Capítulo 87: Pura como a neve

Felizmente, um funcionário do governo, notando algo estranho, aproximou-se e fez uma pergunta.

— Prefeito Guo, quem é este?

Só então o novo prefeito percebeu a situação e, apressado, gritou para a multidão:

— Companheiros, companheiros, acalmem-se todos! Esta é a ilustre pessoa que viemos receber, o senhor Hua! Foi ele quem construiu gratuitamente para nós a escola, o asilo e o orfanato!

Ao ouvirem o anúncio do prefeito, a multidão silenciou por alguns segundos, para logo depois irromper numa salva de palmas estrondosa, que parecia não ter fim.

O senhor Hua, embora fosse uma figura importante, era de uma discrição admirável. Puxando o pequeno monge ao seu lado, fez juntos uma profunda reverência aos calorosos habitantes da vila.

— Desculpem-nos por causar-lhes transtorno.

O gesto do senhor Hua fez com que o burburinho cessasse novamente. Após um breve silêncio, os moradores começaram a se manifestar, cada qual querendo falar primeiro:

— Não é incômodo algum, de maneira nenhuma!

— Estamos felizes demais com sua presença, como poderíamos achar um incômodo!

E ainda houve quem gritasse:

— Prefeito, hoje o senhor tem que tratar muito bem o senhor Hua!

— Coma e beba à vontade, use o dinheiro público como quiser!

— Qualquer gasto feito para receber o senhor, por mais elevado que seja, ninguém vai reclamar!

— Se o dinheiro não for suficiente, cada família contribui!

— O importante é não desrespeitarmos o senhor!

Mal terminou de falar, todos concordaram em coro:

— Isso mesmo, exatamente!

— O senhor é um grande benfeitor, nosso salvador!

— O senhor raramente vem aqui, se não o recebermos bem, não seríamos dignos!

O senhor Hua era tão querido pelos habitantes do vilarejo que, mesmo após sua partida, a multidão que veio recebê-lo ainda demorava a dispersar.

Até mesmo o cãozarrão amarelo e seus filhotes estavam entre eles.

Cenário assim só aguçou ainda mais a curiosidade de Zhao Youliang, que perguntou em voz baixa para a senhora Yingchun, ao seu lado:

— Irmã, esse senhor...

Yingchun parecia já saber o que ele queria saber, e logo respondeu sorrindo:

— Youliang, você não sabe, além de construir a escola e o asilo para nós, o senhor Hua é um verdadeiro médico milagroso! Um médico extraordinário! Ouvi os mais velhos dizerem que, há mais de vinte anos, na vez em que ele veio, salvou a vida de muita gente do vilarejo! E nunca cobrou um centavo sequer pelo tratamento! Diga, como não receber alguém assim de braços abertos?

— Ah, entendi! — Zhao Youliang assentia sem parar, compreendendo tudo.

Depois que Yingchun terminou de falar, Xiao Li, que se aproximara sem que percebessem, acrescentou:

— Youliang, vou te dizer: se esse senhor Hua resolvesse se rebelar agora e pedisse nossa ajuda, dois terços do vilarejo o seguiriam sem hesitar!

Naquele momento, o senhor Hua, de quem Zhao Youliang falava, recusava educadamente o convite do prefeito e dos habitantes para um banquete, e seguiu com o pequeno monge até a escola que havia financiado.

No canto mais discreto do campus, havia uma pequena construção de dois andares, que era onde o senhor Hua se hospedava.

Essa casa tinha sido erguida depois da construção da escola, com dinheiro reunido pelos habitantes, que desejavam que ele pudesse sempre voltar e ter um lar ali.

Mesmo tendo passado mais de vinte anos sem que o benfeitor retornasse, a pequena casa era limpa diariamente, com esmero, para que nela não pousasse nem um grão de poeira.

A placa acima da porta, dizia-se, fora escrita pelo presidente da União de Escritores da província, com os dizeres: “Sem o menor vestígio de poeira”.

No escritório do andar de cima, o senhor tomava chá e se dirigia ao pequeno monge:

— Wuxin, faz vinte anos que não voltamos. Você já sentia saudades de casa, não é?

