Capítulo 0034: Jornada Embarassada

O motorista do carro clandestino se chamava Li e tinha idade semelhante à de Zhao Youliang, também era um jovem. Além disso, os dois se conheciam bem, já tinham até bebido juntos. Por isso, assim que partiram, Li tomou a iniciativa de puxar conversa:

— Youliang, por que essa pressa toda, hein? Tem parentes lá no vilarejo de Jiudaogou?

Zhao Youliang não era tolo a ponto de dizer a verdade e contar que ia atrás de deuses e caçar fantasmas. Se dissesse isso, Li certamente pensaria que ele era louco. Só lhe restou inventar algo:

— Eu nem sou daqui, que parentes eu teria? Foi a vovó Liu que me apresentou uma moça de Jiudaogou. Estou indo conhecer.

Jovens, ao falarem de relacionamentos, naturalmente se animam. Li ouviu isso e seus olhos brilharam:

— Ora, isso é coisa boa! E quantos anos tem a moça? É bonita?

Já que havia começado a mentir, Zhao Youliang continuou no improviso:

— Quantos anos? De que parte você está falando?

Li ficou surpreso por um instante, depois riu e xingou:

— Agora percebo, você é mesmo um safado! Que mais eu poderia perguntar? Estou falando de idade!

Zhao Youliang caiu na gargalhada:

— Deve ter mais de sessenta, nem perguntei direito pra vovó.

Li ficou atônito com a resposta, depois cuspiu indignado:

— Some daqui, rapaz! Mais de sessenta… então, enquanto os outros vão a encontros para arrumar esposa, você vai encontrar uma sogra? E o futuro sogro, sabe disso? Concorda?!

Enquanto dizia isso, Li começou a rir ainda mais alto.

— Youliang, agora que você falou nisso, lembrei de uma piada. Um rapaz bobo foi num encontro e a primeira coisa que perguntou pra moça foi “o de cima, qual o tamanho?”. A moça, sincera, respondeu: “do tamanho de um pãozinho.” O rapaz ficou radiante e decidiu se casar na hora. Na noite de núpcias, adivinha? Ele saiu chorando! Chorava e se lamentava: “Mamãe, pãozinho pequeno também conta como pão!” Hahahaha, pode uma dessas?!

Zhao Youliang ria tanto que batia no banco do carro.

— Que pãozinho nada, isso é só um punhado de massa, é enganação!

Entre gargalhadas, o carro deixou rapidamente os limites da cidadezinha. Nesse momento, Zhao Youliang sentiu uma súbita vertigem, como se estivesse entre o sono e a vigília.

Droga, será que cheguei ao “limite crítico” dos cinquenta li?

Enquanto pensava nisso, uma dor aguda apertou-lhe o peito, como se uma mão invisível esmagasse seu coração — era a mesma sensação que teve na última vez em que experimentou sozinho. Quando Zhao Youliang já estava pálido e com dificuldade para respirar, o talismã que a velha adivinha lhe dera começou a brilhar. Envolvido pela luz, sentiu-se como um afogado que finalmente emergia: alívio imediato.

Enquanto arfava, ouviu atrás de si vozes chamando por ele. Eram tão familiares, ora pareciam a irmã, ora o pai adotivo, ora a mãe biológica de lembrança turva.

— Mãe?

Zhao Youliang, por instinto, quis olhar para trás, mas por sorte lembrou-se do aviso da velha adivinha. Em pensamento, xingou, sentindo até certo desprezo.

Bah! Essa loja de papel só tem isso? Até parece que vai me fazer virar pra trás? Sonha!

No entanto, se fosse fácil se livrar da loja de papel, ela não teria sobrevivido tanto tempo. Os órgãos competentes não teriam feito tanto esforço para lidar com ela. Era como o primeiro “careca” intuíra: gastaram tantos recursos e ergueram a maior prisão possível para contê-la.

Enquanto Zhao Youliang se sentia vitorioso, percebeu que seu corpo não lhe obedecia mais. Como um boneco controlado por fios, começou a virar a cabeça pouco a pouco, sem conseguir resistir, por mais que tentasse.

Puxa, sério que é assim?!

Ao virar-se, viu os dois bonecos que recebiam oferendas diárias, agora enormes, flutuando sobre a cidade. O boneco masculino tinha o rosto cheio de cicatrizes grossas, parecendo centopeias. A boneca feminina vestia traje nupcial antigo e cantarolava uma ópera. Juntos, acenavam para Zhao Youliang, como se o chamassem de volta. A cada aceno, ele sentia-se mais grogue, quase como se sua alma estivesse deixando o corpo e flutuando para fora do carro.

Meu Deus, será que estou tendo uma experiência extracorpórea? Vou morrer assim?!

Nesse momento de agonia, Zhao Youliang, entre a consciência e o torpor, julgou ver seu primo Wang Youcai. Em seguida, por motivos desconhecidos, Wang Youcai e os dois bonecos horripilantes sumiram.

Zhao Youliang recobrou o fôlego, batendo no próprio peito, aliviado. Vendo sua expressão, Li não conteve a piada:

— Hahaha, Youliang, o que houve? Riu tanto que ficou sem ar?

Zhao Youliang não estava para brincadeiras e, ainda assustado, perguntou:

— Li, irmão, o que aconteceu comigo agora há pouco? Fiz alguma coisa?

A pergunta deixou Li confuso:

— Você? O que ia fazer? Ficou só rindo feito bobo!

— Ah, é… entendi… — viu que não conseguiria saber mais nada, então preferiu calar-se, fechar os olhos para se acalmar e aliviar o mal-estar recente.

Foi meu primo quem me salvou? Será que ele é mesmo um imortal?

Não, deve ter sido alucinação! Sacudiu a cabeça, afastando os pensamentos absurdos. Afinal, o primo era tão atrapalhado que mal conseguia falar direito, como poderia ser um ser divino? No máximo, era um “guardião da aldeia”.

“Guardião da aldeia” não era o vigia do povoado, mas sim aqueles camponeses de bom coração, um pouco tolos ou até meio malucos. Sabiam de tudo que acontecia, ajudavam espontaneamente nos eventos, contentavam-se com um prato de comida, mas não eram vistos como gente normal. Diz a lenda que tais guardiões vinham ao mundo para expiar sofrimentos, protegendo a vila dos infortúnios e atraindo toda a má sorte para si, sofrendo nesta vida para colher bênçãos na próxima.

Em geral, eles eram bondosos, mas viviam sob cinco infortúnios: viuvez, solidão, abandono, isolamento e deficiência; e três carências: falta de dinheiro, de saúde e de poder. Por isso, raramente tinham vida longa e, por destino, morriam solitários, alvo de chacota alheia.

Fico pensando… se Wang Youcai soubesse que eu penso dele assim, será que não me daria um soco?

Após todos esses percalços, Zhao Youliang finalmente chegou ao vilarejo de Jiudaogou. Mas, ao chegar, ficou completamente atônito.

Não havia mais nenhum vilarejo, apenas um grande canteiro de obras.

Desesperado, mesmo percebendo o incômodo de todos, Zhao Youliang agarrou um homem com cara de chefe de obra e perguntou, oferecendo um cigarro barato e amassado:

— Amigo, por favor, onde está o vilarejo? Por que sumiu?

O chefe, vendo o esforço de Zhao Youliang para ser educado, respondeu, ainda que contrariado:

— Foi tudo realocado, já mudou faz tempo! Não foi só esse, mas uma dúzia de vilarejos nos arredores também!