Capítulo 0111 — A Dolorosa Perda de um Ente Querido

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Do outro lado, dentro da cidadezinha:

Depois de uma noite inteira de trabalho, a churrascaria finalmente mandou embora o último cliente.

Ao ver como a cunhada Yingchun estava exausta, Zhao Youliang falou:

— Mana, pode ir para casa. Eu mesmo termino de arrumar tudo, sem pressa.

— Hoje encerramos mais cedo. Depois de arrumar tudo, ainda dá tempo de voltar e queimar incenso.

Diante da preocupação de Zhao Youliang, a cunhada Yingchun não recusou. Bocejando preguiçosamente, comentou:

— Ter um irmão mais novo é mesmo muito bom.

— Está bem, então vou indo... Todo mês, quando chega “aquilo”, fico sem forças no corpo inteiro. Realmente não aguento mais.

Ao dizer isso, o belo rosto da cunhada Yingchun ficou levemente corado. Sem acrescentar mais nada, ela saiu e seguiu para casa.

Pouco depois de sua partida, o grande cão amarelo entrou com o peito estufado, a cabeça erguida e passos solenes.

Não se sabia se tinha vindo buscar Zhao Youliang por preocupação com a segurança dele ou se aparecera especialmente para não se atrasar na hora de queimar incenso para as bonecas.

Pelo comportamento habitual dos dois, era mais provável que fosse a segunda opção.

Zhao Youliang aparentemente pensava o mesmo. Apressou-se a olhar para o relógio e disse:

— O senhor Cão, já chegou? Ainda não deu a hora! Por que tanta pressa?

Enquanto falava, para evitar levar uma surra, Zhao Youliang já havia colocado espetinhos de carne limpa num prato limpo e o pusera respeitosamente diante do grande cão amarelo.

— Excelência, coma primeiro. Eu vou terminar o serviço rapidinho!

O grande cão amarelo pareceu muito satisfeito com a atitude de Zhao Youliang. Parou de encará-lo e baixou a cabeça para comer à vontade.

Só então Zhao Youliang soltou um longo suspiro de alívio e, sem perceber, acelerou o ritmo do trabalho.

Não havia o que fazer: o grande cão amarelo era feroz demais, e ele já tinha apanhado tantas vezes que estava traumatizado...

Enquanto homem e cão desfrutavam de uma paz temporária, passos pesados soaram de repente do lado de fora.

Zhao Youliang pensou que fosse algum cliente chegando para beber uma segunda rodada.

Por isso, sem sequer levantar a cabeça, disse:

— Sinto muito, o senhor chegou tarde. O churrasqueiro já encerrou o expediente. Volte outro dia para beber.

Comparado à despreocupação de Zhao Youliang, o grande cão amarelo era muito mais alerta.

Primeiro, assustou-se. Depois de farejar cuidadosamente o vento que entrava, ficou ainda mais apavorado. Mantendo os olhos fixos na porta, começou a latir furiosamente e recuou em alta velocidade.

Num piscar de olhos, escondeu-se atrás de Zhao Youliang.

Ao ver a reação do cão, Zhao Youliang também entendeu imediatamente: alguma coisa impura havia chegado, e era do tipo especialmente sinistro!

Caso contrário, aquele cão arruaceiro não estaria tão apavorado daquele jeito!

— Quem está aí? Apareça! Meu Excelência está aqui, então não abuse!

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Enquanto falava, Zhao Youliang já havia se colocado atrás do grande cão amarelo. Pegou um banco ao acaso e ficou em posição de alerta.

O grande cão amarelo ficou completamente confuso. Quando estava prestes a mudar de lugar, uma silhueta entrou cambaleando pela porta, coberta por uma aura sombria.

Zhao Youliang ergueu a cadeira, pronto para arremessá-la, mas congelou no mesmo instante.

Com a cadeira suspensa no ar, seu corpo começou a tremer levemente.

— T-tio Sun?!

— O senhor está bem! Ainda bem que está bem! Eu... eu senti tanta saudade do senhor e da vovó!

Enquanto falava, Zhao Youliang já chorava copiosamente. Largou a cadeira erguida e correu até o dono da loja, abraçando-o com força.

Temia que, se relaxasse um pouco sequer, aquele ancião que finalmente voltara para seu lado desaparecesse outra vez.

E então ele ficaria sozinho, vivendo isolado naquela cidadezinha, enfrentando por conta própria todas as agruras e alegrias da vida.

Ao sentir o calor do corpo de Zhao Youliang, sobretudo as lágrimas ardentes que lhe escorriam pelo rosto, o dono da loja recuperou um pouco mais da consciência.

— You... Youliang?