O adorável mongezinho assentiu com vigor:

— Sim, sim, já sentia muita falta. Embora para um monge o mundo inteiro seja o lar, sinto saudade do nosso pequeno pátio.

De repente, o menino parou, um pouco envergonhado, e disse ao “irmão”:

— Mas, onde o irmão estiver, lá é a casa de Wuxin.

O senhor, ouvindo aquilo, afagou com carinho a cabeça raspada do menino.

Nesse instante, um leve toque à porta se fez ouvir e, logo em seguida, um ancião entrou.

Apesar da postura imponente, o velho exalava um ar travesso, como um personagem divertido de cinema.

Mas, diante do senhor, mostrava um respeito absoluto, parecendo mais um criado fiel.

Se Zhao Youliang visse agora o “velho travesso”, com certeza começaria a xingá-lo:

— Ora, seu velhaco, por que me trouxe para esta maldita loja de papel de defunto? Quis me prejudicar de propósito!

Sim, o velho travesso era o misterioso proprietário da loja de papel para funerais.

Quando “enganou” Zhao Youliang, estava disfarçado de monge taoísta.

O velho travesso aproximou-se da escrivaninha e falou baixinho:

— Senhor, o chá esfriou. Deseja que eu faça outra infusão?

O senhor olhou para o “velho travesso” com um sorriso resignado:

— Já lhe disse várias vezes, venerável Mo Huang, não precisa de tanta formalidade comigo. Sei que quer tratar de seus assuntos e ir ver aquele amigo. Vá, só não se esqueça de não se envolver em nenhum destino ou causa. Também não gostaria de ser levado de volta à Terra Ancestral, sem poder sair mais, não é?

Desmascarado sem rodeios, o rosto do velho travesso tingiu-se de um raro rubor.

— Fique tranquilo, senhor. O velho aqui conhece as regras. Não vou me meter onde não devo, nem me envolver em causas alheias. Se não houver mais ordens, vou tratar dos meus assuntos.

O senhor sorriu:

— Vá.

Quando o velho travesso saiu, o pequeno monge falou, obediente:

— Namo Amituofo. Vou preparar chá para o irmão!

E, dito isso, correu com suas perninhas para fora do escritório.

Nos dias seguintes, Zhao Youliang não voltou a ver o misterioso senhor. Nem ele, nem os outros moradores da vila. Diziam que o senhor permanecera o tempo todo na pequena casa, sem sair. Se por acaso aparecia, era apenas para ficar em silêncio diante da sala de aula, sorrindo ao ver as crianças estudarem e ouvindo suas vozes claras recitando as lições.

Não sabia se era impressão sua, mas desde a chegada do senhor Hua, Zhao Youliang sentia que o clima do vilarejo mudara. Antes, havia sempre uma sensação de frio e estranheza, mas depois da vinda do senhor tudo se tornara mais acolhedor.

Seja como for, ao menos aquele cadáver estranho nunca mais apareceu para fazer mal a ninguém. Por isso, Zhao Youliang aproveitou para, antes do enterro dos Ma pai e filho, dar uma olhada: o corpo não estava mais deitado sobre a tampa do caixão.

O tempo passou rapidamente, e logo a noite caiu. Após um dia de trabalho, os habitantes do vilarejo começaram a chegar em grupos ao carrinho de churrasco, chamando amigos para beber juntos.

Zhao Youliang chegou ainda mais cedo que os demais e já ajudava a senhora Yingchun nos preparativos.

Os fregueses habituais, ao vê-lo, logo começaram a brincar:

— Youliang, com tanta disposição, a patroa pelo menos te paga salário?

Antes que Zhao respondesse, outro já emendou:

— Trabalhar ao lado da bela Yingchun, quer salário pra quê?

— Pois é, a senhora não precisa de mim, mas se precisasse, eu ajudava de graça!

Essas palavras arrancaram gargalhadas da turma.

Zhao Youliang, envergonhado, ficou sem resposta; já a senhora Yingchun não levava desaforo para casa:

— Muito bem, pode vir ajudar, a tia aqui agradece! Só não reclame se a “onça” da sua esposa te castrar depois!

Ao ouvir isso, o pessoal caiu numa risada ainda maior...