Capítulo 0010: Martelo, Prego, Cabeça Humana

À medida que o pó de cinábrio se dissolvia na chuva, o cadáver de carne parecia finalmente perceber o local onde Zhao Youliang estava. Farejando o ar, foi lentamente girando o corpo na direção deles. Encharcados, homem e cão estavam paralisados de medo, tremendo enquanto mantinham as patas e mãos tapando a boca um do outro.

Nesse instante crucial, uma pequena sombra negra saltou repentinamente pela janela. Era justamente o ratinho que Zhao Youliang salvara durante a noite. O pequeno rato subiu velozmente até o ombro de Zhao Youliang, mordeu um fio de seu cabelo e engoliu. Em seguida, pulou para a janela quebrada, encarando o cadáver de carne e emitindo agudos guinchos.

O cadáver de carne pareceu finalmente encontrar seu alvo, soltou um urro abafado e lançou-se sobre o rato. Por sorte, o ratinho foi rápido e, conduzindo o monstro, precipitou-se para fora da casa, correndo em direção ao exterior da pequena cidade. Em um piscar de olhos, ambos sumiram sob a tempestade e os relâmpagos. Mesmo com os clarões incessantes, não se via mais nem vestígio deles...

Alguns momentos depois, homem e cão, ainda assustados, finalmente conseguiram se recompor. Olharam um para o outro com desdém e retiraram rapidamente suas “mãos” da boca alheia.

Zhao Youliang exclamou: “Irmão cão, foi o ‘Ravióli’ que nos salvou agora há pouco, não foi?!”

Ravióli era o nome que Zhao Youliang dera ao ratinho. Não se sabe se o cão entendeu o que ele disse, mas ficou com os olhos atentos fixos na direção por onde o cadáver desaparecera.

“Foi realmente o Ravióli que nos salvou...” murmurou Zhao Youliang, enxugando a chuva do rosto. “Mas ele é tão pequeno, não tem como vencer aquele monstro... Não dá, eu preciso ajudar o Ravióli!”

Zhao Youliang tinha muitos defeitos, mas era um jovem de sangue quente, grato e leal. Jamais permitiria que outro — mesmo que fosse apenas um ratinho — se sacrificasse por ele!

“Droga, não acredito que você é invulnerável!”

Dizendo isso, Zhao Youliang correu até a cozinha, agarrou uma faca e, desafiando a tempestade, partiu na direção em que o ratinho havia fugido, gritando:

“Ravióli, onde você está? Volte rápido!”

“Nós dois juntos vamos enfrentar essa coisa ruim!”

Ao vê-lo correr, o cão amarelo demonstrou uma expressão de hesitação nos olhos. Ficou andando de um lado para o outro pela casa, como se ponderasse profundamente. Após algumas idas e vindas, pareceu finalmente tomar uma decisão: balançou o toco de cauda, correu até o salão da frente da loja e começou a bater a cabeça contra o chão diante dos dois bonecos ofertados no altar.

O sangue escorria profusamente de sua testa enquanto ele se prostrava, emitindo uivos lastimosos, como se suplicasse por algo. Contudo, os bonecos continuavam imóveis, com aquele sorriso estranho estampado no rosto. Rajadas de vento misturadas à chuva fria entravam pela porta arrebentada, fazendo os bonecos de papel farfalharem e suas vestes esvoaçarem. O vento também levantou o tecido amarelo que cobria o altar dos bonecos...

O trovão ribombava mais forte, e os relâmpagos caíam quase sem pausa. Se alguém estivesse ali, teria visto que, sob o pano amarelo, o altar estava coberto por denso emaranhado de símbolos taoístas. E, na verdade, o que estava coberto não era um altar, mas um esquife negro como tinta. O caixão estava cravejado de pregos ensanguentados e envolto por fios dourados, enrolados firmemente em seu entorno. Em cada um dos quatro cantos, descansava um amuleto em forma de tigre, com as bocas voltadas para dentro, protegendo o conteúdo...

