Capítulo 0003: Quem faz bonecos de papel não lhes pinta os olhos, quem lhes pinta os olhos não verá a luz do dia

Ao pensar nisso, o velho mestre dos caixões, Sun, não disse mais nada; retirou um pequeno caixão negro, com pouco mais de dez centímetros de comprimento, e o colocou lentamente no chão diante de si.

O espírito recém-chegado, ao ver tal cena, entrou em pânico e tentou fugir de imediato. Correndo, gritava: “Velho Sun, por favor, lembre-se dos anos de vizinhança e não me leve! Deixe-me ficar só mais meio mês... dez dias, até que minha neta mais nova complete ‘cem dias’, eu parto logo em seguida, pode ser?!”

Há um velho ditado: “mentiras de espírito são infindas”, significando que jamais se deve confiar nas palavras de um fantasma. Caso contrário, no melhor dos cenários, será enfeitiçado e levado a cometer atos insensatos; no pior, será capturado para servir de substituto.

Sun, sendo um “iniciado”, conhecia bem essas regras e ignorou o espírito. Apenas abriu a tampa do pequeno caixão e recitou suavemente:

“Mestre de caixões leva o yin e o yang,
Trabalha por toda a vida, mas por quem se esforça?
Tudo tem destino já traçado,
No final, resta apenas a sopa de Meng Po.”

Após terminar, colocou no caixão um fio de cabelo do parente mais próximo do espírito, especialmente solicitado, e ateou fogo. O cabelo queimado transformou-se imediatamente numa corda tênue, que se enrolou ao espírito com um assobio, arrastando-o para dentro do pequeno caixão.

Sun, ao presenciar o acontecido, fechou depressa a tampa do caixão e o guardou cuidadosamente junto ao peito. Voltou-se então para o feiticeiro, dizendo:

“Vindo de fora, preciso ir depressa. Tenho que levar este velho vizinho até sua sepultura, senão, se atrasar, não será aceito lá embaixo.”

O feiticeiro, ocupado com seus próprios problemas, não queria criar mais confusão nem ofender Sun, considerado “colega de profissão”. Por isso, com esforço, estampou um sorriso amigável em seu rosto rude e feio:

“Fique à vontade, senhor.”

...

Depois de se separarem, Sun montou em seu burro e foi até o cemitério fora da vila. Só após garantir a entrega segura do espírito, retornou à sua loja montado no animal.

Ao entrar, deparou-se com a anciã dos “grãos”, sentada sob a luz, seus cabelos completamente prateados.

O ritual dos “grãos” consiste em, através de uma sacerdotisa, trazer um espírito do mundo dos mortos para o dos vivos, possuí-la e conversar com os vivos. Por tradição, coloca-se um prato de arroz branco ao lado, daí o nome “grãos”.

A anciã dos grãos, de sobrenome Liu, já conta com oitenta anos de idade. Se considerarmos bem, ela é uma geração inteira mais velha que Sun.

Apesar disso, permanece vigorosa, sem problemas de audição ou visão, apenas um pouco curvada pelo tempo. Ao vê-la, Sun apressou-se, aproximando-se com passos largos.

“Velha irmã, os acontecimentos lá fora incomodaram você?”

A senhora Liu sorriu amargamente, balançando a cabeça: “Não foi isso, não. Eu não tenho essa habilidade de prever o futuro. Só pensei que nosso velho vizinho, ao morrer, estava envolto em uma aura sinistra, e hoje é o sétimo dia desde sua morte. Vim verificar, temendo algum problema.”

“Como vi você correndo atrás, fiquei cuidando da loja e esperando notícias.”

Diante dessas palavras, Sun respondeu sorrindo:

“Você é mesmo um coração de Buda. Fique tranquila, não aconteceu nada!”

“Já está tarde, quer que eu a ajude a voltar para descansar?”

Ao ouvir que não houve incidentes, a anciã dos grãos finalmente ficou sossegada. Levantou-se sorrindo e, caminhando em direção à sua loja, disse:

“Se está tudo bem, fico tranquila. Não estou caduca, é um caminho curto, não precisa me acompanhar.”

“Descanse você também, não se desgaste tanto; o tempo não poupa ninguém.”

...

Do outro lado, o feiticeiro, agora sozinho e sem preocupações, dirigiu-se diretamente ao local onde estava o morcego. Atravessou algumas ruas até chegar ao centro de um cruzamento “deformado”.

Deformado porque não era um cruzamento reto, mas sim semelhante ao símbolo “卍”.

No centro desse símbolo havia um terreno amplo, onde repousava solitária uma loja. O morcego estava pendurado de cabeça para baixo na placa.

Ao olhar para cima, viu-se uma placa negra com letras douradas: “Acompanhe o amigo até o fim”.

“Aqui não é apenas o ponto ‘Tigre branco com boca aberta’, mas também ‘Tigre maligno contendo veneno’?!”

“No centro do cruzamento, cem fantasmas correm, atravessam casas e toda a família chora o luto.”

“Montanhas dos dois lados, voltada ao sul, formato de tigre doente, vento entrando pela boca; a cabeça pende, saliva escorre, fumaça sobe pela cauda, toda a virtude se dissolve e a família morre!”

“Abrir uma loja num lugar desses, será que querem que a família pereça por completo? Os moradores já não se tornaram espíritos malignos?”

Falando assim, o feiticeiro sorriu.

“Se tornou ou não, que diferença faz para mim?!”

“‘Tigre maligno contendo veneno’ é ainda melhor! É um dos melhores lugares para criar cadáveres, vai beneficiar aqueles três!”

Comentando, o feiticeiro aproximou-se da porta da loja, querendo observar o interior.

Mal encostou o olho na fresta da porta, os bonecos de papel dentro da loja moveram-se subitamente. Com bochechas rubras de sangue, todos viraram a cabeça para a entrada, olhando fixamente.

O movimento era tão rígido e rápido que parecia que os pescoços poderiam quebrar com um estalo!

No início da história, foi explicado: segundo as regras do ofício de modelagem de papel, nunca se deve desenhar olhos nos bonecos. É um tabu, o maior deles!

Mas, por algum motivo, o velho sacerdote deixou para Zhao bonecos com olhos desenhados, olhos vermelhos como sangue...

O feiticeiro do lado de fora nada sabia sobre a estranheza interna, tampouco que os bonecos ganharam vida de repente. Continuava tentando espiar pela fresta.

Infelizmente, seu esforço era em vão: um boneco, sem expressão, já caminhava mecanicamente até a porta, estendendo a mão pálida para bloquear o olhar do feiticeiro.

Não importava como ele se movesse para cima ou para baixo...

Vale explicar: a loja de modelagem de papel tinha portas duplas de madeira no estilo antigo, com tranca ao centro.

O feiticeiro, por mais experiente que fosse, logo percebeu algo errado: o ar vindo da loja era gelado, como o de um necrotério.

“Que energia sombria... Será que os moradores viraram espíritos malignos?!”

Enquanto murmurava, o feiticeiro recuou lentamente, só parando mais de um metro atrás.

“Mas não faz sentido. Se realmente fossem espíritos malignos, já teriam saído para fazer mal. Não haveria mais vida por aqui, a não ser...”

Nesse momento, o feiticeiro silenciou, olhando instintivamente em direção à prisão.

Por alguma razão, sentiu profundamente que:

O arranjo do “Tigre branco para conter o veneno” não serve para suprimir a energia maligna dentro da prisão, mas sim para conter aquela discreta loja de modelagem de papel...