Capítulo 162: Cemitério Abandonado

Ao ver o diretor Zhou, que, assim como Chen Wei, sempre o ajudava silenciosamente, Zhao Youliang e a cunhada Yingchun apressaram-se a recebê-lo.

— Diretor Zhou, que surpresa vê-lo com tanto tempo livre hoje, sente-se por favor.
— Vou pedir imediatamente para o mestre assar algumas coisas para vocês!

O diretor Zhou riu a bandeiras despregadas:
— Assem bastante, pois estamos com fome o dia todo! Hoje fiz horas extras e trabalhei o dia inteiro fora da cidade junto com a equipe de limpeza urbana. Estamos exaustos!
— Pode deixar! — respondeu a cunhada Yingchun enquanto se dirigia à cozinha dos fundos. — Esperem só um momento, Diretor Zhou, vai ficar pronto rapidinho!

Assim que a cunhada Yingchun se afastou, o diretor Zhou puxou Zhao Youliang para se sentar com ele.
— Liangzi, qual era o assunto que você queria tratar comigo?

Como o outro havia perguntado diretamente, Zhao Youliang não fez cerimônia e expôs sua ideia de construir uma cobertura contra a chuva.

O diretor Zhou ouviu atentamente e assentiu com suavidade:
— Faça do seu jeito. Amanhã, no horário de expediente, traga a licença comercial e o documento de identidade da irmã Yingchun ao nosso escritório para fazer o registro e o arquivamento. Ah, lembre-se de dar uma passada no corpo de bombeiros, eles também exigem alguns procedimentos. Mas não se preocupe, eu falarei com os bombeiros antes por vocês.

Com o diretor concordando com tanta boa vontade, o que mais Zhao Youliang podia fazer além de agradecer? Ele prontamente convidou o diretor Zhou para beber um pouco naquela noite, dizendo que só sairiam quando estivessem todos embriagados.

O diretor Zhou era tão franco quanto Chen Wei — afinal, os semelhantes se atraem —, por isso aceitou o convite sem hesitar e pediu a um dos colegas que o acompanhava que pagasse a conta antecipadamente.

Zhao Youliang recusou-se veementemente a aceitar o dinheiro, mas antes que pudesse falar, o diretor Zhou tomou a iniciativa:
— Liangzi, hoje estávamos em serviço oficial, então cada um de nós tem direito a um subsídio de refeição de trinta yuans. Mas eu recebo um pouco mais, tenho cinquenta yuans! Por isso você tem de aceitar... Bem, se esse dinheiro não for suficiente, eu não darei mais nada, pode ser?

Diante da atitude irredutível do diretor Zhou, Zhao Youliang não teve alternativa senão assentir e aceitar.

Enquanto conversavam, viu os funcionários da administração urbana que acompanhavam o diretor Zhou tirarem da viatura oficial quatro caixas de cerveja, daquelas com vinte e quatro garrafas cada.

O diretor Zhou sorriu:
— Nós aqui somos todos barris de chopp, trazer nossa própria cerveja sai mais barato do que comprar no seu estabelecimento, haha! Sua casa não proíbe que os clientes tragam suas próprias bebidas, não é?

Zhao Youliang não era tolo; sabia perfeitamente que eles agiam assim por pura bondade, receosos de que o subsídio de refeição não bastasse e sabendo que ele próprio recusaria receber a mais. Tomado de gratidão, levantou-se imediatamente para ajudar a descarregar a cerveja.

No entanto, nesse exato instante, Zhao Youliang reparou, com espanto, que vários dos agentes da administração urbana exibiam rostos acinzentados, tal qual pessoas comuns que passam noites sem dormir adequadamente.

Era o reflexo inequívoco de estarem sob o influxo de energia yin, com a energia yang enfraquecida. Embora não estivessem possuídos, se tal condição não fosse resolvida a tempo, atrairiam facilmente espíritos errantes.

Enquanto reprimia o espanto, Zhao Youliang perguntou com aparente indiferença:
— Onde foi que vocês trabalharam hoje, rapazes? Estão com um aspecto tão abatido.

Os agentes suspiraram com um sorriso irônico:
— Nem me fale. Passamos o dia inteiro limpando aquele antigo cemitério abandonado nos arredores da cidade. Dizem que há um novo plano urbanístico da prefeitura e que vão ocupar aquela área. Droga, se não fosse pelo nosso diretor Zhou, que é uma excelente pessoa e pegou no batente junto com a gente, nós jamais teríamos ido! Um cemitério abandonado... que coisa mais agourenta, caramba!

Ao ouvir as palavras do agente, Zhao Youliang compreendeu tudo num ápice.

Aquele cemitério estava repleto de almas errantes sem dono, e eles haviam acabado de destruir a morada dos espíritos. Como aquilo não haveria de ser agourento? Ainda bem que cumpriam ordens governamentais, protegidos pela retidão oficial; se fosse uma iniciativa estúpida de caráter particular, já estariam completamente enfeitiçados pelos mortos.

