almas podem ser evocadas, fixadas nos cadáveres com talismãs, e então conduzidas por montanhas, rios, até o lar.

Os que não podem: mortos por doença, suicidas por afogamento ou enforcamento, e mortos por raio ou fogo, com corpos incompletos.

Mortos por doença têm suas almas já levadas pelo Rei do Inferno, e magia não pode trazê-las de volta.

Suicidas por afogamento ou enforcamento têm suas almas substituídas e podem estar em transição; evocar uma nova alma pode impedir a substituição e afetar a reencarnação.

Mortos por raio são considerados pecadores graves, e os queimados geralmente têm corpos incompletos, também não podendo ser conduzidos.

Vendo que Zhao Youliang não respondia, o líder dos condutores achou que ele não queria ajudar, e fez um sinal para seu colega.

O colega entendeu e tirou cinco mil do bolso, entregando ao velho.

Sem hesitar, o velho colocou o dinheiro na mão de Zhao Youliang.

— Jovem, ajude este velho!

— São quatro deuses da alegria, ficarão no seu local por três dias no máximo. Se passar disso, pago mil por dia extra, está bem?