Capítulo 0022 Madeira Sombria

— Ai, minha nossa! — exclamou Zé Lourenço, tomado de pavor, tentando imediatamente se livrar do tal “pedaço de madeira”, mas, por mais que sacudisse, não conseguia soltá-lo.

Aquele “pedaço de madeira” parecia estar colado à sua palma com uma cola fortíssima.

Logo em seguida, uma onda de frio cortante percorreu-lhe o corpo: viu o “pedaço de madeira” transformar-se numa fumaça negra que, num instante, penetrou em seu corpo.

— Não acredito, esse troço também consegue me possuir?!

Enquanto Zé Lourenço permanecia atordoado, ouviu de repente do lado de fora um burburinho de vozes agudas e estridentes, como se várias pessoas conversassem ou discutissem ao mesmo tempo.

Essas vozes eram finas, fragmentadas e extremamente desagradáveis ao ouvido.

Ergueu os olhos e avistou oito silhuetas difusas flutuando em direção à porta dos fundos de sua casa, exatamente o mesmo número que o Mestre Zhang havia anotado em sua lista.

Tinham chegado os seres sobrenaturais!

Ao perceber isso, Zé Lourenço esqueceu-se completamente do “pedaço de madeira”, apressando-se a acender três varetas de incenso e, de cabeça baixa, postou-se respeitosamente de lado, recitando:

— Sejam bem-vindos, nobres entidades.

As oito entidades, ao verem a postura de Zé Lourenço, também ficaram surpresas. Logo, uma delas falou:

— Não disseram que esse rapaz precisava de um objeto para abrir os olhos do além?

— Como é que ele está nos vendo?!

Não eram só as oito entidades que estavam intrigadas, o próprio Zé Lourenço também não entendia nada.

Pois é, eu nem usei guarda-chuva, como estou conseguindo ver essas coisas... Será que me tornei um santo?

Zé Lourenço não sabia o que estava acontecendo e, menos ainda, como explicar. Apenas forçou um sorriso e conduziu as oito entidades à mesa onde lhes havia preparado um altar.

Enquanto oferecia o incenso, Zé Lourenço observava discretamente: todos aqueles seres tinham corpos humanos, mas cabeças de animais.

Mesmo sentados junto às tábuas com seus nomes, não mantinham postura alguma: uns se debruçavam, outros se agachavam ou se deitavam esparramados.

Não paravam quietos um instante sequer, contorcendo-se de maneira inquieta sobre o altar, totalmente desprovidos da dignidade que se esperaria de entidades superiores.

Na verdade, nem se comparavam ao Senhor Cinzento, e até mesmo o Jovem Amarelo parecia muito mais imponente do que todos eles juntos!

— Será que esses são mesmo “entidades”?

Pela primeira vez, Zé Lourenço duvidou dos “espíritos do altar”.

No entanto, não ousou pensar muito a respeito; não julgar pela aparência é uma lição que ele aprendera ao longo dos anos.

Hoje em dia, quantos não aparentam ser íntegros e, na verdade, são verdadeiros canalhas!

Retirando-se silenciosamente do quarto onde cultuava os seres, Zé Lourenço voltou ao seu próprio aposento.

Como só havia uma cama de solteiro — que cedeu ao “primo” recém-aparecido —, ele mesmo teve de improvisar uma cama no chão.

Naquele momento, João Rico parecia estar dormindo profundamente, deitado imóvel, sem emitir qualquer som.

Zé Lourenço nem conseguia ouvir-lhe a respiração.

— Bem, pelo menos não ronca! — pensou aliviado.

Enrolou-se no cobertor e virou-se para dormir.

...

Naquele instante, no cemitério abandonado nos arredores do povoado:

O “condenado à morte” empunhava um estaca de pessegueiro afiada e a cravava numa sepultura recente; só parou quando sentiu o estalo seco de madeira penetrando carne.

Pegou então uma garrafa de líquido desconhecido e despejou-a sobre a estaca, enquanto murmurava feitiços em um idioma incompreensível.

De repente, ouviu-se um grito lancinante, e uma mulher de longos cabelos cobrindo o rosto, cabeça baixa, emergiu bruscamente da sepultura, arremetendo diretamente contra o condenado.

Este, porém, não se apavorou; ao contrário, sorriu de satisfação e retirou a estaca, usando-a para golpear o espectro feminino.