Depois de um tempo, quando percebeu que suas súplicas eram em vão, o cão amarelo se ergueu, balançando o traseiro magro, e também correu para a tempestade, latindo furiosamente a plenos pulmões. Nem mesmo o ribombar dos trovões conseguiu abafar completamente seus latidos.

Logo, por todo o vilarejo, outros cães começaram a responder, seus latidos ecoando e se multiplicando, todos atendendo ao chamado do cão amarelo. Já foi dito antes: o cão amarelo vivia há muito tempo, e seus “passatempos” diários eram morder pessoas, roubar comida das crianças e perseguir as fêmeas. Por isso, das dez cães da cidade, oito eram seus descendentes.

Agora, com o avô dando o alarme, os descendentes responderam imediatamente. Os que estavam soltos saíram de seus quintais, correndo pela tempestade atrás do cão amarelo. Os que estavam presos a correntes enlouqueceram, tentando se soltar. E os que eram criados dentro de casa batiam e empurravam as portas, desesperados para sair.

Com tanta confusão, parecia que toda a vila despertava de um longo sono. Uns xingavam seus próprios cães, outros xingavam os cães dos vizinhos; uns corriam atrás dos cães, outros tentavam acalmá-los... Enfim, uma verdadeira balbúrdia.

Yin e yang se alternam, apoiando-se mutuamente. Com toda essa agitação provocada pelo cão amarelo, a energia yang da vila aumentou de repente. À medida que ela subia, a chuva e o vento começaram a cessar.

Uma cabeça humana pálida, que tentava entrar na vila, foi repelida pela onda de energia yang, soltando um grito miserável antes de despencar no chão. Era o fantasma voador, criado pelo onmyoji com o risco de ser consumido pela própria magia — usando a cabeça de um dos seus companheiros...

“Como pode ser?!”

Da boca da cabeça pálida saía a voz do onmyoji. Mas antes que pudesse reagir, uma voz anciã soou atrás dele.

“Ai, há um caminho para o paraíso, mas você escolhe não segui-lo; para o inferno, sem portas, você entra por vontade própria.”

“Forasteiro, você buscou sua própria morte!”

Ao ouvir isso, a cabeça se assustou e tentou voar novamente, mas um grande pé a prendeu firmemente no chão enlameado. O dono do pé era o senhor Sun, proprietário da loja de caixões. Vestido com capa de chuva, segurava um martelo de ferro numa mão e um prego de caixão na outra, parado sob a tempestade, olhando friamente para a cabeça aos seus pés.

A cabeça tentou se libertar várias vezes, mas não conseguiu e suplicou por misericórdia:

“Por favor, senhor, nunca tivemos desavenças, não há motivo para me tratar assim! Peço que me poupe desta vez!”

O senhor Sun não respondeu, apenas balançou a cabeça e se agachou. Sob o olhar apavorado da cabeça, colocou o prego sobre o topo dela, ergueu o martelo e golpeou com força.

Uma, duas, três vezes...

“Ah!” O grito foi abafado pelos trovões e pelo coro de latidos que tomava a vila.

“Por favor, me poupe! Perdoe-me!”

Apesar de toda a luta e súplica, o senhor Sun permaneceu impassível até cravar profundamente o prego na cabeça, prendendo-a firmemente ao solo enlameado.

Quando a cabeça finalmente silenciou, restando apenas a expressão de horror e indignação, o senhor Sun guardou o martelo e sentou-se no chão para recuperar o fôlego. Pouco depois, pôs-se de pé novamente, pegou a cabeça e foi em direção à loja de papelaria funerária.

Quando chegou à porta da loja, a cabeça já havia desaparecido de suas mãos, assim como o martelo e o prego. O senhor Sun permaneceu ali, sob a tempestade, olhando para a loja com a porta arrombada e a parede desabada.

No final, não teve coragem de entrar, parando apenas junto ao muro destruído.