Capítulo 88: O Hóspede Fantasma

Talvez por causa da chegada do misterioso cavalheiro e da mudança de atmosfera na cidadezinha, essa noite havia uma quantidade incomum de pessoas vindo comer churrasco. Havia tanta gente que, quando Zhao Youliang voltou à loja depois de queimar o incenso, ainda restavam algumas mesas com clientes que não tinham ido embora.

E já passavam das duas da manhã!

Entre os clientes que ainda estavam ali, estava Xiao Li, o motorista do táxi clandestino. Mas ele já tinha terminado de comer e beber, e agora ajudava a Irmã Yingchun nos afazeres.

— Li Mao, sua esposa e seu filho ainda estão na casa da mãe dela? Não voltaram ainda? — perguntou Zhao Youliang enquanto limpava uma mesa.

— Não mandei eles voltarem, pra quê voltar? — respondeu Xiao Li. — Você sabe como é, esse lugar está estranho demais, é melhor eles ficarem na casa da mãe.

Ao falar de coisas estranhas, Xiao Li sentiu um frio subir pela espinha e, instintivamente, estremeceu.

— Poxa, será que é mesmo tão sinistro? Medo de atrair o que não deve...

Olhou rapidamente em volta, aliviado por não ver nada fora do comum...

Xiao Li não viu nada, mas Zhao Youliang, com sua visão especial, presenciou tudo! Lá vinha de longe o carro fúnebre espectral que já aparecera antes, com a carroceria pálida e uma enorme flor branca pendurada na frente.

O mais assustador era que o carro parou justamente na beira da estrada, em frente à barraca de churrasco!

Percebendo algo estranho no rosto de Zhao Youliang, a atenta Irmã Yingchun logo perguntou:

— O que houve, Liangzi?

Com medo de assustá-la, Zhao Youliang não ousou dizer a verdade, apenas balançou a cabeça com firmeza:

— Não é nada, irmã. Acho que não descansei bem esses últimos dias, estou um pouco cansado.

Ao ouvir isso, a Irmã Yingchun ficou imediatamente preocupada. Ela conhecia as regras da loja de artigos funerários: levantar cedo para abrir as portas e ficar acordado até tarde esperando para queimar o incenso. E ainda vinha ajudá-la na barraca; era mesmo de se admirar se não estivesse cansado.

Sentindo-se culpada, ela murmurou:

— A culpa é minha. Se você não viesse me ajudar, não estaria tão exausto.

Para evitar o mal-entendido, Zhao Youliang apressou-se em explicar:

— Que conversa é essa, irmã? Não precisa se preocupar comigo!

— Eu como de graça aqui e ainda levo café da manhã pra viagem, e isso você não fala!

A atitude de Zhao Youliang aqueceu o coração da Irmã Yingchun, trazendo consigo um sentimento diferente, difícil de nomear.

— Chega, Liangzi, não vamos mais falar nisso. Daqui pra frente, vamos cuidar um do outro.

— Com certeza! — respondeu Zhao Youliang, fingindo arrogância, mas sem tirar os olhos do carro espectral.

A Vovó das Cartomantes dissera uma vez: toda vez que aquele carro aparecesse, alguém morreria, e ele não iria embora até estar cheio.

Enquanto Zhao Youliang se mantinha alerta, algo ainda mais aterrorizante aconteceu. A porta traseira do carro espectral se abriu e, de dentro, começaram a sair fantasmas, todos com o rosto inexpressivo, cambaleando como se tivessem perdido completamente a consciência.

Lá estavam Mestre Zhang, os homens da família Ma, os seis que morreram vítimas do demônio, e até mesmo a Vovó das Cartomantes.

Eles caminhavam em fila, sendo "guiados" por uma figura envolta em branco, o rosto oculto, e vieram se sentar, um a um, nas mesas vazias, balançando para os lados como sinos ao vento, ainda sem expressão.

Diante disso, Zhao Youliang não conseguiu mais esconder o pânico e, instintivamente, pôs-se à frente da Irmã Yingchun.

Pela reação de Zhao Youliang, a jovem viúva percebeu que algo grave estava acontecendo e perguntou imediatamente.

Zhao Youliang, recuando, respondeu:

— Irmã, são fantasmas! Muitos mortos! Eles estão sentados ali, nas mesas vazias!

A Irmã Yingchun sentiu um arrepio percorrer-lhe as costas.

