Capítulo 0117 — A Montanha dos Dez Mil Dragões Recebe os Visitantes

O cão amarelo, ao ver aquilo, ficou ainda mais contente. Sacudindo o traseiro rechonchudo e carregando os dois bonequinhos de papel, saiu para brincar. Parecia, de fato, um pai zeloso levando os filhos para passear. No geral, o tratamento que o cão dispensava aos bonequinhos era infinitamente mais carinhoso do que o dedicado a Zhao Youliang; não havia qualquer comparação.

O mais fantástico era que, quando o cão passava em frente à loja de artigos funerários de papel, nem os bonecos de papel lá dentro nem as duas estátuas sinistras reagiam. Era como se não os conhecessem... ou, para ser mais preciso, como se não reconhecessem os dois bonequinhos.

Na manhã seguinte, Zhao Youliang, após uma noite de ressaca, finalmente despertou.

— Ai, minha nossa, que dor de cabeça! Prometo que, a partir de hoje, vou beber o mínimo possível!

Repetindo o mantra de todo alcoólatra, Zhao Youliang vestiu-se e saiu da cama. Seguindo a rotina, abriu a loja e foi aos cômodos dos fundos oferecer incenso às divindades. Contudo, estranhou o fato de ninguém responder; até mesmo o espírito do Salão do Mal, geralmente tagarela, permanecia em silêncio. Zhao, ignorante sobre o fato de que as divindades haviam lutado a noite toda para protegê-lo e estavam agora em um sono profundo de recuperação, sentiu-se ainda mais entediado.

Caminhando de um lado para o outro na frente da loja, ele começou a correr lentamente enquanto gritava frases de efeito:

— Quem tem peido e não solta, o coração se aperta; quem não tem e força, o corpo se exercita! Um, dois, um! Um, dois, um...

Antes que completasse algumas voltas, viu o cão amarelo retornando calmamente. Zhao Youliang apressou-se a parar e a fazer mesuras para o animal.

— Bom dia, irmão cão! Voltou da sua farra? Comeu algo? Espere... o que é isso nas suas costas? São seus filhos?! Como você conseguiu criar dois bonequinhos de papel?!

Curioso, Zhao aproximou-se e agachou-se para observar de perto. Afinal, uma proeza interespécies como aquela era algo que não se via em mil anos. No entanto, ele foi imprudente e subestimou a ferocidade do cão e seu instinto protetor. Antes que pudesse tocar nos bonecos, foi derrubado por um latido estrondoso, seguido por uma saraivada de patadas do animal em seu rosto.

Após a surra, Zhao arrependeu-se amargamente e começou a implorar:

— Ai, irmão cão, eu estava errado! Pare, por favor, dói muito! Nunca mais toco nos seus filhos!

Enquanto protegia o rosto, sentiu uma dor aguda entre as pernas. Espiando pelos dedos, viu horrorizado os dois bonequinhos chutando com força suas partes íntimas, enquanto riam sem parar.

— Não acredito, isso não é possível!

Zhao fechou as pernas desesperadamente para evitar mais golpes. Embora soubesse que tinha o destino de um eunuco e que, teoricamente, aquela região não lhe servia para nada, "e se"? E se um dia conseguisse mudar seu destino e acabasse com o equipamento estragado? Seria humilhante demais.

A surra durou um quarto de hora, o limite de resistência do cão. Satisfeito, o animal ignorou os gemidos de Zhao e foi para sua casinha dormir, carregando os bonecos. Os dois, travessos, fizeram caretas para Zhao e começaram a fazer reverências ao cão:

— O grande senhor Amarelo é valente, bateu no Liang e o fez chorar!

Ao presenciar a cena, Zhao, ainda dolorido, levou um tempo para recuperar o fôlego e soltou um palavrão. Deixando de lado o fato de que agora havia mais dois seres que ele não podia enfrentar, vamos para o Monte Wanlong, o território ancestral da família Chang.

O patriarca da família, com vestes brancas como a neve, aguardava na entrada junto com uma serpente enorme e de aparência humilde, que trazia uma panela preta sobre a cabeça, preparando-se para receber um convidado ilustre. Essa serpente era o famoso Oitavo Mestre Chang, o mesmo que havia presenteado Zhao com uma escama.

Momentos depois, um ancião surgiu, flutuando como se não tivesse peso algum. O mais curioso é que, apesar da leveza, ele não era um fantasma. Ao vê-lo, os irmãos Chang aproximaram-se.

— Mestre Liu, faz muito tempo. Como tem passado? — cumprimentou Chang Huaiyuan com um sorriso.

O ancião retribuiu a gentileza:

— Diante de vós, Senhor Dragão, não ouso me intitular mestre. Pode me chamar apenas de velho Liu ou Gerente Liu, como sempre fez.

Após cumprimentar o anfitrião, o Mestre Liu dirigiu-se à grande serpente:

— Oitavo Mestre, quanto tempo! Tudo bem com o senhor?

— Tudo ótimo! — respondeu a serpente, balançando a cabeça. — Gerente Liu, como está a pequena Meina? Faz mais de vinte anos que não a vejo, deve estar uma moça...

Entre lembranças sobre o tempo, Chang Huaiyuan guiou o ancião para dentro do Monte Wanlong, seguido pela humilde serpente. No salão de recepção, um banquete estava posto. Os irmãos Chang e o ancião sentaram-se como convidados, enquanto o Oitavo Mestre, recusando-se a assumir forma humana, enrodilhou-se sobre uma cadeira, erguendo o pescoço e a cabeça para sorrir abobado para o visitante.

Chang Huaiyuan olhou para o irmão com carinho e ergueu sua taça:

— Mestre Liu, que esta primeira taça seja um brinde ao nosso Mestre.

Ao ouvir a palavra "Mestre", o ancião endireitou-se, com o semblante solene.

— Sem dúvida! Devemos muito a ele, jamais esquecerei sua bondade.

Dito isso, o ancião saudou o ar três vezes e colocou a taça diante da placa memorial que, sem nome, trazia apenas gravada uma cítara verde e oito espadas imortais. Os irmãos Chang fizeram o mesmo, e o Oitavo Mestre, com lágrimas nos olhos, murmurava: "Pequeno Mestre, onde o senhor está? Sinto tanto a sua falta...". Quem visse a cena jamais imaginaria que aquela serpente dócil era, na verdade, a Besta Guardiã da Nação, o Soberano de todas as serpentes, superior até mesmo aos dragões verdadeiros.

Após o banquete, o ancião perguntou:

— Senhor Dragão, Oitavo Mestre, certamente me chamaram por um motivo. Podem falar, jamais negaria um pedido de vocês.

Chang Huaiyuan então explicou sobre a loja de papel. Ao ouvir tudo, o Mestre Liu compreendeu:

— Senhor Dragão, se o Sexto Mestre Cinza insistiu para que enviassem Chang Jie, é porque deseja que ele aproveite a oportunidade para superar sua deficiência inata. Embora seja um caminho extremamente perigoso e com risco de morte, se ele obtiver sucesso, terá valido cada esforço.