A mulher, atingida, soltou gritos ainda mais terríveis, e de seu corpo jorravam nuvens de fumaça negra.

Depois de vários golpes, quando a espectro se encolheu, apavorada, o condenado parou, satisfeito, e amarrou-lhe uma corda embebida em gordura de cadáver ao pescoço, recitando novamente os feitiços.

A mulher começou a se debater, rolando no chão, como se fosse um ser humano sufocado por mãos invisíveis.

Só quando julgou ter infligido suficiente tormento, o condenado lançou um tufo de cabelos de Zé Lourenço diante dela.

— Mata esse homem e te dou a liberdade; caso contrário... hehehe!

A mulher não ousou hesitar. Cheirou profundamente o tufo de cabelos, soltou um grito agudo e partiu flutuando em direção ao vilarejo.

...

Na loja de figuras de papel:

O grande cão amarelo, que dormia tranquilamente no seu canto, pareceu pressentir algo e começou a latir furiosamente para a porta, mostrando os dentes em atitude ameaçadora.

Do lado de fora, o espectro feminino, apavorado, hesitou por muito tempo, sem coragem de entrar.

Sem alternativa, contornou a loja e espreitou pela janela.

Os olhos sem pupilas, inteiramente brancos, causavam verdadeiro pavor.

Ao fazê-lo, imediatamente provocou uma reação nas figuras de papel dentro da loja: todas giraram as cabeças em sua direção.

Algumas até riam, emitindo sons secos e assustadores, enquanto se arrastavam lentamente em direção à janela.

A mulher ficou ainda mais assustada, soltou um grito estridente e fugiu.

As figuras de papel que chegaram à janela tentaram persegui-la, mas, ao tocar a parede, foram arremessadas de volta, tombando ao chão e contorcendo-se de dor.

As demais, aterrorizadas, voltaram apressadas aos seus lugares, imóveis.

A mulher, vendo que ninguém a perseguia, hesitou e retornou à porta dos fundos da loja.

...

Mas, desta vez, teve ainda menos sorte: antes mesmo de entrar, foi cercada pelas oito entidades do altar.

— Ora, vejam só, veio competir pela presa? Quer nos prejudicar, atacando o nosso protegido recém-chegado?!

Pobre espectro, era apenas uma alma penada comum, sem chance contra entidades que cultivavam há mais de cem anos.

Imediatamente, ficou encolhida, tremendo de medo como um passarinho assustado.

Ao vê-la assim, as oito entidades perderam o interesse.

Uma delas gritou para dentro da loja:

— Lourencinho, tem uma coisa querendo sua vida. Quer que demos um jeito nela?

— Mas, avisando logo: esse “serviço” vai lhe custar um ano de vida!

Naquele instante, Zé Lourenço dormia profundamente. Ao ouvir alguém chamando, pensou estar sonhando e murmurou um “hum” sonolento.

As entidades, ao ouvir sua resposta, riram satisfeitas. O espectro feminino soltou gritos lancinantes e logo se calou.

Uma delas, vendo a corda caída ao chão, comentou:

— Ah, então tinha dono, afinal?!

— Lourencinho, quer que a gente acabe com o sujeito por trás disso?

— Mas, avisando logo: dessa vez, você vai ter que pagar com dois anos de vida!

Coitado do Zé Lourenço, sem perceber, em poucos minutos já perdera três anos de longevidade.

Mais uma vez sonolento, murmurou um “hum”.

As entidades, sorrindo satisfeitas, transformaram-se em animais diversos e partiram em disparada em direção ao cemitério.

...

Foram oito entidades do altar; quando voltaram, ao amanhecer, restavam apenas sete.

Evidentemente, uma delas se sacrificara ao enfrentar o condenado.

As sete que retornaram não ocuparam seus lugares no altar, mas, fingindo fúria, cercaram o adormecido Zé Lourenço.

— Lourencinho, esse alvo era duro demais; por causa dele, perdemos um irmão!

— Aqueles dois anos de vida não bastam, vai ter que pagar mais três!

Sem lhe dar alternativa, sugaram de Zé Lourenço o vigor vital que só os vivos possuem.

Ao absorver essa energia, as sete entidades assumiram expressões de total satisfação.

Não restava nelas nem sombra da dor pela perda do companheiro...