Capítulo 25: Consultando os Espíritos

Devido à confusão dos acontecimentos, a velha que lê o futuro não conseguia entender como Zhao Youliang havia perdido seu vigor. Ela balançava a cabeça e suspirava, murmurando para si mesma.

“Carruagem dos espíritos sombrios... como algo tão maligno poderia aparecer na cidade?”

“Cada vez que surge, não descansa sem levar consigo uma carruagem cheia de pessoas... Será que muitos ainda vão morrer?!”

Ao mencionar a possibilidade de morte, a velha voltou seu olhar para Zhao Youliang.

“Youliang, primeiro transmita as últimas palavras da senhora Li à família dela, depois venha à minha loja.”

“O altar não pode funcionar sem o Mestre da Brisa Suave; vou tentar encontrar algum ancestral para ajudá-lo.”

“Vou pedir que um deles venha proteger seu altar.”

Já foi dito antes que o Mestre da Brisa Suave era um dos pilares do altar, normalmente desempenhado por um ancestral falecido da família.

Zhao Youliang sabia que a velha queria ajudá-lo, então concordou rapidamente. Ele chamou alto para dentro da casa:

“Primo, vou sair para resolver um assunto, cuide bem da casa!”

“Não fique trancado aí, venha para a porta!”

Após gritar, sorriu e explicou à velha:

“Meu primo chegou ontem, está hospedado comigo por um tempo.”

A velha, preocupada com outras questões, não deu importância ao tal primo e apenas se apoiou na bengala, caminhando em direção à sua loja.

...

Quando Zhao Youliang terminou seus afazeres e entrou na loja da velha, percebeu que o ambiente era especialmente escuro, mais até do que a loja de caixões do velho Sun.

Por todos os lados, cortinas de tecido negro cobriam o quarto, selando-o completamente. No centro, sobre a mesa, ardiam três velas brancas; diante delas, repousava uma tigela de arroz branco.

A velha estava sentada atrás da mesa e chamou Zhao Youliang para sentar-se à frente.

“Youliang, você nasceu sob o signo das cinco crianças fantasmas, então o espírito que invocarei pode não ser bem o que espera.”

“Mas, seja quem for, nunca pergunte como morreu, lembre-se disso!”

“E se o espírito se recusar a sair do meu corpo, jogue as cinzas do incenso sobre mim!”

Ao ver a seriedade da velha, Zhao Youliang assentiu repetidamente. Hesitante, perguntou:

“Vovó Liu, se... se houver perigo para mim, não precisa fazer isso.”

“Mesmo sem o Mestre da Brisa Suave, ontem à noite não aconteceu nada!”

Ao olhar para Zhao Youliang e seu coração puro, a velha mostrou uma expressão complexa. Após um breve silêncio, suspirou:

“Garoto, você não entende... o altar incompleto é perigoso, cedo ou tarde algo vai acontecer... como ocorreu com Zhang, o meio vidente.”

“Se eu puder ajudá-lo a completar seu altar, farei o possível.”

“Chega, não falemos mais nisso. Você nem sabe o aniversário dos seus pais, só posso consultar o ‘arroz de sangue’.”

“Segure firme, não tenha medo da dor!”

Após falar, a velha pegou uma pequena faca e fez um corte leve no dedo de Zhao Youliang, deixando cair o sangue na tigela de arroz.

“Youliang, misture o sangue ao arroz e mantenha a mão dentro da tigela.”

“Feche os olhos, deixe o resto comigo.”

Ao ver que Zhao Youliang seguia as instruções, a velha assentiu satisfeita. Então, colou um grão de arroz ensanguentado na testa dele e acendeu três incensos, colocando-os no incensário.

Concluindo tudo, a velha pousou as mãos sobre a mesa e começou a murmurar palavras ritualísticas:

“General dos cavalos, conduza os espíritos dos mortos, vá rápido e leve o discípulo ao reino dos mortos para encontrar a alma perdida...”

