Capítulo 85: Atenção Profunda

Enquanto Zhao Youliang se perdia em devaneios, o agente espiritual que recobrara o juízo ergueu a corrente de ferro e chicoteou furiosamente o fantasma insano.

— Maldito! Você quase trouxe um problema colossal para o mundo dos mortos!

O tal problema a que o agente se referia era o fato de Zhao Youliang quase ter morrido espatifado. Afinal, ele era primo do jovem general. E, conhecendo o temperamento do jovem general, que sempre fazia escândalo mesmo sem razão, se seu primo fosse morto por um fantasma diante de agentes espirituais, ele certamente desmontaria o Portão dos Fantasmas!

Por isso, quanto mais pensavam, mais os dois agentes espirituais se apavoravam, e quanto mais medo sentiam, mais severamente castigavam o fantasma. Em poucos instantes, já haviam deixado o corpo do pobre diabo em carne viva, sem um centímetro sequer de pele intacta.

Ainda assim, o fantasma insano mantinha a cabeça desgrenhada erguida, as costas retas, sem emitir um lamento ou pedir clemência. Tamanha postura heroica despertou a admiração de Zhao Youliang, que nem esperou Huang Yu se manifestar e logo intercedeu pelo fantasma.

— Deixem disso, irmãos. Não me aconteceu nada demais, não vale a pena se igualar a um doido.

— Além disso, não convém cansar vocês à toa.

— Enfim, se não houver mais nada, podem voltar. O resto eu resolvo sozinho.

Os agentes espirituais, naturalmente, precisavam preservar as aparências diante do “primo”. Assim, pararam de bater imediatamente. Depois de algumas palavras corteses, partiram levando a alma chamuscada pelo isqueiro.

Antes de ir, um deles ainda lançou um olhar gélido ao fantasma:

— Hoje você deu sorte, teve o senhor Zhao para interceder por você.

— Caso contrário... he, he!

— Senhor Zhao, este fantasma é indomável. Tome cuidado para não se machucar enquanto lida com ele.

— Deixamos com você as algemas e a corrente de extrair almas, por precaução.

Tanta consideração deixou Zhao Youliang profundamente comovido. Com lágrimas nos olhos, acompanhou o adeus dos agentes por um longo, longo tempo...

Quando eles desapareceram de vez, Zhao Youliang voltou-se para o fantasma insano.

Este mantinha o ar altivo e rebelde:

— Mate-me ou torture-me, faça logo o que quiser!

Zhao Youliang sorriu, resignado. Primeiro, enrolou a corrente deixada pelo agente ao redor do próprio corpo e retirou as algemas do fantasma.

— Irmão prisioneiro, não precisa desse drama todo, de querer morrer ou ser torturado. Não temos inimizade alguma.

— Se não quer vir comigo, tudo bem, não precisamos recorrer à violência.

— Pronto, se não houver mais nada, pode ir. Eu e Huang Yu também vamos para casa. Tudo não passa de um mal-entendido.

Como diz o ditado, a sinceridade é a arma mais poderosa.

A humildade de Zhao Youliang deixou o fantasma insano desconcertado.

— Você... você realmente vai me deixar ir? Eu quase o matei há pouco!

Zhao Youliang respondeu com indiferença:

— Mas não morri, não foi? O que passou, passou.

— Aliás, você ainda apanhou por minha causa. Desculpe por isso.

Dito isso, não deu mais atenção ao fantasma, apenas puxou Huang Yu consigo, levando também o espírito do gafanhoto, e partiu.

— Você não imagina, irmão Huang, quanta coisa aconteceu nesses dias em que esteve fora.

— Vou te contar tudo aos poucos...

Huang Yu ouvia, e ao mesmo tempo lançou um sorriso de desculpas ao fantasma que permanecia parado.

— Irmão prisioneiro, também lhe peço desculpas.

— Jamais imaginei que as coisas tomariam esse rumo.

— E quanto ao Liangzi, ele é uma boa pessoa. Só aceitei ajudá-lo porque simpatizei com ele, pode ficar tranquilo.

Quando Zhao Youliang e sua turma chegaram ao carro, o fantasma insano finalmente reagiu. Com um rugido, transformou-se em vento furioso e os perseguiu.

