Capítulo 92: O Inverno dos Nove Sóis, o Velho Gato deitado ao chão

O policial Zhao sorriu amargamente ao ouvir aquilo: “Você mesmo disse, Quantico, que quem vê muito acaba se acostumando.”

“Vou ser sincero: todo o nosso departamento, desde o nível provincial até o municipal, sabe que aqui as coisas são meio estranhas.”

“E dizem que uma pessoa importante chegou a alertar nosso chefe direto, o mais importante de todos.”

Ao dizer isso, Zhao apontou discretamente na direção da capital.

“Deu ao nosso chefe doze palavras de orientação: ‘Não se assuste com o inusitado, faça o melhor possível, pare quando necessário’.”

“Se não fosse por isso, com tantos casos de homicídio acontecendo, já teríamos sido todos punidos ou demitidos!”

“Ah, entendi, então é por isso.” Zhao Youliang assentiu, mostrando que compreendia.

Ao mesmo tempo, um pensamento passou rapidamente por sua mente:

A tal pessoa importante de que Zhao falava só podia ser o cavalheiro que partiu na noite anterior.

Fora ele, Zhao Youliang realmente não conseguia imaginar outra pessoa influente que se importasse com aquela cidadezinha insignificante.

O novo local do crime ficava a mais de vinte quilômetros da cidade, por isso a viatura chegou rapidamente.

Assim que desceu do carro, quase “escoltado”, Zhao Youliang avistou logo o velho sacerdote Moutai, que segurava uma bússola e parecia buscar algo.

Ao mesmo tempo, Moutai o avistou e se apressou em sua direção.

“Saudações celestes, hoje vou precisar incomodar você de novo, jovem amigo. Peço que não se aborreça.”

Diante das circunstâncias, Zhao Youliang nem que quisesse ousaria se irritar.

Além do mais, sendo alguém dos estratos mais humildes da sociedade, nunca gostou de arrumar confusão.

Por isso, logo abriu um sorriso receptivo:

“Não se preocupe, mestre! Se puder ajudar o senhor e contribuir para resolver o caso, é uma honra, não um incômodo!”

“O que precisa que eu faça?”

Ao ouvi-lo, o velho sacerdote olhou Zhao Youliang com admiração.

“Não precisa fazer nada, só preciso tomar emprestado um pouco do seu sopro vital.”

Assim que terminou de falar, fez um gesto no ar, como se agarrasse algo invisível de Zhao Youliang, jogando-o em seguida sobre a bússola.

“Agora, anote bem este nome, para que todos saibam: quem conhece o nome do espectro, nenhum demônio se atreve a se aproximar; chame três vezes pelo nome do fantasma e toda a maldade se dissipa, seja dos céus ou da terra.”

“Todo espectro tem nome. Se você sabe, três chamadas e todos obedecem.”

“Quem faz o mal, mostre-se! Guie-nos!”

Com o término do encantamento, o ponteiro da bússola começou a girar loucamente, até se fixar em uma direção.

O velho sacerdote Moutai exultou:

“Saudações celestes, realmente funciona!”

E partiu imediatamente à frente, guiando o caminho, enquanto explicava a Zhao Youliang:

“Jovem, lembrei que o assassino pegou sua foto, então provavelmente ainda carrega vestígios do seu sopro vital.”

“Por isso pedi sua presença, para usar sua essência neste feitiço de busca, e realmente funcionou!”

Zhao Youliang respondeu com um sorriso, balançando a cabeça:

“Se posso ajudar, fico feliz. Pelo menos não vim à toa.”

“Mas então, não precisa mais de mim?”

“Se não for preciso, vou voltar para a cidade!”

Zhao Youliang sempre teve claro seu papel:

Apenas um homem comum, lutando para sobreviver e sustentar a família.

Se conseguisse cuidar de quem amava já seria o bastante; não queria se meter onde não era chamado, muito menos ser um “salvador do mundo”.

Por isso, tentou aproveitar a chance para escapar e cuidar dos próprios assuntos.

Mas o velho sacerdote Moutai segurou-o com firmeza:

“Você não pode ir!”

