Capítulo 0056 A feiura da natureza humana

Nos dias seguintes, Zhao Youliang viveu em estado de torpor, como se fosse um corpo sem alma, um autômato sem vontade própria. Durante o dia, cumpria mecanicamente o ritual de velar e queimar papel em homenagem à velha vidente, e à noite era forçado pelos homens do prefeito a voltar para a loja de figuras de papel. Por sorte, o hábito era tão arraigado que ele ainda conseguia, como uma máquina, oferecer incenso e oferendas pontualmente aos dois bonecos.

Nesse período, a Senhora dos Espíritos nunca retornou e Xiongba, junto dos outros, não fazia ideia do que a velha havia passado naquela noite, muito menos sabiam como consolar Zhao Youliang. Principalmente porque Xiongba era desajeitado com as palavras. Quanto a Chang Jie... ele só sabia repetir aquela frase: “Meus pais são dragões, mas eu sou apenas uma larva, onde está a justiça nisso...”

Por isso, só conseguiam se angustiar sem saber como encorajá-lo, sem saber o que fazer para que Zhao Youliang se reerguesse. Esse estado persistiu até o funeral da velha vidente, quando, finalmente, sob as palavras de consolo da irmã Yingchun, Zhao Youliang começou a melhorar um pouco. Mas os sete dias de tormenta o deixaram visivelmente mais magro, como se tivesse sobrevivido a uma enfermidade grave, sem energia alguma.

Enquanto tomava a canja de ovo com carne magra que Yingchun preparara especialmente para ele, Zhao Youliang lembrou-se de outro personagem importante: o senhor Sun, o gerente.

“Irmã, onde foi o tio Sun? Não o vi esses dias.”

“Em teoria, ele não faltaria ao último adeus da velha”, comentou Zhao Youliang, parando de súbito e saltando do banco. “Será que ele está doente? Muito doente?! Não posso ficar parado, preciso ir vê-lo!”

Yingchun, que estava ocupada, correu para segurar Zhao Youliang. “Que besteira é essa? O tio Sun está bem, acho que só viajou. Ah, lembrei, ele deixou uma carta pra você. Você estava tão apático esses dias que nem me apressei a te entregar.”

Ao receber a carta, Zhao Youliang a abriu sem demora. Não sabia por quê, mas um mau pressentimento tomou conta de seu peito. O gerente Sun dizia apenas que saíra para ajudar Zhao Youliang em certo serviço junto com o condutor de corpos e que, no máximo em sete dias, no mínimo em um, estaria de volta. Caso não retornasse, todo seu patrimônio passaria para Zhao Youliang.

No final da carta, detalhava minuciosamente onde estavam o cartão bancário, o contrato da casa, as senhas e assim por diante. Claro, tudo em duplicidade: uma parte de Sun, outra parte da velha vidente.

Ao lado da assinatura, com letras invisíveis a olhos comuns, apenas para quem tivesse o dom da visão do além, uma última mensagem: “Youliang, você é um rapaz honesto. Se o tio e a velha não estiverem mais aqui, temo que você se prejudique. Lembre-se do que o tio diz: não há gente boa nesta vila! Se por acaso conseguir escapar do emaranhado da loja de figuras de papel, fuja o quanto antes. Quanto mais longe, melhor. Nunca mais volte!”

Ao terminar de ler esse testamento, Zhao Youliang desabou em lágrimas. Calculou os dias: aquele era o oitavo desde a partida do gerente Sun. Isso significava que ele, provavelmente, não voltaria jamais...

Ao pensar nisso, o já debilitado Zhao Youliang caiu desfalecido. Yingchun, assustada, chamou os vizinhos para ajudá-la a socorrê-lo.

Ninguém sabe ao certo quanto tempo se passou. Quando Zhao Youliang abriu os olhos, deparou-se com o focinho do grande cão amarelo. Quando seus olhares se cruzaram, ambos se assustaram com a feiura do outro e, ao mesmo tempo, desviaram o rosto, esfregando os olhos com desdém.

