Capítulo 116: Mudanças sucessivas

Entre as cinco grandes linhagens de imortais celestiais, a família Chang sempre representou a matança e a guerra. Portanto, o atual patriarca da família Chang, o mestre da Montanha Wanlong, Chang Huaiyuan, é o senhor absoluto do combate. A oficina de bonecos de papel é assustadora, mas, comparada a esse senhor... o que ela significa? Nada mais que uma leve irritação, um mero arranhão!

Por isso, o espírito de gafanhoto assentiu freneticamente: "Pode deixar, General Prisioneiro, levarei Quantum e o jovem mestre Chang embora agora mesmo! Mesmo que eu seja destruído, jamais permitirei que o jovem mestre Chang sofra o menor dano!"

Enquanto falava, o espírito de gafanhoto montou uma rajada de vento amarelo e avançou em direção ao quarto onde Zhao Youliang dormia. Infelizmente, mal tentou entrar, um dos bonecos de papel deixados à porta — confeccionado pessoalmente por Wang Youcai — ganhou vida subitamente. Era como um guerreiro adormecido que desperta num sobressalto, irradiando uma aura de severidade e sede de sangue. Um dos bonecos desferiu um soco certeiro no rosto do espírito de gafanhoto. O ser soltou um grito, voando para trás e derrubando uma fileira de mesas e cadeiras. Em meio aos lamentos, demorou a conseguir se levantar.

"Isto..." A cena inesperada deixou todos os "seres" atônitos, incluindo o Prisioneiro e os dois bonecos de papel que ele enfrentava. Contudo, os dois bonecos guardiães, como se tivessem realizado uma tarefa trivial, fecharam os olhos novamente.

Nesse momento, Chang Jie, que parecia ter sucumbido, falou de repente, sem recorrer ao seu habitual bordão. Embora sua voz fosse lenta e fraca, o que disse fez o coração de todos estremecer: "Quem quiser fugir, que fuja. Eu não vou. Preciso proteger meu discípulo celestial. Meu tio sempre disse: os filhos da família Chang do Norte só conhecem a luta até a morte, nada mais."

Parecendo exausto por ter falado demais, a pequena larva recolheu-se sobre a casca do ovo e permaneceu imóvel. Após um breve silêncio, o Prisioneiro foi o primeiro a reagir: "Muito bem! Bem dito, Chang Jie! É digno do sangue da família Chang do Norte, digno do nome de matança da família Chang!"

Dito isso, o Prisioneiro, com seus longos cabelos ao vento, exalou uma aura imponente. Erguendo suas correntes, avançou contra os dois bonecos de papel em meio a uma onda de calor e um espírito assassino arrebatador. "O Prisioneiro está aqui, venham lutar!"

Tal cena inflamou a coragem do espírito de gafanhoto. Ele, que mal conseguira se levantar, saltitou em direção aos bonecos de papel, resmungando: "Este velho imortal não vai mais fugir, vou lutar até o fim com vocês!"

Enquanto avançava, o espírito de gafanhoto rugiu para os outros espíritos hesitantes: "O que estão olhando? Vamos todos juntos! Por mais fortes que sejam, podem ser mais fortes que o ancestral da família Chang? Não acredito que, se esses dois monstros ameaçarem o jovem mestre Chang, o ancestral da família Chang ficará parado sem intervir!"

Ao ouvirem isso, os espíritos sentiram que fazia todo o sentido. Desde que resistissem por um tempo, a família Chang da Montanha Wanlong viria ajudar. Sem mencionar o ancestral, qualquer um de seus sete irmãos era temível, especialmente o Oitavo Mestre, pai de Chang Jie, e sua mãe, a senhora Ying Long, conhecida por ser extremamente protetora com seus descendentes.

Com esse pensamento, o moral dos espíritos subiu. Eles avançaram com gritos e xingamentos, embora, ao se aproximarem, priorizassem o combate de esquiva para preservar a própria vida. Contudo, o moral elevado não garantia vitória em batalhas espirituais. Em pouco tempo, todos os imortais foram gravemente feridos, restando apenas o Prisioneiro, o fantasma louco, lutando ferozmente, apesar de seus ferimentos críticos.

Nesse momento crucial, Zhao Youliang, ainda sob o efeito da embriaguez, virou-se na cama. Não se sabe que tipo de sonho tinha, mas murmurou: "Ataquem-no!"

Ao ouvirem a ordem, os dois bonecos guardiães à porta agiram como máquinas de guerra: abriram os olhos e avançaram com passos pesados contra os outros dois bonecos. Os oponentes, que antes pareciam invencíveis, tornaram-se como crianças indefesas diante deles. Em poucos golpes, foram derrubados, contorcendo-se sem conseguir se levantar. Após eliminar os adversários, os bonecos de Wang Youcai voltaram ao seu posto, como robôs desligados.

Os outros espíritos assistiram à cena boquiabertos. O espírito de gafanhoto, ainda cuspindo sangue, murmurou: "Não é possível... isso funciona assim? Este velho imortal aprendeu algo novo hoje... Com esses dois gigantes aqui, para que o Quantum precisa de nós? Para enfeite?"

Após o choque, o Prisioneiro disse lentamente: "Basta. Retornem aos seus altares para se curarem. Informarei o ocorrido ao Quantum para que ele os recompense conforme o mérito."

Os espíritos sabiam que Zhao Youliang era pobre — tão pobre que não tinha nem tempo de vida restante. Eles não esperavam recompensas, tratando as palavras do Prisioneiro como mera formalidade.

Quando todos se retiraram, o Prisioneiro arrumou o local. Mas, ao fechar a porta dos fundos, algo estranho aconteceu: a urna, anteriormente suprimida por Chang Jie, alçou voo e escapou por uma fresta, desaparecendo na noite. Simultaneamente, os dois bonecos de papel derrotados começaram a encolher, tornando-se do tamanho de uma mão. Perderam a tridimensionalidade, tornando-se figuras planas, com bochechas rosadas e um aspecto festivo, perdendo todo o ar sinistro.

"Isto?!" Enquanto o Prisioneiro se espantava, o grande cão amarelo aproximou-se, observando as figuras com curiosidade. Os pequenos bonecos, então, levantaram-se cambaleantes, fazendo reverências ao cão e emitindo sons infantis: "Grande Senhor Amarelo! Grande Senhor Amarelo!"

O cão, confuso, latiu em resposta. Ao tocar os bonecos com a pata e perceber que não era atacado, relaxou. Os bonecos pareciam desfrutar do toque como gatinhos, chamando pelo cão com mais entusiasmo. O cão, contente, abanou o rabo e deitou-se, convidando os dois pequenos bonecos a subirem em suas costas. Eles subiram com destreza, rindo com vozes infantis, como crianças brincando no topo da cabeça de seu pai.