Capítulo 11: O Homem Pregado na Parede

Após hesitar por um momento, o proprietário da funerária, Senhor Sun, agachou-se lentamente, apanhou um pouco de terra da parede, cheirou-a e levou um pouco à boca para provar.

“Será possível... será que esta casa foi realmente construída com ‘barro de carne e sangue humanos’?!”

O rosto do Senhor Sun se cobriu de espanto ao encarar o punhado de terra avermelhada entre os dedos.

Em seguida, tirou das roupas, com as mãos trêmulas, um pouco de “barro de cadáver” e esfregou nas pálpebras.

Após fechar os olhos por um breve instante, quando os abriu novamente, seus olhos estavam envoltos por um brilho esverdeado.

Observando atentamente a loja de bonecos de papel, viu nitidamente que em cada parede, formando o caractere “grande”, encontrava-se um cadáver pregado.

Mortos com mãos, pés e cabeças fixados em estruturas de madeira!

Naturalmente, já estavam reduzidos a esqueletos apodrecidos, mas o Senhor Sun podia enxergar seus espíritos vingativos.

Ao perceberem que finalmente alguém podia vê-los, as almas clamaram por socorro, chorando lágrimas de sangue.

A cena aterradora fez o Senhor Sun lavar às pressas as pálpebras com a chuva, limpando o “barro de cadáver” dos olhos, e saiu cambaleando em direção à sua própria loja.

Pouco depois de sua partida, uma nova silhueta surgiu diante da loja de bonecos de papel.

Era Dona Liu, a adivinha.

De forma estranha, um guarda-chuva florido pairava sozinho sobre sua cabeça, protegendo-a do vento e da chuva.

Dona Liu não foi até o local onde a parede havia desabado, como fizera o Senhor Sun, mas caminhou diretamente até a porta.

Hesitou repetidas vezes antes de finalmente erguer o pé para entrar.

Mas, no exato instante em que o pé estava prestes a tocar o chão, foi repelida por uma força invisível.

Bem na soleira, no ponto onde a adivinha tentara pisar, surgiu uma linha esbranquiçada e macabra.

Uma “linha” feita de cinzas de ossos humanos, grossa como o braço de um bebê — a linha entre a vida e a morte!

Dona Liu, após se recompor do tropeço, não demonstrou surpresa, como se já esperasse por aquilo.

Apenas se aproximou novamente da entrada, observando as fileiras de bonecos de papel e, ao fundo, dois manequins.

“Ai, já se passaram mais de cem anos e você ainda não quer descansar?”

“Quantas vidas mais pretende arrastar para este destino?!”

Ao ouvir tais palavras, os bonecos de papel dentro da loja começaram a se mover: todos giraram as cabeças ao mesmo tempo, encarando fixamente Dona Liu.

E, ao mesmo tempo, o canto sinistro da ópera de Pequim ressoou novamente:

“No sono profundo, ouço lamentos de fantasmas; quando ergo os olhos, só vejo almas penadas. Rostos disformes, sinos trêmulos; esta bandeira convoca espíritos, tentando levar minha alma...”

Com o início do canto, o vento, antes cessado, voltou a uivar furiosamente.

E desta vez, o frio era ainda mais cortante.

No meio do vento, uma voz lúgubre e sombria ecoou:

“Entrar, morrer!”

“Recuar, viver!”

Diante disso, Dona Liu não ousou hesitar; virou-se às pressas e seguiu para sua própria loja.

Ao mesmo tempo, erguia levemente o braço esquerdo, como se alguém invisível a amparasse...

Em outro lugar, no vale onde estava o feiticeiro.

Neste momento, ele se encontrava em estado lastimável: um grande buraco aberto no topo da cabeça, atravessando até o queixo.

Gases negros escapavam pela abertura, enquanto massa encefálica misturada com sangue escorria pelo buraco.

O local da ferida coincidia exatamente com o ponto onde o Senhor Sun havia pregado a “cabeça humana”.

“Não, eu ainda não quero morrer!”

Um instinto de sobrevivência feroz fazia o feiticeiro lutar desesperadamente.

Enquanto tapava o buraco da cabeça com pele humana seca, enfiava insetos venenosos na boca.

Não sabia se isso bastaria para mantê-lo vivo, mas pelo menos garantiria que não morresse de imediato.