“Cão... irmão cão, obrigado por ficar comigo.” Só então, consciente da perda dos dois entes queridos, Zhao Youliang tentou se reaproximar. Mas o grande cão amarelo não deu bola, nem sequer respondeu; simplesmente se afastou rebolando, indo paquerar as cadelas da rua.

Logo após a saída do cão, Yingchun entrou com uma tigela de sopa quente. Ao ver Zhao Youliang acordado, seu rosto se iluminou de alegria.

“Ainda bem que você acordou, rapaz! Sua meia jornada inconsciente deixou o prefeito e os outros desesperados!”

Zhao Youliang, confuso, perguntou: “O prefeito? Não sou próximo dele, por que se preocuparia?”

Yingchun riu com desprezo, deixando claro seu desdém pelo prefeito e seus comparsas. “Por que ele se preocuparia? Porque não tem ninguém para cuidar da loja de figuras de papel, nem para fazer as oferendas! Ou você achava que era por outro motivo? Se não fosse isso, se você morresse eles nem perguntariam! Essa gente... já entendi tudo sobre eles...”

Antes que terminasse, a voz do prefeito soou pelo quintal dos fundos: “Jovem, o que você já entendeu? Conta pro tio aqui?”

Falando e entrando, o prefeito e alguns representantes das famílias influentes apareceram. Todos entraram pelos fundos, pois ninguém ousava sequer se aproximar da porta principal da loja de figuras de papel, nem sob ameaça de morte.

Mesmo diante de figuras tão importantes, Yingchun manteve o tom ácido. “O que uma viúva poderia entender? Só percebi que certas pessoas não valem nem um cachorro!”

Dizendo isso, rebolou a cintura, cheia de desdém, e voltou ao trabalho, deixando o prefeito e os demais sem saber o que dizer.

Por sorte, Zhao Youliang estava ali, e não queria que Yingchun se metesse em problemas com aqueles homens de “poder”. Apressou-se a recebê-los cordialmente: “Senhores, entrem, sentem-se! Minha casa é simples, não costumo arrumar, não se incomodem.”

O prefeito largou a lata de pêssegos em calda e, fingindo preocupação, foi amparar Zhao Youliang: “Você não precisa se preocupar, está melhor? Soube que adoeceu e decidimos vir todos juntos te ver.”

Zhao Youliang fingiu surpresa e gratidão. Não era porque soubesse dos detalhes da morte da velha vidente, mas porque Yingchun já lhe revelara o verdadeiro motivo da visita.

“Foi só uma indisposição, não era caso de preocupar autoridades. Fiquem tranquilos, logo estarei bem.”

Seguiu-se um diálogo forçado, sem sentido, como só quem já viveu situações assim pode imaginar. Após algum tempo, um dos homens, não aguentando mais, revelou o verdadeiro motivo da visita:

“Bem, Youliang, a senhora Liu partiu às pressas e deixou vinte mil em nosso cuidado coletivo. Como você é herdeiro, viemos trazer o dinheiro.”

Na verdade, os vinte mil eram, originalmente, cem mil prometidos à idosa, mas, como não havia testemunhas, os canalhas decidiram, em segredo, reduzir drasticamente o valor — um verdadeiro “desconto de quebrar os ossos”.

De cem mil, restaram apenas vinte!

Zhao Youliang não sabia todos os detalhes, mas tinha o pressentimento de que não devia aceitar aquele dinheiro, nem sob tortura. Por isso, recusou veementemente, arranjando mil e uma desculpas.

Diante da recusa obstinada, o prefeito e os outros mal disfarçaram sua satisfação: melhor assim, nem os vinte mil teriam de entregar! Felizes, começaram a elogiar Zhao Youliang: rapaz exemplar, modelo para a juventude moderna, orgulho da vila e por aí vai. Se não fosse a diferença de idade, logo diriam que ele era o melhor aluno da escola e escoteiro de ouro...