Sua imponência, somada ao cabelo desgrenhado, fazia-o parecer um leão enfurecido investindo contra eles. A cena assustou Zhao Youliang, que logo sacou a pequena adaga de madeira, em postura defensiva.

Ao mesmo tempo, levantou a camisa e revelou os flancos brancos. Não havia outro jeito — tão acostumado à pobreza, já prevendo que teria a roupa rasgada, resolveu se preparar para o pior.

— O que você quer, prisioneiro? Vai brigar de novo? Não acabou ainda?!

Mas o prisioneiro não queria briga. Arrancou-lhe as algemas e as colocou em si mesmo.

Enquanto Zhao Youliang tentava entender, o prisioneiro ergueu a cabeça com orgulho e declarou:

— Não gosto de ficar devendo favores, por isso não preciso que me solte!

— Quando meu poder for suficiente para romper essas algemas, será então que acertaremos nossas contas!

— Hmph!

Mais uma vez, Zhao Youliang, calejado em sobreviver entre os humildes, sabia ler as entrelinhas dos relacionamentos. Fingir-se de tolo era apenas uma forma de se proteger.

Aliás, quando fazemos amigos na vida real, preferimos alguém sincero, e não alguém cheio de artimanhas.

Zhao Youliang fingia-se de bobo exatamente por isso.

Por isso, imediatamente compreendeu a intenção do fantasma insano.

Não comentou nada, apenas o convidou cordialmente a entrar no carro. Retirou a corrente de ferro do próprio corpo e enrolou no fantasma, disfarçando com a desculpa de que era mais seguro mantê-lo preso.

Na verdade, estava dando ao fantasma a corrente de extrair almas como arma.

O fantasma entendeu o gesto imediatamente, suspirou e ocultou sua presença, fixando-se ao lado de Huang Yu.

O espírito do gafanhoto e Chang Jie, por sua vez, se uniram a Zhao Youliang, e juntos retornaram de carro ao vilarejo.

Ao chegar à porta da loja de papel para oferendas, o dia já clareara por completo. De longe, avistaram o grande cão amarelo, deitado preguiçosamente à porta, usando um capacete de aço.

Sim, era um capacete mesmo, digno de um soldado de elite — um verdadeiro cão de guerra!

Zhao Youliang aproximou-se, brincalhão, para cumprimentar:

— Generalíssimo, está tomando sol por aqui?

— Enquanto estive fora, não aconteceu nada de grave ontem à noite, não é?

O cão, que não pretendia dar atenção a Zhao Youliang, saltou assim que sentiu o cheiro do fantasma insano, rosnando e mostrando os dentes, enquanto latia alto:

— Au! Au! Au!

Temendo um conflito desnecessário, Zhao Youliang logo fez as apresentações:

— Generalíssimo, não atire! São todos nossos!

— Este aqui é o irmão prisioneiro!

— Irmão prisioneiro, este é o meu cachorro delinquente... digo, o cachorro que me criou.

— Quando eu estava tão pobre que mal tinha o que comer, era com ele que eu dividia as sobras.

Feitas as apresentações, Zhao Youliang não se demorou, levando seus “acessórios” diretamente ao quintal dos fundos.

Quanto a Xiao Li e o irmão Chen, foram cada um descansar em casa, combinando de se encontrarem à noite na barraca de churrasco da tia Yingchun para discutir como lidar com aquele cadáver estranho.

No quarto lateral onde estavam os altares dos espíritos protetores, o fantasma insano, sem precisar que Huang Yu dissesse nada, uniu-se espontaneamente ao altar com o nome “Mestre do Vento Puro”.

Assim, três dos “Quatro Pilares” estavam finalmente reunidos: Huang Yu da família Huang, Xiaojiao da família Hui e o prisioneiro, Mestre do Vento Puro.

Olhando para o único altar ainda vago, Huang Yu teve uma ideia e, com jeitinho, convenceu Chang Jie a se unir ao último.

Chang Jie não se opôs — na verdade, jamais teria sequer pensado em se opor. Continuou repetindo, apático, a mesma ladainha de sempre:

— Meus pais são dragões e eu sou uma larva... onde é que isso faz sentido...