Capítulo 0086: O Cavalheiro que se Aproxima Lentamente

No exato momento em que Chang Jie se uniu ao altar, Zhao Youliang foi tomado por uma sensação de calor e satisfação incomparáveis. Era como se, após uma noite gelada ao relento, tivesse retornado ao aconchego do lar e saboreado uma tigela de mingau de oito tesouros fumegante. Seus sentidos também se tornaram mais aguçados; visão, olfato e audição foram intensificados de maneira extraordinária.

“Então é possível sentir isso...” murmurou Zhao Youliang para si. “São esses os benefícios da prática espiritual?”

Enquanto ponderava, viu a irmã Yingchun entrar apressada pela porta dos fundos.

“Liangzi, você chegou na hora certa! Venha comigo até a entrada da vila para receber o convidado de honra!”

“Foi organizado pelo novo prefeito; quem estiver disponível deve ir!”

“Receber o convidado de honra?” Zhao Youliang ficou surpreso. “Desde quando você segue tão à risca as ordens do prefeito?”

A última frase foi dita em tom de brincadeira: “O novo prefeito é mesmo uma pessoa tão boa?”

Ao ouvir o nome do novo prefeito, Yingchun mostrou imediatamente uma expressão de desagrado: “Bom? É igual ao último, tudo farinha do mesmo saco. Os prefeitos vão sendo escolhidos, mas no fim são sempre os representantes das cinco famílias dominantes.”

“Não estamos indo para agradar o prefeito, mas porque o convidado realmente merece. Ele é uma pessoa excepcional!”

Com tal descrição, o misterioso convidado despertou ainda mais a curiosidade de Zhao Youliang.

“Você conhece esse convidado?”

Yingchun, impaciente, puxava Zhao Youliang enquanto respondia.

“Nunca vi o rosto dele, mas sei que é alguém de grande coração! Sabe a escola fora da vila? Foi esse convidado que a construiu gratuitamente há vinte anos!”

“E não só a escola, também o asilo ao lado!”

“Além disso, todos os professores da escola e os funcionários do asilo são pagos por ele!”

“Se não fosse assim, você acha que por que as crianças estudam de graça e os idosos sem família têm onde viver sem custo?”

“Achou mesmo que foi o prefeito quem fez tudo isso? Eu digo: jamais!”

Ao ouvir a explicação da irmã, Zhao Youliang passou a admirar profundamente o misterioso benfeitor. Num mundo onde o interesse domina, pessoas dispostas a tal generosidade são raríssimas.

Quando Yingchun chegou com Zhao Youliang ao portão da vila, já havia uma multidão reunida. Dos idosos de oitenta anos às crianças que mal sabiam andar, todos estavam presentes. O tamanho da multidão mostrava que não era mérito do novo prefeito, mas da verdadeira popularidade do convidado.

O mais curioso para Zhao Youliang foi ver até seu próprio cão, o velho Amarelo, entre os que aguardavam.

E, de maneira rara, o cachorro não estava brigando, mas sim sentado, olhando ao longe, com os olhos cheios de expectativa.

Espera, expectativa?

Será que o cachorro conhece o convidado?

Se fosse verdade, a situação seria ainda mais extraordinária.

Pouco depois, o novo prefeito, Guo, organizou a colocação de faixas de boas-vindas e slogans vermelhos nas paredes. Tambores e fogos de artifício estavam prontos. Segundo os comentários dos moradores, nem mesmo quando o prefeito do condado esteve ali houve tanta festa.

Entre clamores e ansiedade, finalmente um carro apareceu ao longe.

Zhao Youliang, apesar de sua origem humilde, tinha algum conhecimento de carros, próprio de muitos homens. Logo percebeu que o veículo era apenas um modelo familiar, nada luxuoso.

Com tal simplicidade, era improvável que o convidado estivesse ali dentro.

E, de fato, os funcionários do governo também pensaram assim, barrando o carro e pedindo que estacionasse de lado.

Além do motorista, saíram do veículo um adulto e uma criança.

Com sua visão recém aprimorada, Zhao Youliang foi imediatamente atraído pela presença do adulto: trajava um longo manto azul-claro, limpo e elegante. Segurava um livro numa mão e, com a outra, guiava a criança.

O homem parecia ter pouco mais de trinta anos, com uma aparência digna de um personagem de lendas, como se tivesse saído de um filme mitológico. Só mesmo as palavras “belo e imponente” poderiam descrevê-lo.

Os fios brancos nas têmporas não o envelheciam, mas lhe conferiam uma maturidade fascinante.

A criança era um pequeno monge, adorável ao extremo, com as mãos juntas sobre o peito. Parecia muito tímido, e se não fosse pela presença do homem, já teria se escondido atrás dele.

Naquele momento, Zhao Youliang sentiu fortemente: aquele homem era o tão esperado convidado de honra!

Mas as pessoas, cegas pelo preconceito, não perceberam.

Enquanto Zhao Youliang ponderava se deveria alertar os outros, o homem já conduzia o pequeno monge em direção ao grupo, com passos serenos e dignos, cordial sem perder a autoridade. Parecia um imperador viajando incógnito para contemplar suas terras.

Soberano absoluto!

Zhao Youliang estava completamente fascinado pela presença daquele homem, incapaz de desviar o olhar.

Enquanto ele se perdia em admiração, o homem já estava a poucos metros da multidão.

Um som de “uu uu uu” chamou a atenção de Zhao Youliang: era o velho Amarelo, seu cachorro.

O animal estava ainda mais estranho, olhos fixos no homem, sem um traço da habitual ferocidade; apenas saudade, respeito e reverência.

O cão parecia querer se aproximar, mas não ousava, e por isso choramingava ansioso.

Então, o homem viu o cachorro e sorriu, chamando-o.

“Amarelo, há mais de vinte anos não nos vemos. Como está?”

Ao ouvir o homem, o velho Amarelo não se conteve, correu com lágrimas nos olhos até os pés do homem, roçando-se nele para demonstrar sua profunda saudade.

Como o cão era conhecido por ser o “valentão da vila”, sua atitude chamou a atenção de todos.

Num instante, todos olharam para o homem, e logo ficaram hipnotizados por sua presença, incapazes de desviar o olhar.

O mais surpreso era o novo prefeito Guo, que esfregou os olhos, tirou uma foto do bolso e comparou repetidas vezes, até exclamar:

“Senhor Hua, é mesmo você?!”

“Dois anos sem vê-lo, e você não mudou nada!”

“Na verdade, está ainda mais jovem!”

“Me desculpe, desculpe, não reconheci você!”

O homem tinha excelente memória; reconheceu Guo de imediato e sorriu, estendendo a mão.

“Dez anos sem nos ver, tudo bem contigo?”

“Sim, sim, sim!” O prefeito, normalmente arrogante, estava radiante por ser reconhecido. Parecia mais feliz do que ao assumir o cargo.

De tão emocionado, ficou sem saber o que dizer por um bom tempo.