Capítulo 101: O Grau de Maldade

O motorista, Márcio Li, ficou surpreso com a pergunta: "Nossos antepassados fizeram algo errado? Disso eu realmente não sei nada."
"Mas me lembro vagamente dos mais velhos comentando: muito tempo atrás, realmente houve uma época em que as pessoas daqui enriqueceram de repente."
"Depois, de repente, tudo entrou em decadência... Será que tem a ver com aquilo que a Senhora Guardiã da Cidade falou sobre falta de virtude?"
Durante o trajeto, ninguém disse mais nada. Quando Zé Valente e os outros voltaram para o vilarejo, já era fim de tarde.
De longe, podiam ouvir o som de tambores e flautas; era que os moradores estavam queimando figuras de papel e cavalos de papel para a família do velho Xavier, que havia morrido tragicamente.
Esse é um dos costumes funerários do Norte: na véspera do enterro, queimam-se figuras de papel, cavalos de papel e cofres de papel, como preparação.
Isso simboliza que "os mantimentos chegam antes do exército."
Também serve para garantir que tudo esteja pronto antecipadamente e agradar os mensageiros do além.
O motorista Márcio gostava de uma movimentação, então estacionou o carro direto atrás da multidão.
Zé Valente e Dona Primavera, sem alternativa, desceram do carro para assistir.
Viram que, nas labaredas que subiam ao céu, tudo que era jogado no fogo se consumia num instante.
Diferente dos outros, Zé Valente viu coisas impuras novamente.
Primeiro, aquele cadáver estranho apareceu de repente ao longe, olhando para a multidão com um sorriso sádico, como se tivesse um ódio incontrolável.
Logo depois, o carro fantasmagórico, que já havia aparecido antes, veio lentamente de outra direção e parou não muito longe dali.
Os fantasmas sentados dentro pareciam ter recuperado por um momento a consciência; seus rostos colados nos vidros, lágrimas de sangue negro escorriam sem parar.
Diante daquela cena estranha, Zé Valente rapidamente puxou Dona Primavera e Márcio Li para irem embora.
Os dois sabiam que Zé Valente tinha o dom de ver o oculto, e, ao vê-lo tão nervoso, logo entenderam o que se passava.
"Valente, não me diga que tem coisa ruim por aqui de novo?"
Zé Valente assentiu levemente: "Sim, e não é só uma!"
Márcio e Dona Primavera ficaram imediatamente tensos e, sem pensar, apressaram o passo de volta para o carro, indo direto até a barraca de churrasco.
Só então puderam respirar aliviados.
Márcio resmungou baixinho: "Poxa, desse jeito eu é que não fico sozinho em casa."
"Dona Primavera, posso ajudar você hoje à noite junto com o Valente?"
Dona Primavera respondeu sorrindo: "Claro que pode, é lógico!"
"Trabalhador de graça, por que não aproveitar?"
"E, além disso, não combinamos? Hoje sou eu quem paga o jantar... Ah, lembra de ligar para o Carlos e convidá-lo também."
Enquanto se preparava para montar a barraca, Zé Valente perguntou a Márcio qual empresa de reformas era a melhor, com bom custo-benefício.
Márcio logo se prontificou: "Pra que pedir ajuda? Eu mesmo faço esse serviço!"