Sua voz estava rouca, como uma lixa raspando, e era impossível dizer o quanto soava áspera.

— Sim, sim, sim! Tio Sun, sou eu!

— Tio, o que aconteceu? Está sentindo alguma coisa? Diga logo!

— Tio, não me assuste!

Com a mente cada vez mais lúcida, o dono da loja lutou para se sentar nos braços de Zhao Youliang.

Estendeu a mão enorme, ressecada a ponto de parecer um galho morto, e enxugou as lágrimas do rosto do rapaz.

— You... Youliang, não chore.

— O tempo do tio está acabando. V-você precisa me ouvir.

— O tio já está morto. Fui mordido até a morte por um cadáver de armadura dourada... Apenas não consegui morrer em paz. O ressentimento ficou preso dentro de mim e me transformou num cadáver ambulante.

— Eu... eu queria levar embora todos os animais daquela cidade, para vingar sua velha irmã. Assim, você poderia viver em paz e não seria mais maltratado por eles. Mas o tio não conseguiu. Sinto muito...

Naquele momento, Zhao Youliang já era um mar de lágrimas e balançava a cabeça com força.

Ao vê-lo daquele jeito, os olhos turvos do dono da loja se encheram de aflição.

Ele tentou erguer a mão mais uma vez para enxugar as lágrimas do rapaz, mas sua energia já estava completamente esgotada.

Nem mesmo um gesto tão simples pôde ser concluído.

Ao perceber isso, Zhao Youliang segurou depressa a mão ressecada do dono da loja e a encostou em seu próprio rosto.

— You... Youliang, você precisa se lembrar do que vou dizer agora!

— No túmulo... no túmulo há coisas boas. Arranje um jeito de tirá-las de lá. Elas podem ajudá-lo a se livrar da loja de artigos funerários.

— E... e isto também é para você. Coma... não deixe de comer...

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Antes que pudesse terminar, a mão do dono da loja, que acariciava o rosto de Zhao Youliang, caiu de repente.

Logo em seguida, seu corpo inteiro começou a definhar rapidamente. Nos braços de Zhao Youliang, transformou-se numa camada de cinzas brancas, que desapareceram por completo levadas pelo vento noturno.

No local, restaram apenas um prego perfurador do coração, um livro antigo e um cogumelo lingzhi de sangue.

Faltava um pedaço do lingzhi, como se alguma coisa tivesse dado uma mordida nele.

— Não!

Zhao Youliang soltou um grito de dor para o céu. Em seguida, sua visão escureceu e ele desmaiou no chão.

Quando voltou a si, a primeira coisa que viu foi o rosto inexpressivo do Prisioneiro Fantasma Louco.

— Pronto, ele está bem.

— Gafanhoto, carregue Youliang. Vamos voltar para a sede!

Zhao Youliang sentia a cabeça prestes a explodir e a mente confusa.

— Por quanto tempo fiquei desacordado?

Quem respondeu foi o Espírito do Gafanhoto:

— Não por muito tempo. Fique tranquilo.

— O Senhor Grande Amarelo voltou para avisar, e eu e o General Prisioneiro viemos imediatamente.

— Agora ainda chegaremos a tempo de queimar incenso para as bonecas do cômodo da frente.

O “cômodo da frente” mencionado pelo Espírito do Gafanhoto era onde ficavam as duas bonecas sinistras.

Como Zhao Youliang ainda não havia recuperado completamente a consciência, não percebeu que o Espírito do Gafanhoto chamara o grande cão amarelo de Senhor Grande Amarelo.

— Ah, é mesmo. Youliang, o que aconteceu? Por que desmaiou de repente?

— Quando eu e o General Prisioneiro chegamos, não encontramos nenhuma coisa impura atacando você.

Zhao Youliang estava mergulhado na dor e naturalmente não tinha disposição para contar o que acabara de acontecer.

Depois de dizer apenas “não foi nada”, deixou que o Espírito do Gafanhoto o carregasse de volta à loja de artigos funerários.

Como uma máquina, queimou incenso para as duas bonecas e depois se jogou na cama.

Cobriu-se completamente com o cobertor e chorou em silêncio, aos soluços, com o coração dilacerado.

Raramente o grande cão amarelo não se irritava com ele. Dessa vez, porém, sentou-se tranquilamente ao lado da cama e ficou ali, vigiando Zhao Youliang em silêncio.

Mais tarde, os imortais malignos da sede começaram a discutir em voz baixa:

— O que aconteceu com Youliang? Por que está chorando desse jeito?

— Alguém maltratou ele?

— Quem foi o desgraçado que teve coragem de maltratar nosso discípulo?

— Não pode ficar assim! Esse assunto não vai acabar aqui!