Depois de repetir várias vezes, um vento gélido invadiu o local, agitando as cortinas e tremulando as chamas das velas.

A face da velha tornou-se de um verde cadavérico, claramente possuída por um espírito. Ao falar, sua voz mudou, tornando-se etérea e fragmentada.

“Youliang, é você? Mamãe morreu de forma horrível, você tem que vingar mamãe!”

Já foi dito que Zhao Youliang era órfão, perdeu os pais com quatro ou cinco anos, mas nunca soube exatamente como morreram.

Embora não se lembrasse bem da época, jamais esqueceria a voz da mãe.

Ao ouvir “mamãe morreu de forma horrível”, sua defesa se rompeu:

“Mãe, como você morreu, quem te fez mal?”

“Diga logo, vou te vingar!”

Assim que falou, Zhao Youliang percebeu que cometerá um erro: não seguiu as orientações da velha, infringiu o tabu!

Rapidamente abriu os olhos e viu a velha com o rosto verde, estendendo as mãos para apertar seu pescoço.

Ao mesmo tempo, a voz deixou de ser a da mãe e tornou-se a de outro espírito feminino.

“Garoto, quer saber como sua mãe morreu? Vá perguntar no outro mundo!”

Zhao Youliang tentou se esquivar, mas, lembrando da instrução prévia, pegou um punhado de cinzas do incensário e jogou sobre a velha.

As cinzas se espalharam, e o espírito feminino soltou um grito doloroso.

Mesmo assim, não abandonou o corpo da velha, tornando-se ainda mais furioso.

“Garoto, hoje você e esta velha vão morrer!”

Ao terminar, avançou através das cinzas, com as mãos estendidas para o pescoço de Zhao Youliang.

Sem conseguir se esquivar, Zhao foi agarrado e suspenso no ar, lutando em vão para se libertar.

Se fosse outro discípulo, teria ao menos algum meio de proteção. Mas Zhao Youliang havia iniciado seu altar apenas ontem, não era nem um aprendiz.

Não tinha qualquer recurso, nem mesmo o básico de invocar um espírito protetor!

Quando Zhao Youliang estava prestes a morrer estrangulado, Wang Yucai, sentado à porta da loja de papel para mortos, pareceu sentir algo e olhou friamente para o local.

Sem hesitar, levantou-se e entrou rapidamente na loja da velha.

Ao ver a cena, Wang Yucai ficou ainda mais frio.

Sem fazer nada além de encarar o espírito feminino, pronunciou em voz firme:

“Vá embora!”

O espírito, antes feroz, soltou um grito e abandonou o corpo da velha, transformando-se em fumaça negra e desaparecendo.

O vento gelado cessou, tudo voltou ao normal.

Zhao Youliang e a velha desmaiaram juntos no chão.

Wang Yucai não se preocupou com a velha, pegou Zhao Youliang nos braços e ia sair.

Ao se abaixar, viu que o arroz ensanguentado havia formado o ideograma “Bi” sobre a mesa.

Wang Yucai pensou um instante, apagou o sinal com a mão e saiu carregando Zhao Youliang.

Pouco depois, moradores atraídos pelo barulho entraram e socorreram a velha...

Quando Zhao Youliang voltou a si, estava deitado na cama, com o focinho de um cachorro muito próximo.

“Cão... irmão cão?!”

“Onde estou? Como voltei? E a vovó Liu, ela está bem?”

Quem respondeu foi o velho Sun, dono da loja de caixões, que entrou com uma tigela de água quente.

“Youliang, você finalmente acordou.”

“Fique tranquilo, a velha está bem, só desmaiou como você; acabei de voltar de lá.”

“Ah, que bom, que bom!”

Zhao Youliang suspirou aliviado, mas logo lembrou de outra coisa.

“Tio Sun, cadê meu primo? Você não o viu quando chegou?”