"Valente, você não sabe? Minha família era do ramo de reformas."
"Depois que meu pai faleceu cedo, o negócio faliu de vez."
"Amanhã vejo quanto material vai precisar, o que vai ser necessário, a gente compra tudo junto."
"Depois é só arrumar uns ajudantes e começar."
Aqui, faço uma breve explicação para os velhos amigos sobre o porquê de usar ‘amarelou’ para dizer que um negócio faliu.
Isso vem de antigas tradições: tudo tem sua regra.
No comércio, no dia da inauguração, colava-se um aviso de boas novas em papel vermelho com a inscrição ‘Grande Sucesso na Abertura’.
Se a loja fechava, também havia um aviso: colava-se um papel amarelo escrito ‘Grande Sucesso no Encerramento’, indicando o fim do negócio.
Diferente de hoje, quando se coloca ‘Ponto Comercial Disponível’...
Com o tempo, não só o fechamento de uma loja passou a ser chamado de ‘amarelar’.
Qualquer coisa que não desse certo, passou-se a dizer que ‘amarelou’.
...
Talvez por muitos moradores terem ajudado a família Xavier e não terem pressa de voltar para casa, mas aquela noite o movimento na barraca de churrasco estava excepcional.
Por isso, Carlos e Márcio não se apressaram em chamar Zé Valente para beber, e sim ajudaram no trabalho.
Isso é ser amigo.
No meio da correria, um visitante inesperado apareceu, cercado de bajuladores: era o novo prefeito, Artur Guedes.
Naquele momento, o falso moralista não tinha mais o ar ameaçador de quando intimidou Zé Valente, mas exibia um sorriso hipócrita.
De longe, já ia cumprimentando quem comia churrasco, esforçando-se para mostrar que era “do povo”.
Chegou até Dona Primavera e Zé Valente: “Bom movimento, parabéns pelo sucesso.”
“Vim prestigiar vocês, espero que não se importem.”
Zé Valente, acostumado ao jogo duro da vida, sabia que com esse tipo de pessoa não se deve agir por impulso.
Qualquer deslize e ele poderia usar isso contra você.
Por isso, impediu Dona Primavera de explodir e foi ele mesmo recebê-lo.
“Imagina!”
“O senhor, prefeito, vindo pessoalmente, é uma honra para nós, como não iríamos receber bem?”
“Por favor, sente-se!”
“Prefeito, o que vai querer comer? Hoje é por minha conta!”
Artur Guedes sorriu de modo enigmático ao ver aquilo.

“Valente, assim é que se faz!”
“Repito: vamos nos conhecendo com o tempo, e aí você vai saber que tipo de homem sou.”
Nesse momento, Artur olhou de propósito para Carlos, com ar de desafio.
“O que você acha, Carlos?”
Carlos, claramente, não estava interessado em conversa e nem fez questão de agradar o prefeito.
Fingiu não escutar e voltou ao trabalho.
Artur, vendo isso, deixou transparecer por um instante um olhar venenoso, mas logo voltou ao normal.
“Ha-ha-ha! Já que o Valente está oferecendo, vamos aproveitar. Peçam o que quiserem!”
Diante disso, os acompanhantes de Artur logo fizeram festa.
E não economizaram: em poucos minutos, já tinham pedido mais de mil reais em comida.
Quando Zé Valente levou o pedido para a cozinha, encontrou o olhar de reprovação de Dona Primavera.
“Valente, não é por ser pão-dura, mas por que você vai pagar para esse Guedes?”
“O que foi, ficou com medo dele? Se for o caso, largo a barraca! Depois a gente monta em outro lugar, não é o fim do mundo!”
“Esse Artur Guedes pode ser poderoso, mas não manda no país inteiro!”
Ao falar em irem para outro lugar juntos, o rosto de Dona Primavera corou levemente.
Mas Zé Valente, que tramava em silêncio, não percebeu e respondeu com um sorriso maroto.
“Fica tranquila, ele não vai comer nada mesmo; tanto faz se eu pago ou não!”
“Não vai comer?” Dona Primavera se surpreendeu e olhou para fora, para a barraca.
“Valente, não vejo ninguém com pressa de ir embora, por que não vão comer?”
Zé Valente então, com um sorriso travesso, sussurrou ao ouvido dela:
“Agora vai até a loja de papel e chama meu cachorro valentão, manda ele morder o pessoal do Artur Guedes!”
“Ele só tem medo de você, vai dar certo!”
“Quando o cachorro botar eles para correr, vão acabar comendo cocô em casa!”
Dona Primavera ficou surpresa, mas logo caiu na risada.
“Tá bom, vou agora mesmo!”
“Valente, você é mesmo terrível, mas eu adoro!”