Capítulo 31: Uma sucessão de acontecimentos estranhos

Sobre o motivo de Zhao Youliang ter sido enfeitiçado, não era só ele que estava intrigado; a velha que consulta os espíritos também estava perplexa. Para ela, Zhao Youliang era apenas uma criança comum... um azarado, sem qualquer outra característica além do próprio azar. Era do tipo que, em meio a uma multidão, ninguém notaria sua ausência.

O que será que um feiticeiro ganharia ao lançar um feitiço justamente nele? Haveria algo que ela desconhecia? Pensando nisso, a velha decidiu acompanhar Zhao Youliang de volta à loja de artefatos mortuários para investigar. Embora, por causa da loja, o rapaz talvez não fosse viver por muito tempo, a bondosa senhora não conseguiria assistir de braços cruzados à sua morte.

— Vovó, vai voltar comigo agora?
— Pode me ajudar a descobrir para onde foi meu primo? Ele está sumido há dois dias!
— Primo? — Depois de tanto tempo convivendo, a velha nunca ouvira Zhao Youliang mencionar um primo.

Após ser questionado, Zhao Youliang contou detalhadamente sobre Wang Youcai. Naturalmente, ele omitiu as origens misteriosas do primo... Ou melhor, nem foi proposital, pois ele mesmo não sabia ao certo. Felizmente, naquele momento, a velha só se preocupava com Zhao Youliang e não fez mais perguntas. Prometeu que depois ajudaria a procurar o primo e, sem demora, puxou o rapaz para fora de casa.

— Quando passarmos pela loja de caixões, lembre-se de chamar seu tio-avô Sun — recomendou ela. — Ele talvez não saiba como desfazer um feitiço, mas quanto mais gente, melhor.
— Pode deixar, vovó!

Ao contrário da ansiedade da velha, Zhao Youliang não levava muito a sério o fato de ter sido alvo de um feitiço. Na verdade, o que mais o preocupava era seu primo: ele sabia bem as dificuldades que o garoto enfrentaria perambulando pelas ruas, pois já havia passado por isso.

Quando, apoiando a velha, Zhao Youliang passou pela loja de caixões, o gerente Sun apareceu antes mesmo que batessem à porta.

— Ora, ora, velha amiga, garoto, o que fazem por aqui?
A velha não lhe respondeu, apenas demonstrou surpresa.

— Ultimamente as coisas estranhas estão se acumulando! Sun, você cruzou com alguma coisa ontem à noite? Sua energia vital está fraca!
A energia vital, como já dissemos antes, é representada por três chamas: uma no topo da cabeça e uma em cada ombro. Quem tem algum conhecimento consegue senti-las.

O gerente Sun sorriu amargamente:
— Pois é! Por isso saí cedo para conversar com você e ver que solução encontramos.

— Mas afinal, que histórias estranhas são essas? Aconteceu algo com o garoto?
— Ah! — suspirou a velha, indo à frente em direção à loja de Zhao Youliang.
— Melhor conversarmos lá dentro. Espero que todos fiquem bem.

Seguindo as tradições da loja, os três entraram pela porta dos fundos. Assim que abriram, depararam-se com os corpos deixados ali pelo condutor de mortos. Apesar de estarem cobertos por lonas grossas, nada escapava aos olhos experientes da velha e do gerente.

— Espírito da Felicidade?!
— Zhao, como tem coragem de guardar esse tipo de coisa em casa!
— Você realmente não tem medo de nada, hein!

Zhao Youliang não fazia ideia de que o “Espírito da Felicidade” era, na verdade, um cadáver, cliente do condutor de mortos. Rindo, explicou tudo o que havia acontecido.

— Ah, vovó, tio Sun, além de me pagarem bem, ainda me deram um grande selo — contou ele, mostrando o objeto com orgulho.
— Disseram que todo discípulo deve ter um, e que me trará sorte no futuro!

A velha analisou cuidadosamente o selo, devolvendo-o ao rapaz:
— É mesmo um selo tradicional dos espíritos. Parece que não têm más intenções com você.

— Deixemos isso pra lá, vamos logo entrar e investigar a casa!

Apesar da busca minuciosa, nada encontraram que explicasse o envolvimento de Zhao Youliang com o feiticeiro — era tudo fruto de um mal-entendido, um infortúnio sem causa. Mas quanto mais nada encontravam, mais intrigados ficavam.

Sem alternativas, ambos dirigiram-se ao pequeno altar dos espíritos para fazer uma oferenda.

— Nobres espíritos, peço licença para perguntar: sabem o que aconteceu com este jovem? Com quem ele se envolveu? Se souberem, por favor, nos avisem, e a oferenda será reforçada.

Assim que a velha terminou de falar, Zhao Youliang viu algumas figuras desalinhadas e cambaleantes surgirem sobre o altar. Continuavam a mesma postura relaxada de sempre. À frente estava o espírito de gafanhoto, que antes habitava o corpo de Zhang, o meio-imortal, e, após sua morte, veio ocupar o altar de Zhao Youliang.

O espírito de gafanhoto falou com uma voz aguda como um apito:
— Velha, está querendo nos provocar?
— O garoto mora e descansa na frente, onde há coisas muito estranhas, você sabe disso. Temos coragem de entrar lá? E se entrarmos, será que voltamos?

— Pronto, não nos incomode mais sem motivo, cada um que cuide de sua vida!

As “coisas estranhas” referidas pelo espírito eram os dois bonecos e as figuras de papel no altar principal. Já os tablets dos três chefes da família Cinza não tinham qualquer manifestação sobrenatural, pois eles nunca vieram ao altar.

Diante dessa postura dos espíritos, a velha não teve escolha senão se retirar. Só então, de volta ao quarto de Zhao Youliang, ela se dirigiu ao gerente Sun:

— Pelo visto, não há solução imediata para o caso do garoto. Teremos que esperar para ver. Além disso, parece que o feitiço que estava nele foi interrompido, então não deve se manifestar tão cedo.

— Agora, conte você: o que aconteceu ontem à noite?

O gerente Sun, resignado, narrou o ocorrido.

Naquela noite, depois de fechar a loja como de costume, preparava-se para descansar quando escutou batidas urgentes à porta. Ao abrir, deparou-se com três figuras estranhas: vestiam roupas e chapéus típicos do início do século XX, com maquiagem da época.

Ao vê-los, Sun sentiu um calafrio. Convidou-os a entrar, mas aproveitou o momento em que se abaixava para amarrar o sapato e olhou por entre as pernas para trás — uma técnica popular para ver fantasmas, assim como passar lama de cadáver nos olhos, ou lágrimas de boi, ou ainda abrir um guarda-chuva dentro de casa. Apenas as lágrimas de boi não bastam; é preciso cobrir o rosto com o crânio inteiro de um boi que tenha vivido mais de dez anos — essa prática chama-se “cobrir-se com a fera”.

O que viu o deixou estarrecido: os três tinham o rosto pálido e os traços distorcidos. Não eram vivos, eram fantasmas, e do tipo maligno! Por sorte, Sun tinha experiência e algum poder, então não se deixou assustar. Resolveu lidar com eles e descobrir o que buscavam àquela hora da noite.