— Liang... Liangzi, por que eu não consigo ver? Não venha me assustar assim!

Embora os dois tentassem baixar a voz, Xiao Li, que estava perto, ouviu tudo.

— Ah não, sério isso? Liangzi, você está mesmo vendo?!

Enquanto falava, Xiao Li rapidamente se escondeu atrás de Zhao Youliang, dominado pelo medo.

Zhao Youliang, porém, não tinha cabeça para se preocupar com Xiao Li agora; seus olhos estavam fixos na Vovó das Cartomantes. Afinal, aquela velha era quem lhe era mais próxima, e agora estava naquele estado.

Olhando atentamente, percebeu que, embora a velha estivesse sem consciência, até mesmo de olhos fechados, seus lábios se moveram com dificuldade.

Aquela boca parecia claramente dizer: Liangzi, fuja agora!

Antes que Zhao Youliang pudesse reagir, o ser de branco que guiava os mortos olhou diretamente para ele.

Apavorado, Zhao Youliang desviou o olhar, fingindo não ver nada de anormal.

Para dar mais veracidade ao disfarce, começou a brincar com um dos clientes ainda tomando cerveja.

— Irmão Tian, já bebeu tanto e ainda vai continuar? Não tem medo de levar bronca da esposa quando chegar em casa?

Mas antes que o tal “irmão Tian” respondesse, o ser de branco emitiu uma voz etérea e distante:

— Morte... todos vocês devem morrer...

No mesmo instante, Zhao Youliang percebeu que os rostos das pessoas ao redor mudaram.

Antes corados, agora estavam todos com um tom pálido e acinzentado — inclusive a Irmã Yingchun e Xiao Li!

Se fossem apenas desconhecidos, Zhao Youliang poderia ignorar, fingir que não sabia de nada. Afinal, ele mesmo não tinha grandes poderes e não era páreo para fantasmas vingativos.

Mas, envolvendo pessoas próximas — especialmente a Irmã Yingchun — ele jamais conseguiria ficar de braços cruzados.

Tomando coragem, bateu o pé no chão e recitou em voz baixa:

— Nuvens selam a montanha, poucos viajantes passam, a caverna ancestral cultiva o verdadeiro, noite adentro faz frio. Fonte cristalina rodeia o visitante imortal, fumaça de incenso sobe, palavras sinceras são ditas. Alta magia socorre o mundo, palavras curam males, o altar espiritual estremece. O templo aberto surpreende dragões e tigres, o caminho se revela, a lenda não é vã.

— Peço ao velho imortal que desça!

A intenção de Zhao Youliang era invocar Huang Yu, ou, na pior das hipóteses, pelo menos trazer o Espírito do Gafanhoto.

Mas, como era de se esperar, o inesperado aconteceu: apareceu um ovo apodrecido lentamente, pousando desanimado sobre a cabeça de Zhao Youliang, e ainda começou com seu velho discurso:

— Meus pais são dragões, mas sou apenas uma larva, que sentido isso tem?

Não só Chang Jie achava que não fazia sentido; Zhao Youliang também estava incrédulo.

— Ei, Ovinho, numa hora dessas, será que você pode agir de maneira mais apropriada? Consegue enfrentar aquele fantasma ali na frente? Se não der, pode ao menos ir chamar o Jovem Huang e o Irmão Xiong pra cá?

Depois de ouvir isso, Chang Jie finalmente reagiu. Meio desanimado, ergueu metade do corpo, arregalando os olhos tortos na direção dos fantasmas.

Era isso mesmo: além de parecer uma larva atrofiada, ainda era vesgo e tinha olhos de tamanhos diferentes.

Dava pra ver de longe que não era muito esperto.

Quando Chang Jie olhou para o fantasma de branco, este também fitou o estranho ovo.

E repetiu, com a mesma voz vazia:

— Morte... todos vocês devem morrer...

Ao ouvir isso, Chang Jie, que já estava abatido, ficou ainda mais apático, e até a casca antes branca ganhou um tom acinzentado.

Diante dessa cena, Zhao Youliang percebeu imediatamente que seu pequeno companheiro não era páreo para aquele espírito maligno e, pior, também poderia acabar morto por ele.

Sentindo-se culpado, apressou-se em dizer:

— Ovinho, corre pra casa! Vai chamar o Jovem Huang, o Irmão Xiong e todos os outros!