Capítulo 0007 - Não Deixe de Praticar o Bem, Mesmo Que Seja Pequeno

Ao ouvir isso, Zhao Youliang soltou uma risadinha.

— Pode ficar tranquila, cunhada. Hoje o nosso Cãozão não saiu por aí se metendo em encrenca, está lá na porta da loja deitado, tomando sol. — disse ele. — Com ele ali, não passa nem vivo nem morto, nem mesmo um rato consegue entrar!

E, de fato, Zhao Youliang estava certo. Quando o sol já se punha e ele se apressava para voltar e fechar a loja, flagrou o grande cão amarelo a importunar um pequeno rato. O pobre bichinho estava encurralado num canto da parede, sem que o cão o pegasse ou o deixasse fugir. Sempre que o rato tentava se esgueirar para longe, era logo segurado com a pata e chutado de volta ao canto.

Zhao Youliang não tinha intenção de se meter naquilo, até porque nem ele próprio era páreo para o cão amarelo. Mas, justamente quando tentava entrar na loja sem fazer barulho, deparou-se com o olhar suplicante e desamparado do pequeno rato.

Aquela cena o fez recordar da própria infância, antes de encontrar seu pai adotivo. Quando era órfão e sofria maus-tratos, não era aquele o mesmo olhar que trazia nos olhos? Naquele tempo, como desejava que alguém viesse ajudá-lo, acolhê-lo...

Comovido, Zhao Youliang decidiu agir diante da injustiça que presenciava. Não sacou uma espada, mas sim os pastéis fritos que a cunhada Yingchun lhe trouxera para o jantar. Colocou a marmita respeitosamente diante do cão amarelo, tentando agradá-lo enquanto falava:

— Cãozão, vamos fazer um trato? Te dou pastel e você me entrega o rato, que tal? Pastel é bem mais gostoso que rato, vai por mim! Se não responder, vou entender que aceitou...

Enquanto falava, Zhao Youliang se aproximava com cautela do rato. Vendo que o cão amarelo não lhe dava atenção e se concentrava apenas em devorar os pastéis, respirou aliviado. Num movimento rápido, pegou o ratinho nas mãos e correu para dentro de casa, não esquecendo de trancar bem a porta.

Só depois de garantir que estavam seguros, colocou o pequeno rato sobre a mesa. O bichinho parecia ter uma inteligência incomum e percebeu que Zhao Youliang o havia salvado. Não apenas não fugiu, como também não demonstrou medo algum. Ficou ali, com os olhos brilhantes, observando Zhao Youliang com curiosidade.

Achando tudo aquilo curioso, Zhao Youliang não resistiu e tentou acariciá-lo. O rato não se esquivou; ao contrário, fechou os olhos e pareceu aproveitar o afago. Vendo isso, Zhao Youliang gostou ainda mais do pequeno companheiro. Tirou da manga dois pastéis que havia guardado às escondidas e, junto com o rato, comeu um cada um.

Depois de comer, vendo que o rato não queria ir embora e continuava a olhá-lo com aqueles olhos brilhantes, Zhao Youliang riu e resmungou:

— Você não ficou satisfeito, foi? Não tenho culpa, acabou o pastel. Só sobraram aqueles dois, o resto foi todo para o cachorro, fazer o quê! Se não se contentou, volte amanhã. Mas tome cuidado, hein? Não vá cair nas garras do Cãozão de novo, ouviu?!

Quando terminou de falar, o ratinho piou duas vezes e pulou da mesa. Antes de correr para longe, ainda olhou para trás, como se relutasse em partir. Zhao Youliang não pensou muito no assunto; fechou a loja como de costume, balançando a cabeça com resignação.

— Ai, parece que hoje vou dormir de barriga vazia mesmo!

Entretanto, aquela noite estava destinada a não ser uma noite comum...

Mal Zhao Youliang se deitara, ouviu do lado de fora um som ritmado de batidas na porta.

Toc, toc, toc.

Três batidas leves, uma pausa, e mais três batidas.

Dizem que pequenos gestos revelam grandes coisas: pelo modo tão respeitoso de bater à porta, Zhao Youliang logo percebeu que devia ser alguém muito educado. E, com certeza, não era morador da vila, pois todos ali sabiam das regras da loja de papel e jamais apareceriam tão tarde para uma visita.

— Já vai, já vai! Se não se importa, dê a volta e venha pela porta dos fundos! — Zhao Youliang disse enquanto se vestia para ir atender.

Afinal, uma das regras da loja era nunca abrir a porta da frente depois de fechada.

Ao abrir a porta dos fundos, à luz do poste, Zhao Youliang pôde enfim ver quem era o visitante: um ancião de aparência um pouco encurvada, porém com uma energia impressionante e uma aura distinta. Vestia-se de modo simples, mas as roupas estavam tão limpas e bem passadas que quase não havia um vinco. O que mais chamava a atenção de Zhao Youliang eram os olhos do velho, que pareciam capazes de enxergar através de tudo.

Já impressionado à primeira vista, Zhao Youliang apressou-se em ser cortês:

— Senhor, que faz o senhor batendo à porta tão tarde?

O velho sorriu com uma gentileza acolhedora e, depois de examinar Zhao Youliang, respondeu:

— Hahaha! Não estou acostumado a ser chamado de senhor. Pode me chamar de Sexto Avô, jovem. Ah, e meu sobrenome é Cinza — me chame de Sexto Avô Cinza.

Por algum motivo, a presença daquele homem transmitia a Zhao Youliang uma grande sensação de segurança, como se estivesse novamente nos braços do pai adotivo quando criança. Por isso, acenou com a cabeça, respondendo rápido:

— Certo, Sexto Avô Cinza, boa noite!

— Sei que é tarde, e seria natural convidá-lo para entrar e sentar-se, mas... — Ao chegar nesse ponto, Zhao Youliang hesitou, sem saber como explicar as regras excêntricas da loja. Por sorte, foi rápido e inventou uma desculpa.

— Mas é que o nosso cachorro é muito bravo, e tenho medo que ele o morda.

Ao mencionar o cão amarelo, Zhao Youliang notou algo estranho. Sempre que alguém batia à porta, em qualquer hora, o cão era o primeiro a avançar, rosnando e ameaçando atacar. Mas naquela noite, ele não apareceu para intimidar o visitante...

Pensando nisso, Zhao Youliang olhou na direção da casinha do cachorro e ficou surpreso ao ver que o valentão de sempre estava encolhido, tremendo de medo enquanto olhava para o velho do lado de fora. Até os olhos do cachorro estavam cheios de pavor.

O que estaria acontecendo ali? Será que aquele Sexto Avô Cinza era do departamento de controle de animais da vila?

Enquanto Zhao Youliang se perdia em pensamentos, o velho falou. Mas não com ele, e sim com o cachorro.

— Não precisa ter medo, Sexto Avô não veio lhe causar problemas, só vim agradecer a este jovem amigo. Quanto a maltratar o meu pequeno, quando ele crescer, ele mesmo resolve isso com você.

Zhao Youliang não entendeu nada, mas o cão amarelo, sim. Num instante, saiu cambaleando da casinha, ficou em pé sobre as patas traseiras como gente, abanando o rabo sem parar, e juntou as patas da frente, fazendo reverências ao velho, com uma expressão de pura bajulação.

O velho riu e ralhou, divertido:

— Pronto, volte para sua casinha! Tenho umas palavras a tratar com este jovem.

Ainda atônito, Zhao Youliang ouviu o velho mencioná-lo e apressou-se a perguntar:

— Sexto Avô, em que posso lhe ajudar? Só não posso permitir que entre na loja, o resto dá para conversar.