“O sopro vital se dispersa em instantes. Se for embora, terei que pedir de novo.”

“Por isso, até encontrarmos o verdadeiro culpado, você precisa ficar comigo.”

Assim, Zhao Youliang teve que, contrariando sua vontade, continuar “trabalhando” à força.

Mesmo contrariado, manteve o sorriso cordial.

“Mestre, se o senhor precisa que eu fique, é claro que fico.”

“Mas precisamos combinar: antes de escurecer preciso voltar — minha lojinha...”

O sacerdote Moutai, já ciente das peculiaridades da loja de papel, assentiu, mostrando compreensão.

Assim, os dois seguiram em busca do paradeiro indicado pela bússola, sem permitir que os policiais os acompanhassem.

Diante de fenômenos sobrenaturais como aquele, gente comum não podia ajudar, nem mesmo policiais.

Exceto se fossem agentes de departamentos especiais, equipados com “armas e munições de talismã”.

Aqui cabe uma explicação: essas “armas e munições de talismã” são uma fusão de técnicas taoístas com tecnologia — basicamente, talismãs gravados em armas modernas.

Só que sua fabricação é dificílima e só verdadeiros mestres conseguem produzi-las.

Por isso, são raríssimas, nem se fala em produção em série.

...

Zhao Youliang e o velho sacerdote Moutai seguiram, guiados pela bússola, avançando e parando de tempos em tempos. Após meio dia, já estavam no coração da montanha, onde quase não havia sinais de vida.

Depois de muito esforço, Zhao Youliang estava exausto, enquanto Moutai parecia intacto.

Apoiado nos joelhos, curvado, Zhao Youliang ofegava.

“Mestre, ainda falta muito?”

“Se for mais longe, temo não conseguir voltar antes de escurecer!”

O velho sacerdote franziu as sobrancelhas, girando a bússola ao redor.

Pouco depois, respondeu:

“Deve estar perto. Vamos procurar mais um pouco!”

“Se em meia hora não encontrarmos, voltamos e tentamos amanhã.”

A persistência foi recompensada: meia hora depois, a bússola finalmente levou os dois até a entrada de uma imensa caverna, de onde saía um frio cortante.

O velho sacerdote observou o terreno, pegou um punhado de terra e cheirou, com expressão séria.

“No inverno das nove sombras, o velho gato se recolhe ao solo, absorvendo energia sombria e sendo atingido pela energia solar, formando umidade fria, e os corpos ficam como em uma câmara frigorífica.”

“Esta caverna é um dos melhores lugares para criar mortos-vivos, só perdendo para sua loja de papel!”

“Parece que realmente é obra de um zumbi...”

Enquanto falava, retirou um talismã, segurando-o entre os dedos e acendendo-o ao vento.

Em seguida, recitou um encantamento e lançou o talismã na caverna:

“Procura ao oeste, procura ao leste, busca o yin e o yang, vá!”

O talismã voou poucos metros antes de explodir em faíscas, seguido de um rugido distante vindo da caverna.

“É mesmo um zumbi, está aqui!”

Após murmurar consigo, o velho sacerdote olhou para Zhao Youliang.

“Agradeço pelo esforço, jovem amigo.”

“Agora pode voltar, o resto deixo por minha conta.”

Se não tivessem encontrado o zumbi, Zhao Youliang teria ido embora sem hesitar.

Mas, agora que sabiam o que havia ali, ele se preocupou com a segurança do sacerdote.

Hesitou e perguntou:

“Mestre, tem certeza de que consegue lidar sozinho com aquilo?”

“Se quiser, posso ficar. Mesmo sem grandes habilidades, duas pessoas são melhor que uma, não?”

A sinceridade e bondade de Zhao Youliang fizeram o velho sacerdote admirar ainda mais o rapaz.

“Saudações celestes.”

“Pode ir tranquilo, Youliang. Um simples zumbi não é desafio para mim.”

“Não se preocupe!”

Só então Zhao Youliang, ainda olhando para trás a cada passo, voltou em direção à cidade.

Antes de partir, deixou seu número de telefone com o velho sacerdote.

“Mestre, se acontecer algo perigoso, me ligue. Farei o possível para ajudar.”