“Loja de bonecos! Funerária! Se eu não morrer, quem vai morrer serão vocês!”

Mal terminou de gritar, o feiticeiro ficou com o rosto rubro, os olhos saltando das órbitas.

Nem teve tempo de cuidar do buraco na cabeça; usou ambas as mãos para agarrar o próprio pescoço, puxando com força.

Parecia que mãos invisíveis o estrangulavam, impedindo-o de respirar.

“Não... não!”

“Por favor, por favor, me poupe... me poupe...”

Com o pescoço comprimido pelas “mãos fantasmagóricas”, só conseguia emitir sons entrecortados e fracos.

Em resposta, ouviu apenas o canto etéreo e estranho da ópera de Pequim:

“O bastão do pranto se ergue para me golpear, deixando-me coberto de feridas e banhado em sangue.”

“O fantasma que conduz as almas reclama a minha vida, como se o submundo exalasse um frio mortal...”

Ao fim do canto, o feiticeiro cessou de lutar.

Jazendo imóvel sob a chuva, o terror estampado no rosto.

As mãos agarradas firmemente ao próprio pescoço...

Por fim, a noite tumultuada chegara ao fim, e a pequena vila foi banhada pela luz do amanhecer.

Encharcado da cabeça aos pés, Zhao Youliang finalmente voltou à porta da loja de bonecos antes que o primeiro raio de sol despontasse.

Ao seu lado, o velho cão amarelo e toda sua prole o acompanhavam.

“Mas que diabo, quem foi que consertou a parede que caiu ontem à noite?!”

Diante da loja impecável, Zhao Youliang ficou boquiaberto.

Não só a parede estava restaurada, como toda a casa não exibia nenhum sinal dos estragos causados pela tempestade.

A cama, os móveis, as janelas partidas, tudo havia voltado ao lugar original.

Era como se... como se tudo o que acontecera na noite anterior não passasse de um terrível pesadelo.

Agora, desperto, tudo estava outra vez em ordem.

Após refletir um pouco e não chegar a conclusão alguma, Zhao Youliang decidiu parar de pensar no assunto.

Ora, depois de viver uma assombração dessas, que diferença faz se acontecer outra coisa estranha?

Seguindo o ritual, colocou os bonecos de papel no lugar e abriu a loja para receber clientes, mas não conseguia tirar da cabeça o “Pequeno Bolinho”, o ratinho que lhe salvara a vida.

Ele e o velho cão amarelo, à frente do “exército de cães”, haviam procurado durante toda a noite, sem encontrar o paradeiro do pequeno.

Não só o ratinho estava sumido, mas até mesmo o cadáver de carne havia desaparecido.

“Não pode ser, não posso deixar assim! Não posso ser ingrato!”

“Vivo ou morto, preciso encontrar o ratinho!”

Por mais decidido que estivesse, Zhao Youliang não sabia por onde começar.

Pensou em procurar o “Velho Imortal” que na noite anterior se apresentara como Senhor Hui, mas não fazia ideia de onde ele morava!

Enquanto Zhao Youliang se via em apuros, os moradores que haviam perdido seus cães começaram a se reunir ao redor.

“Ah, meu docinho, então você estava aqui?! Onde foi parar ontem à noite? Deixou mamãe preocupada a noite toda!”

“Negão, volta pra casa agora! Da próxima vez que fugir, eu juro que quebro suas patas!”

Os moradores mais amáveis eram ignorados pelo cão amarelo, que nem se dignava a olhar.

Já os que xingavam sua descendência, recebiam um olhar feroz e rosnados ameaçadores.

O velho cão amarelo impunha respeito, assustando quem o insultava, e logo esses moradores, cheios de medo, pediam desculpas e saíam dali apressados, puxando seus cachorros.

Diante daquela cena, Zhao Youliang não pôde evitar um riso malicioso.

Afinal, não era só ele que sofria com as investidas do cão; parecia que todo o bairro estava acostumado!

Os moradores daquela vila já estavam fartos dos “problemas” caninos...

Depois de rir sozinho um pouco, Zhao Youliang lembrou-se do ratinho.

Com o povo dispersando, ao seu lado restava apenas o velho cão amarelo.

“Cão velho, meu amigo, me dá uma ideia: como vamos encontrar o ‘Pequeno Bolinho’?!”