Compreendida a situação, Zhao Youliang recitou mentalmente o "Mantra de Exorcismo" para dissipar a aura funesta dos agentes e perguntou:
— Antigamente não havia muitos forasteiros por aqui, e nunca se soube de nenhuma epidemia. Como surgiu uma área tão vasta de sepulturas abandonadas?

Entre os agentes, havia um que era natural da região; embora não fosse nativo de gerações ancestrais, sua família havia se mudado para lá dezenas de anos antes, desde o tempo de seu avô.

— Disso eu sei um pouco: antes da fundação da República, durante as guerras civis dos senhores da guerra, um poderoso comandante militar ocupou estas terras — explicou o agente. — Apesar de ser um senhor da guerra, era uma boa pessoa e tratava o povo sem nenhuma maldade. Mais tarde, foi derrotado por fações rivais e retirou-se com toda a família para viver em reclusão na nossa cidadezinha. Só que ninguém sabe o que aconteceu depois; de repente, toda a família pereceu tragicamente. Como todos morreram, não sobrou ninguém para providenciar os funerais... Dizem que é justamente essa família que está enterrada naquele cemitério.

— Ah, entendi! — assentiram os demais levemente, sem dar maior importância ao assunto, antes de voltarem aos seus lugares para aguardar os espetinhos.

Apenas Zhao Youliang permaneceu com os pensamentos acelerados: um senhor da guerra? Toda a família morrendo repentinamente de forma violenta? Poderia isso estar relacionado à "alma guerreira" que ele vira na noite anterior? Se fosse esse o caso, aquela cidadezinha, já de si tão peculiar, tornar-se-ia ainda mais "movimentada"...

Enquanto Zhao Youliang se perdia em preocupações, a cunhada Yingchun aproximou-se calmamente.

— Liangzi, acabou de tocar um telefone lá da escola pedindo cinquenta yuans de espetinhos de carne. Faça o favor de ir lá entregar, e assim que voltar poderá beber com o Diretor Zhou.
— Certo! — assentiu Zhao Youliang.

apanhou os espetinhos já grelhados, montou na sua bicicleta — cujos únicos barulhos eram em todas as peças, exceto na campainha — e disparou em direção à escola.
— Diretor Zhou, não comecem a beber sem mim, esperem por um instante! Chego lá e volto em menos de vinte minutos!

Quando Zhao Youliang chegou aos portões da escola, avistou de longe uma figura vestida de branco aguardando. Ao distinguir claramente a aparência daquela pessoa, o rapaz, que pedalava com fúria, quase foi chocar contra uma árvore!

Não havia exagero: o indivíduo diante dele era de uma beleza estonteante, a ponto de nem parecer real! Entre todos os que Zhao Youliang conhecia, o único comparável àquela figura de branco era o seu próprio primo tolo, que havia desaparecido. Naturalmente, além do primo, restava também aquele misterioso cavalheiro.

Contudo, a compostura do cavalheiro já não podia ser medida por conceitos de formosura, por mais deslumbrante que ele fosse. Em outras palavras, a beleza física tornava-se irrelevante para alguém como o cavalheiro, cuja presença transcendia por completo os limites do mundo terreno.

— Ora essa, caramba, freia, freia, freia! — gritou.

Como a bicicleta era terrivelmente velha e até os freios estavam avariados, para evitar o choque iminente contra o tronco, Zhao Youliang teve de esticar as duas pernas e travar com o próprio calçado numa frenagem puramente humana.

Infelizmente, mesmo aplicando toda a força ao ponto de quase fumegar as solas dos sapatos, ele não conseguiu evitar o impacto íntimo com a árvore. Por sorte, não chegou a cair ao chão, e os espetinhos que levava nas mãos tampouco se perderam. Contudo, devido à inércia, o entrepernas chocou-se violentamente contra o guiador da bicicleta, arrancando-lhe caretas de dor e respirações sibilantes.

— Ai, minha nossa! — gemeu.

Enquanto Zhao Youliang se contorcia em sofrimento, o homem de branco aproximou-se dele com um sorriso nos lábios. Pegou nos espetinhos, entregou o dinheiro e disse com um tom resignado:

— O caminho à frente ainda é longo; cumpre caminhar com firmeza passo a passo, sem precipitações. Lembre-se de que a pressa é inimiga da perfeição.

Dito isto, o homem de branco virou-se e regressou ao interior da escola, deixando para trás apenas um Zhao Youliang que continuava a respirar fundo para conter a dor.

Nesse instante, invadiu-o uma certeza: o homem de branco não comprara os espetinhos para si próprio, mas sim para os estudantes internos. Aqueles jovens eram almas desafortunadas, órfãos de pai e mãe que sobreviviam aos cuidados dos avós.